第66章 再会
10分後、全員の重役たちが会議室に集まって、サラ・デイビスが会議を仕切ってた。
「サラ・デイビスさん、何か大事な話でもあるの？私たちをここに呼びつけて、一体何の話がしたいの？」
アシュリー・アーロンの冷めた声が聞こえてきて、ちょっと不満げ。
今じゃ、株主のほとんどがアシュリー・アーロンを支持してるんだよね。最初、メーガンがアシュリーのために、将来を見据えてすごい数の重役を手配したんだから。
だから、アシュリーがそう言うと、みんな一言も言わないで、まるで面白い芝居を見るように、サラ・デイビスのことを見てるんだ。
「IBMが私たちの会社をダメにしようとしてるって知ってる？」
サラ・デイビスは手元のリモコンを押して、後ろのテレビ画面に、今日の株価を映し出したんだ。
今の状況だと、IBMはデイビスの株の10%を持ってて、このままいくと、IBMが私たちの会社を飲み込んじゃうかもしれないんだって。
このニュースが出たとき、多くの重役たちがびっくりしてた。
「アシュリーさん、最近IBMのプロジェクトやってたんじゃないの？」
「IBMが私たちの株を買ってるってこと、知ってた？なんで重役たちに言わなかったの？」
「もしIBMが私たちの会社を飲み込んだら、私たちはIBMの一部になるってこと？」
みんなの大きな声が、会議室中に響き渡る。
サラ・デイビスは、規則正しくテーブルを軽く叩いた。デイビス・エンタープライズのオーナーが変わることに、まるで動じてないみたい。
何か作戦でもあるのかな？
「サラ・デイビスさん、そんなこと全部前から知ってたんなら、なんでもっと早く教えてくれなかったの？なんで会議で公開して、私を困らせるようなことしたの？」
アシュリー・アーロンは、サラ・デイビスへの憎しみを露わにした。
サラ・デイビスはニヤリと笑って、「それはアシュリーさんの言い方が間違ってるわ。あなたが公然とサボってから、私がIBMの厄介なデータに対処してあげただけよ」
アシュリーはまだ、自分の立場を利用して、やりたい放題できる。でも、これから先は？
もしかしたら、この会議で、多くの株主がアシュリーのことを考え直すかもしれない。
「なんで、こんな初歩的なミスをしちゃったの？」
サラ・デイビスはエミリーに、各重役へある計画を渡すように頼んだ。
「これは、私がニュースを受け取ってから作った緊急対策よ。私が知る限り、IBM自身も、ライバル会社GKとの株を巡って、まだ膠着状態にあるわ」
重役たちが計画書を開くと、突然、雰囲気が和やかになった。
計画書の中で、サラ・デイビスは株価暴落に対する対応策を立ててた。それは、すべての株主の権利と利益を脅かすことなく、デイビス・エンタープライズの株価を維持するものだったんだ。
唯一の欠点は、アシュリーとIBMのプロジェクトが失敗したこと。
アシュリーはもちろん納得いかなくて、立ち上がって言った。「サラ・デイビス、あなた、わざとやったんでしょ！」
サラ・デイビスは眉を上げて、「私は会社の利益を考えてるだけよ。なんで根拠のないこと言うの？」
「IBMが私たちの会社をダメにしようとしてるのよ。もし私の雇い主たちが株価を見てなかったら、私たちの会社の株が空売りされてることに、あなたは気づかなかったでしょうね！」
もしかしたら、サラ・デイビスがこんなに大勢の前で怒ったのは、初めてかもしれない。
思慮深さという点では、アシュリー・アーロンはサラ・デイビスほど慎重じゃなかった。
誰も、アシュリーがいつもサボってることには目をつぶってたんだから。
誰もが、色んなことに対して答えを持ってるのかもしれない。クルーズディナーから、すべてのことが分かれ道になったのかもしれない。
「IBMのこと、よく考えて。残りのことについて意見がないなら、この計画に従ってください」
サラ・デイビスはそれから、椅子に背を預けて、みんなの反応を待った。
長い沈黙の後、誰も反論の言葉を言えなかった。
今のところ、会社の株を守るには、この計画に従うのが一番良い方法だったんだ。
数分後、サラ・デイビスは立ち上がって言った。「もしご意見がないなら、私の指示に従ってください」
その後、重役たちは次々と去っていき、アシュリー・アーロンだけが、真っ青な顔で、巨大な会議室に残された。
彼女は半月もかけてプロジェクトについて話したのに、サラ・デイビスの数言で、それがすべて台無しになったんだ。
許せない！
ドーバーのジョーンズ・グループで。
「GKグループの社長からの電話です」ブライアンが報告しに入ってきた。
ジェイコブ・スミスは、テーブルの上の電話を取った。「もしもし、ジェイコブです」
「ジェイコブさん、やっと電話がつながりました。あなたの10%の株のおかげで、IBMと私たちのGKグループとの競争に勝つことができました」
電話の向こうから、ジェイコブに丁寧な、声が聞こえてきた。
ジェイコブは冷たく言った。「大したことじゃないよ。だって、あなたは父の戦友だったんだから」
「わかりました、この恩は受け取っておきましょう。もし、将来何か必要なことがあれば、いつでも言ってください」
「正直に言うと、何かお願いしたいことがあるんです」
ジェイコブは相手に頼んだ。
相手は快く承諾した。
電話を切った後、ジェイコブはブライアンを見上げて言った。「君に調べてもらった件について、まだ何も報告がないけど」
ブライアンは不安そうに言った。「頑張って調べます」
「わかった」
同じ頃、会議後、サラ・デイビスはジョーンズのリゾートプロジェクトの建設現場を見に行くことになっていたんだけど、エミリーが彼女を止めた。
「サラ・デイビスさん、今夜GKの会長があなたに夕食に誘っています」
サラ・デイビスは驚いて眉を上げて、足を止めた。まさか、こんなに早く行動を起こすとは。
「ええと、私に素敵なイブニングドレスを用意して」
夜7時。GKが用意した車がサラ・デイビスをレストランの入り口まで送ると、彼女はびっくりした。
「サラ・デイビスさん、ライアン氏がボックス席でお待ちです。私は彼の執事です」
ドアが開いて、白髪の男性が敬礼した。
サラ・デイビスはうなずいて車を降りた。「こんにちは」
ずっと無言で、彼女はGKグループの太っ腹さにため息をついた。なんと、レストラン全体を予約してる。
彼女の知る限り、このレストランはIBM傘下の高級西洋レストランだったんだ。
噂は変わったのかな？
「着きました」執事が優しくボックス席のドアを開けた。「サラ・デイビスさん、どうぞ」
サラ・デイビスが入ると、すべてが古風な作りだった。スクリーンの後ろに、中国風のチュニックを着た、細身の男性がぼんやりと見える。
物音に気づいて、男性は立ち上がって横を向いた。「サラ・デイビスさん、また会いましたね」
サラ・デイビスはスクリーンの周りを回って、中国風のチュニックを着た男性を見た。彼は60歳くらいで、髪は白髪だった。
でも、どうして彼女は彼に少し親しみを感じたんだろう？