第30章 不可解なジョセフ
車が矢のように走り出した。サラ・デイビスは心が沈んで、彼をイライラの視線で見つめた。「ストップ！」
「サラ・デイスさん、俺に従わないと、マジギレしちゃうよ？」
サラ・デイビスは彼に耳を傾けなかった。ドアを開けて車から飛び降りようとしたけど、ドアはロックされていた。
彼女はムカついた。世界にこんなにずうずうしいやつがいるのかよ？
まず花を送ってきて、それから誘拐。
「偶然会ったんだからって、なんで捕まえなきゃならないの？」
「そんなこと言うなよ。これって、捕まえるってこと？ 明るい昼間だし、もちろん、美しい女性とのデートでしょ？」
ジョセフは、真面目なウソってやつをすごくうまく説明した。
彼はサラ・デイビスに返事をするチャンスを与えなかった。時々、交通量の多い道をドリフトしてて、彼女は激しく左右に揺れた。
サラ・デイビスは過激なレースのせいで悲鳴を上げ、隣のジョセフは気楽に笑った。
「マジでヤバい！」 彼女は怒ってののしった。
彼女は嫌な予感がした。この男が近づいてきた目的は、単純なものじゃない。
同時に、ジェイコブ・スミスは、一人で戻ってきたエミリーに会った。
彼は尋ねた。「サラ・デイビスさんは？」
エミリーは一瞬ぼうぜんとして、言った。
「サラ・デイビスさんは、見知らぬ男に車に引っ張り込まれました…」
その言葉を聞いて、ジェイコブ・スミスは焦ってエミリーを掴んだ。「なんで止めなかったんだよ？」
その怒号にエミリーは驚き、その場にぼう然と立ち尽くした。
ジェイコブ・スミスのポケットの携帯電話が振動した。彼はそれを見て、それから彼の目は深くなった。
81kingレーシングクラブ。
「着いた！」
ジョセフは自分のスポーツカーを駐車場に止めた。サラ・デイビスは窓の外を見た。
ドアが開くと、ジョセフは彼女を笑顔で見つめた。「降りないの？ 俺を待ってるの？」
サラ・デイビスは彼の悪い癖を気にせず、降りて彼の周りを歩いた。
彼女の後ろで、ジョセフはいたずらっぽく面白い笑顔を見せた。
二人は廊下を一人ずつ歩き、ホールは荒涼として静かだった。
廊下を歩いていくと、視界が突然開けた。前を見ると、豪華に装飾された休憩エリアが見える。有名なブランドを着た数人がソファーに座っている。
サラ・デイビスは、これらの人々が皆、ローリーの金持ちの家の息子たちだと知ったばかりだった。彼らはちょうどこの機会にジョセフに媚びを売ろうとしていたんだ。
彼らは誰かが入ってきたことに気づき、それから熱い視線を送った。「ジョセフ、こっちだよ」
ジョセフは軽くうなずき、サラ・デイビスと一緒に歩いて行った。
「おや、この美しい女性は？」
「なんでそんなに見えないんだ？ 俺たちの義理の姉さんじゃないか？」
全員が姉さんと熱心に呼んだ。
彼らは彼女に紅茶とお水を持ってくるウェイターを送るのを忘れず、最初から最後まで彼女に仕えた。
あの人たちは、彼女がジョセフに連れてこられたのだと推測した。だからこそ彼らは彼女を敬い、彼女を丁重に扱ったのだ。
サラ・デイビスはいつも無関心な顔をしていて、ジョセフを見つめ、「なんでここに連れてきたの？」と言った。
彼は特に嬉しそうにしていて、彼女をサスペンスに巻き込んだ。「君のためにサプライズがあるんだ」
サラ・デイビスは、他人に操られるような感覚が嫌だったけど、今は彼の隣で静かに待つしかなかった。
彼が「サプライズ」と呼ぶものを待つために。
この時、ジョセフのアシスタントがやってきて、彼の耳元でささやいた。「ボス、ジェイコブ・スミスが何かを見せようと人を送ってきました」
