第75章 予想外にも、リンが正体を現した
「サラ・デイビスって、有名なO&Cのデザイナー、リンさんでしょ？」
ジョーンズ夫人は、鮮やかなコーラル色のドレスを着た女の子の後ろに立って、彼女の美しい白い背骨を見て、笑顔で尋ねた。
え、サラってリンなの？
この言葉を聞いて、サラの動きが一瞬止まった。
驚いたものの、さすがに経験豊富で冷静さを保つことができた。
「どうしてジョーンズ夫人はそう思うんですか？」
彼女は向きを変え、ジョーンズ夫人に正面から向き合った。彼女の目は明るく輝いていた。
ジョーンズ夫人は彼女の落ち着きぶりに驚いた。調査と事実のにはまだギャップがあるようだ。
「あなたのデザインしたチャイナドレス、すごく気に入ってるの。ありがとう」ジョーンズ夫人は軽く頷いた。
彼女が今日着ているのは、サラ自身が作ったオリエンタルマンダリンダックだった。
このチャイナドレスは、3年前の新人デザインコンテストで金賞を受賞した。それ以来、リンは比類ない価値を持ち、デザイン界の大物となった。
彼女は才能ある人だったが、決して姿を現さなかった。
でも、このように名前を隠し、情報さえも消している。ジョーンズ夫人はどうして知っているのだろう？
サラは驚いた。
「私はただ、不適切な言葉や行動を取り下げただけ。リンさんを応援しています」
「ねえ、リンさんのデザインした服は、なかなか手に入らないのよ。オークションみたいになってるし、私もすごく欲しいの！」
「そう、海外から事前に予約してもらったの。リンさんのカジュアルなデザインコンセプトが気に入ってるの！」
すると、多くの人がリンさんのファンになり、サラを尊敬の眼差しで見つめた。
サラはジョーンズ夫人を見た。「ジョーンズ夫人のご威光は特別で、みんなとても友好的ですね」
さっき彼女をパーティーを汚したと言った人たちは、何も言えなくなった。
ジョーンズ夫人は頷いた。「リンさんのデザインスタイルは、今の女性たちにとても評価されているわ。サラさんがリンさんだって知った時は、驚いたわ」
サラは静かに微笑み、何も言わなかった。数人の有名な女性たちと少し話した後、ジョーンズ夫人は彼女を呼び出した。
こんな場では断れず、サラはジョーンズ夫人に従って1階の廊下へ向かった。
ジョーンズ夫人は二重扉のボックスの入り口で立ち止まり、ドアをノックして中に入った。
「ジェイコブ、デザイナーのリンさんを紹介するわ」ジョーンズ夫人の声が温かく響いた。
ボックスのドアが大きく開かれ、ジェイコブはドアをちらりと見た。彼が毎日恋しく思っていた顔を見たとき、彼は冷静を装った。
少なくとも、ジョーンズ夫人に彼とサラの間のことに干渉させたくない。
ジョーンズ夫人に従っていたサラは、さらに驚いた。彼女の表情はほとんど制御不能だった。
なんでジョーンズさんが彼なの？
「リンさん、いや、サラさん、顔見知りよね。こちらは私の息子、ジェイコブよ」
心の中の混乱を隠し、サラはくすくす笑った。「お久しぶりです」
先ほどジョーンズ夫人が彼女を呼び出した理由は、新しい夏の服がもうすぐ発売されることを知っていたからだ。
しかし、驚いたことに、ジョーンズ夫人は彼女を連れて息子のところへ行った。
つまり、ジョーンズ夫人の心の中では、彼女はすでに「本物のジェイコブ」に会っていたのだ。
ジェイコブ、あなたに騙されるなんて、おかしいわ。
「サラさん、お久しぶりです」
ジェイコブは立ち上がり、冷静な表情を保とうとした。
彼はサラに会いたかったが、こんな形で会うことになるとは思ってもみなかった。
「ジェイコブ、サラさんには、あなたのために、最新の夏の限定スーツを予約してもらいたいと思っているの」
お金持ちの女性にとって、誰かを調べるのは簡単だ。ジョーンズ夫人は彼女のことをどれだけ知っているのだろう？
サラは不安を感じた。
「サラさん、どうぞ座ってください」ジョーンズ夫人はジェイコブの隣に座った。
サラは意識を取り戻し、ジョーンズ夫人の右側に座り、微笑んだ。
「サラさんには、ローリーのセレブリティクラブの会長を務めていただきたいと思っています。私は才能を大切にしています。あなたを調べるために、いくつかの手段を使ったことをお詫びします」
サラは微笑んで首を横に振った。「まず、ジョーンズ夫人のご厚意に感謝します。でも、ローリーでのことを片付けたら、ローリーを離れるつもりです」
空気は数秒間静寂に包まれた。
「サラさんは、移民するということですか？」
「はい」サラは落ち着いて答えた。
ジョーンズ夫人の隣に座っていたジェイコブは、静かにサラを見た。
彼の心は、酸っぱさで痛んだ。
ジョーンズ夫人は一瞬ためらった。彼女が思っていたこととは違っていた。
「私の知る限り、サラさんはまだ独身ですよね？」ジョーンズ夫人は尋ねた。
「あなたは私を調べたんでしょう。もちろん、本当です」
サラは肩をすくめて、無邪気に微笑んだ。
「うちの息子も独身なの。彼のためにこのイベントを用意したの。デザイナーとして、サラさんにはきっとユニークなビジョンがあるはず。この女性たちの中で、うちの息子に一番ふさわしいのは誰か、何かアドバイスをいただけますか？」
サラは複雑な気持ちだった。「私の考えでは、恋はやはり運命次第です」
「でも、ご存知のように、私たちのジョーンズ家の事業は100年近く続いています。おじい様の代から現在の大規模化まで、成功した男の後ろには、立派な女性がいます」
サラは反論できずに頷いた。「今日ここにいる女性の中で、ジョーンズ夫人は誰を高く評価していますか？」
話している間、サラはジェイコブが彼女を見つめている気がした。
サラは今日、うまくやっていた。ジョーンズ夫人は、サラとジェイコブの間の「曖昧な」関係を見つけることができなかった。
二人は別れた？
それとも、彼女はサラを過小評価していたのだろうか。
「ママ、僕は今、恋人を探したくないんだ」ジェイコブは再び拒否した。
その後、彼はボックスを後にした。
ボックスのドアが閉まるのを見届けてから、ジョーンズ夫人は申し訳なさそうにサラを見た。「すみません、息子は少し気難しいもので」
サラは落ち着いて答えた。「いいんです。長い間高い地位にいる人は、悪い気性も持っています。私も若い頃は、家族にしょっちゅう怒っていました」
「確かに、あなたの世代にはよくある問題ね」ジョーンズ夫人は困ったように微笑んだ。
しかし、サラが知らなかったのは、これがジェイコブが部外者の前でジョーンズ夫人に怒った最初の出来事だったということだ。
ジェイコブは、まだ彼女を愛しているようだった。
「サラさんは賢い方ですね。邪魔はしませんから、今夜は楽しんでください」
サラはジョーンズ夫人の目標を達成するのを手伝い、先に去った。
彼女が庭に戻ったとき、多くの女性たちが彼女を囲んだ。
これが、リンだけの魅力だった。男性も女性も、彼女に惹きつけられた。彼女のデザインは独立していて大胆で、女性たちの願望を語っていた。
「見て、あれってジョーンズエンタープライズの社長？」