第13章 誰だと思った
ジョーンズおじいさんは若い頃、レイリー出身のデイビスって名字の親友と出会ったんだ。2人は同じ理想を持っていたんだよ。
その時、2人は孫同士を結婚させようと思ってたんだ。でも、ジョーンズおじいさんが急にドーバーに帰ることになって、それから何年も疎遠になっちゃったんだよね。
「おじい様、デイビスと協力するのが、ウチの会社にとって一番良い選択肢だよー」
「わかった、わかった。俺はただ、良い結果が見たいだけなんだ。お前が俺をガッカリさせないように頼むよ」
ジェイコブは少し深みのある目を伏せた。「了解です」
ジェイコブが静かで控えめな性格だってことを知ってたから、ジョーンズおじいさんは話すのをやめて、横のホールを指さした。「お前の母親に会って来い」
ジェイコブは頷いて、横のホールにある大きな寝室に向かったんだ。
お父さんとお母さんの車が事故で水の中に落ちた時、お父さんは助けることができず、その場で亡くなってしまったんだ。お母さんは長い間水に浸かってたから、病気になっちゃったんだ。
「お母さん、休んだ？」
「私のジェイコブ、入りなさい」優しくて穏やかな女性の声が聞こえてきたんだ。
許可を得て、ジェイコブはドアを開けて入った。
黒いベルベットのロングドレスを着た女性が振り返り、顔色は青白く、何回か咳をしたんだ。
ジェイコブは入って行って、お母さんの手にある写真を見た。「お母さん、またお父さんのこと思ってるんだね」
亡くなった夫のことを思い出すと、彼女の顔には悲しそうな表情が浮かんだ。
「医者はまた同じ薬を処方したの？」ジェイコブは心配したんだ。
「今回は漢方薬を飲んだの」彼女は首を横に振った。「漢方薬は効果が出るのは遅いけど、西洋薬をたくさん飲むのは体に悪いから」
彼女は写真を置いて、突然彼に言った。「ジェイコブ、お前の兄は… 大丈夫。もういいわ。過去の話をしても意味がない。とにかく、私のためにも、彼をしっかり見ててちょうだい。少なくとも、彼が悪いやつになるのを見ないで」
それを聞いて、ジェイコブはすぐに返事をしなかったんだ。お母さんが彼の返事を待っているのを見て。
ジェイコブは言った。「わかった。お母さんも体を大事にして」
次の日。
サラ・デイビスは起きて、リビングが空っぽなのを見つけたんだ。
彼女はジェイコブが昨夜、休みを取ったことをすっかり忘れてたんだよね。
出かける前に、彼女はベッドサイドテーブルにある古い箱をじっと見てた。
2回考えて、彼女は自分の父親の遺産を銀行に預ける方が安全だと決めたんだ。
それで、彼女は箱を銀行に預けた後、会社に戻ったんだ。
このせいで、彼女は30分以上遅刻しちゃったんだ。
デイビスの会社で。
サラ・デイビスが建物に入ったとき、アシュリー・アーロンはちょうど到着したみたいだったんだ。彼女はエレベーターの入り口に立って、エレベーターを待ってたんだよね。
ちょっと頭を傾けて、彼女はサラ・デイビスを見た。
「遅刻したのは、私の妹だったのね？」
彼女の声は金切り声で、空っぽのホールに響き渡ったんだ。