第122章 アシュリーの策略
ブランドンはちょっと黙って、「サラ・デイビスの体内の毒は、僕とマディソンの薬物研究センターの教授たちがずっと研究してるんだ。でも、進行を遅らせることはできても、治すことはできないんだ」って言ったんだ。
「針とか、ちょっと血を入れ替えるとかは？」
ジェイコブはサラ・デイビスの手のひらを掴んで、ブランドンをじっと見てた。
「針のことも考えたけど、効果は薄いんだ。毒で殺されちゃう。お前の言ってる方法は、殺しにかかってるようなもんだよ！」
「そういう可能性があるのかって聞いただけでさ。ブランドンさん、神経質すぎ」
ジェイコブは目を細めて、冷たくブランドンを見た。
ブランドンも顔色悪く、「僕はサラと何年も一緒にいるんだ。お前より彼女の健康のこと、よく分かってるつもりだ」
空気が一気に張り詰めた。
それを見て、サラ・デイビスはすぐに場の空気を変えようと、「まあまあ、2人とも私のこと思ってくれてるんでしょ。別にケンカしてるわけじゃないんだし。ちょっとラーメン、できてるか見てくるね」
サラ・デイビスの慌ただしい後ろ姿を見て、ブランドンは強い苛立ちを感じた。
彼女はますますジェイコブの方に肩入れしてるみたいだ。
「サラのこと、好きなのか？」ジェイコブが突然聞いた。
ブランドンは一瞬固まった。2人の男の視線が空中で交差する。
「ああ、好きだよ」ブランドンは隠そうともしない。「それに、ジェイコブさんの家族は、サラ・デイビスを受け入れるのかな？」
ブランドンの言葉を聞いて、ジェイコブの顔は青ざめた。
ブランドンは軽く笑って、「もし彼女を傷つけたら、俺はお前には渡さないよ」
「ラーメンできたよ！」サラ・デイビスがキッチンから出てきて、シェフが大きな皿を持ってついてきた。
2人の男は暗黙の了解で黙っていた。
サラ・デイビスは皿を置いて箸を取り、「さっきは何の話してたの？ 私はちょっとキッチンでシェフが作ってるの見てたんだけど、すごいね！」
ジェイコブは酢のボトルを取って、サラ・デイビスのラーメンに酢をかけた。「ちょっと雑談してただけだよ。ラーメン熱いうちに食べよう」
「熱い！」サラ・デイビスはつぶやいた。
ブランドンの目が何度か揺れて、彼は頭を下げてラーメンを食べ始めた。
3人はそれぞれ考え事をしながら食べていて、もう誰も話さなかった。
お昼ご飯の後、ブランドンは病院から緊急の電話を受け、急いで出て行った。
ブランドンの車が出ていくのを見て、サラ・デイビスは視線を戻して、「デビル、今日の午後はどんな予定？」
「俺を疑ってるのか？」ジェイコブは目を細めた。「お前の裏社会のこと、知らないとでも思ってるのか？」
一瞬、サラ・デイビスは答えられなかった。
ジェイコブが自分のことをよく知ってるかもしれないってこと、ほとんど忘れてた。
「認めたってこと？」
「ふん」サラ・デイビスは冷笑した。「お前は全知全能の『デビル』なんだろ。こんなニュースにいちいち煩わされてる場合じゃないだろ？」
男は大きな手のひらを上げて、彼女の頬を摘まんで、低い声で言った。「大胆だな」
「社長、私がいまだにあなたの評価期間中だってこと、忘れないでね！」サラ・デイビスはわざと彼を小馬鹿にして、道端でタクシーを拾った。「午後は別行動。またね」
彼女はタクシーに乗って行ってしまい、ジェイコブだけが角に立っていた。
さっきのサラ・デイビスの可愛い仕草を思い出して、ジェイコブは思わず口角を上げた。
「ピポパ」
ピンクの車が彼の横に止まり、窓が下がってアシュリーの顔が現れた。
「ジェイコブ、取引の話をしましょう」アシュリーは可愛らしく笑った。
ジェイコブは冷たく断った。「興味ないよ」
ジェイコブは、アシュリーがこのタイミングで自分に会いに来たのは、何か下心があるからだって確信してた。
「サラ・デイビスのことだけど。興味ないの？」アシュリーは挑発的にジェイコブを見て、声はすごく傲慢だった。
ジェイコブの顔は一瞬にして暗くなった。「どういうこと？」
「サラ・デイビスが治らない毒に苦しんでるって、気づいたでしょ。私だけが解毒できるの」
彼女はジェイコブが断らないと分かってるみたいに、決意したように言った。
案の定、ジェイコブは躊躇した。「なんでお前を信用しなきゃならないんだ？」
「すべては私がお前に毒を盛ったからよ」アシュリーは得意げに眉を上げた。
ジェイコブは眉をひそめた。「それで？」
アシュリーはくすくす笑った。「私たちの取引はすごく簡単よ。あなた、私とディナーパーティに行って。そしたらサラ・デイビスの解毒を手伝ってあげる」
「もしお前が俺を騙したって分かったら、どうなるか覚悟しとけ」ジェイコブは冷たく警告した。
サラ・デイビスは確認してないけど、ジェイコブは、彼女の体内の毒はアシュリーが原因だって確信してた。
その言葉を聞いて、アシュリーは笑った。「もちろん」
ジェイコブは彼女の車には乗らなかった。彼女に名刺を渡し、時間と場所を前もって知らせた。
名刺を手に持ち、彼女は黒金のカードに書かれた2つの金色の文字「ジェイコブ、社長」を見た。
彼女は彼をものにするつもりだった。
……
ジェイコブは海辺に行って自分の車を取り、ミラージュホテルに戻った。
10分前、サラ・デイビスからメッセージが来た。今日は長時間忙しいらしい。
ジェイコブはアシュリーとの約束を長い間考えて、サラ・デイビスには当分の間言わない方がいいと思った。
結局のところ、姉妹の間には憎しみしかない。
夜、7時きっかり。
「ジェイコブ」はアシュリーから送られた住所に従って、ウェイルホテルに行った。
「ジェイコブ」は部屋のドアをノックした。すぐに、魅力的な女性の声が部屋の中から聞こえてきた。「もう来た！」
ドアが開くと、アシュリーは肩にショールを羽織り、中には赤いキャミソールドレスを着ていた。よく手入れされてるみたいだった。
彼女は男が約束通り来たのを見て、喜んだ。「ジェイコブ社長、どうぞ」
「他の人もいるって言ったんじゃないのか？」ジェイコブの声は冷たかった。
ドアの前に立っているアシュリーは一瞬驚き、笑った。「すぐに来るわ」
「まだ来てないなら、俺はドアの前で待ってるよ」
次の瞬間、「ジェイコブ」は突然背後から襲われ、気を失った。
「ジェイコブ」をソファーに投げ捨てた後、アシュリーはドアに鍵をかけ、バスルームに向かい、コートを脱いだ。彼女の美しい砂時計型の体型が現れた。
彼女は洗面台の前に立って、鏡の中の自分を見て、満足そうに口角を上げた。
ジェイコブ、お前は逃げられない！