第34章 嫌だった
サラは住所を言って電話を切った。
「はい、奥様、ご予約はロマンティックホールでございます。こちらへどうぞ。」
ウェイターが彼女を個室に案内した。サラはウェイターに言った。「ニコラスっていう人が後で来るから、来たらここに案内して。ありがとう。」
「どういたしまして。」
それからすぐに、個室のドアがまた開いて、ニコラスが現れた。
少し前のホテルの光景が、まだサラの記憶に残っている。
サラは複雑な気持ちを抑え、顔に笑顔を作った。「ニコラスさん、久しぶりね。来てくれるって聞いて嬉しいわ。」
「ニコラスさんがまだ俺のこと覚えてるなんて、すごいじゃん！」
ニコラスは鼻で笑い、冷たい目で、元気がないように見えた。
「今日はニコラス社長をお招きしたの。もちろん、謝罪が一番大事なことよ。」
そう言って、サラはウェイターにワインを持ってくるように頼み、二人の前にワインを3杯注いだ。
「ニコラスさん、まずは私から3杯。好きなようにして。」
そう言って、彼女は3杯のワインをきっぱりと飲み干した。
彼女の美しい顔はすぐに少し色っぽくなった。白熱電球の下で、彼女はまるでクリスタルのように透き通ったリンゴのようで、誰かが手に取るのを待っているかのようだった。
サラは、ニコラスが今まで出会った中で最もクールで、最も眩しい女性だったと言わざるを得ない。魅力的だけど下品じゃない。
彼がそれでも来る気になったのは、前回このビッチに酷い目に遭わされたからだ。彼女に復讐しなければならない。
「サラさん、前回は俺をボコボコにして逃げたな。どうするつもりだ？」
「なんでニコラス社長はそんな嫌なこと言うの？もしあなたがエーテルで私を眩ませなかったら、私は気が狂ってあなたを傷つけていたかもしれない。私のせいよ。」
サラは立ち上がり、ニコラスのそばに行き、彼のためにワインを一杯注いだ。
ニコラスは彼女を一瞥した。今日の彼女は黒いビジネス服を着ていた。少し身を乗り出すと、彼女の絶妙な曲線がかすかに見えた。
特に、彼女のスタイルは良く、彼の心は耐え難いほどむず痒くなった。
誰も見ていない間に、彼はこっそりと彼女のヒップに手を伸ばした。彼女で遊ぶことを空想した。
「ニコラスさん、私の言う通りでしょ？」
突然、サラはまっすぐに立ち上がり、ニコラスの手を巧みに避けた。
男が反応しないのを見て、彼女は振り返り、「ニコラスさん、あなたの手…」と言った。
彼女は何かを言うのをためらい、下唇を噛んだ。ニコラスのずうずうしい行動に怯えたようだった。
彼の動きがバレたのを見て、ニコラスはもはや紳士のふりをしなくなった。彼は彼女の細い手首を掴み、彼女を自分の腕の中に引き寄せた。
「サラさん、そんなタイトな服を着て、今日は承諾したのか？」
彼は色っぽく笑った。笑うと、彼の大きな黄色い歯が現れ、酸っぱい匂いがした。
「ニコラス社長、また前回みたいに私を強制したいんですか？」サラは率直に尋ねた。
ニコラスが黙っているのを見て、彼女は続けた。「お見合いで知り合ったけど、あなたは私をエーテルで気絶させて、ホテルの一室に連れ込んだわ。怖かった。」
彼女の口調は少し甘えるようで、鋭さがないため、男たちの少しの保護欲を簡単にそそる。
ニコラスは笑った。「お前が気の強いからだ。お前を喜ばせるには、何か特別な手段が必要なんだ。」
「でも私を強制することはできないわ。あなたが恥をかかないように、私は警察に通報しなかったの。」
サラは、ニコラスの無関心な態度に怒っているかのように言った。彼女は彼の腕から起き上がり、袖をきれいにした。
服の中の肌はすでに鳥肌が立っていた。
彼女の軽蔑的な表情を見て、ニコラスの目は冷たくなった。「どういう意味だ？分別をつけろ！」
「どういう意味かなんて？」
男が反応する前に、サラはテーブルの角にゴブレットを叩きつけ、ゴブレットは粉々に砕けた。
人が注意を払わなければ、鋭い端で引っ掻かれやすい。
彼女は破片の鋭い端をニコラスの首に向け、皮膚に激しく突き刺した。「あなたがしたくてもしたくなくても、今日中に契約にサインしなければならないわ。」
この時、ニコラスは完全に受動的な状態だった。彼はサラがこんなに速く動くとは思ってもいなかった。ほんの一瞬のうちに、彼の首には鋭利なものがあった。
彼は心の中でこのクソ女を何千回も虐待したいと思っていたが、今のところ動くのを躊躇していた。
「何か言いたいことがあるなら…」
「エミリー、入ってきて！」
次の瞬間、ドアが開き、奇妙な姿の人物が手にフォルダーを持って入ってきた。
「お願いします、ニコラスさん。」
サラは彼に書類を渡した。彼は震える手でそれを開いた。それは彼がメーガンと交渉した協力契約だった。
あの時、サラとの対立が原因で、プロジェクトは延期された。
この女は、彼にこの契約にサインさせるために、こんなに一生懸命働いたのか？
「サラさん、話ができます。あなたの美しい手が血で汚れたら、見栄えが良くないでしょう。」
ニコラスは死を恐れる人間だった。当然、彼女と一緒に死ぬなんて英雄的なことは言わないだろう。
「私が言ったように、この契約にサインすれば、すべてうまくいくし、誰もが幸せになるわ。」
「もしサインしなかったら？」ニコラスは聞き返した。
「とても簡単よ。私を手に入れるために、あなたは最も卑劣な手段で私を眩ませたわね。それに、私が証拠を警察に渡したら、有罪判決を受けやすくなる。」
評判のことになると、彼はサラが言ったことを実行するとさえ信じていた。
彼の首にある割れたワインカップも、以前と同じ状態を保っており、もう少し力を入れれば彼を殺すだろう。
彼は憎しみを持って契約にサインした。「これで満足か？」
サラは満足し、エミリーに先に契約を持って出るように頼んだ。
エミリーは去る前に、彼女に小さなチップを渡した。「サラさん、撮ったばかりのビデオが全部入ってます。」
「サラ、あなたは意地悪だ！」
「まあ、ニコラスさんの邪魔はしないわ。またね。」
すぐに、ニコラスは空気が抜けたボールのように椅子の背もたれに崩れ落ちた。
終わりだ。すべて終わりだ。
サラが去ってから30秒後、暗い影が彼らの個室に忍び寄った。
ホテルを出た後、サラは家に帰った。
家に帰ると、ジェイコブがリビングにいなく、彼の寝室に明かりがついていることに気づいた。
これを見て、彼女は唇を曲げ、事前に用意しておいたバースデーケーキにロウソクを挿し、すべての電力を遮断した。
2階では、停電のため、ジェイコブはゆっくりと携帯電話の懐中電灯を持って階段を降りてきた。
「誕生日おめでとう、ジェイコブ。」
ジェイコブは一瞬ぼうぜんとし、すぐに反応した。
しばらくの間、彼の気分は複雑で、幸せなのか落ち込んでいるのか、言葉では言い表せなかった。
彼はロウソクの光に向かってゆっくりと歩き、サラの顔がろうそくの光の中で彼の前に映し出された。