用意されていた良い芝居が邪魔された。彼は不機嫌だった。「なんだ？」
アシスタントは彼に封筒を渡した。彼はそれを開け、内容の半分を取り出し、そして少し間を置いた。
サラ・デイビスは静かにちらりと見た。写真のようだ。
彼女が垣間見る前に、ジョセフはすでに写真をしまい、コートのポケットに押し込んだ。
彼の表情はとても秘密めいていて、何か感情を抑えようとしているようだった。
「サラ・デイビスさんを連れて帰れ」
サラ・デイビスは一瞬呆然とした。じゃあ、もう家に帰れるってこと？
次の瞬間、ジョセフの黒い目が彼女をしっかりと見つめた。
「サラ・デイビスさん、今回のサプライズは次回の出番ってことになりそうですね」
「マジ？ 残念だね」サラ・デイビスは起き上がり、彼を見下ろすようにちらりと見た。「さようなら、ジョセフ」
彼女は二度と彼に会わない方がいい。
サラ・デイビスは心の底から彼を軽蔑し、ジョセフの部下に従って、振り返ることなく、この抑圧的な環境を去った。
同時に、彼女が去った直後、背が高く、冷たく、誇り高い姿が休憩エリアに入ってきて、ジョセフの正面に直接立った。
ジョセフは目を見開き、来た人を見て、険しい笑顔を作った。「来ないって言ってたのに？」
彼の傲慢な笑顔の下には、深い憎しみがあったが、彼は何らかの制限のために彼と直接対決することができなかった。
「彼女に近づくなと言ったのに、君の不従順のせいで、少し面倒になったよ」ジェイコブ・スミスは顎を上げ、彼の口調はかなり冷たく傲慢だった。
「君に関係のある奴は、みんな死ぬことになるとも言ったな！」
彼は、目の前の男を落胆させると誓った！
「マジ？ 彼女はどうなる？」ジェイコブ・スミスは、まるで状況全体を支配しているかのように、低い声で言った。「彼女にもう一度会いたくないのか？」
「彼女に何をしたんだ？」
次の瞬間、ジョセフは狂ったヒョウのように、怒ってジェイコブ・スミスの首を掴み、彼の目は激しかった。
記憶の中の白い姿は雨の中を走り、月明かりの中の鹿のようで、彼の気分をかき乱した。
おそらく彼女は、彼にとって唯一で最も秘密の心配事だったのだろう。
ジェイコブ・スミスは何も言わず、手を上げて、自分の首を掴んでいる手を振り払った。彼は嘲笑した。「君みたいに、まだ彼女に会いたいのか？ そんな資格があるのか？」
ホールは一瞬静寂に包まれ、突然、奇妙な笑い声が聞こえ、優しく、少しの奇妙さと混ざっていた。
「彼女に会えなくても、君には関係ないだろ？」
彼は信じていない。彼女はジェイコブ・スミスに隠されているんだろうか？
「じゃあ、彼女が俺に送ってくれって頼んだんだって教えてあげるよ」ジェイコブ・スミスの目は穏やかだった。「彼女は俺にこの写真もくれたんだ」
だから、ジェイコブ・スミスはすべてを知っている。
……
一方、ジョセフの部下たちはサラ・デイビスのために車を手配した。車が途中で止まったとき、サラ・デイビスは運転手に止まるように言った。
「ありがとう。ここで降りるわ」
「お支払いはそっちで済んでます。返金するのは難しいんです」運転手は少し困った顔をした。
サラ・デイビスは軽く微笑んだ。「大丈夫よ。返金しなくてもいいから」
彼女はドアを開けて降りた。この場所はローリーの旧市街のようで、1970年代の建築様式がまだ残っていた。
彼女は一瞬混乱し、ポケットの携帯電話が鳴った。
発信者番号を見て、彼女は答えた。「ジェイコブ・スミス、どうしたの？」
「どこにいるんだ？」
電話の向こうの人は無関心だったけど、少し神経質になっていた。