第72章 タイラーの異端
ピカーン！って稲妻が光った瞬間、ある推測がサラ・デイビスの頭をよぎった。
彼女は車を走らせ、銀行に向かった。
車は80ヤード進んだ。普通なら15分くらいかかる道のりだけど、この銀行には10分で着いた。
そんな短時間で大金を引き出すなんて、その男は銀行の顧客担当の人と会うに違いない。
彼女は周りを見回し、木陰の下にある秘密の場所を見つけた。そこからは、銀行の正面玄関の様子がよく見える。
暑すぎるし、車内はムシムシする。彼女は降りて散歩することにして、駐車場でタイラーの車を見つけた。
これを見て、五百万ドルを持っていったのはタイラーだと確信した。
まさか、お父さんの死も、彼と関係があるのか？
そんなことを考えていると、銀行のロビーから騒ぎ声が聞こえてきた。
サラ・デイビスはSUVの横に立ち、目の前の人たちを見て、ふと笑った。
タイラーは五百万ドルを手に入れたばかりなのに、今度は耳を引っ張られて銀行から出てきた。周りの人たちはそれを無視して、足早に通り過ぎていく。
サラ・デイビスは興味を持って、その面白い劇を見に行くことにした。
「へぇ、五百万ドルもらったのに、俺たちには内緒だったんだ。あいつと友達じゃなかったら、騙されるところだったぜ。」
「兄貴、気づかなかったんですか？」タイラーは笑顔を作った。メーガンの周りの風景には全く従わない。
その男はもう片方の手を上げ、タイラーのこめかみを自分の財布で突いた。まるで皮肉を言っているようだ。
「大人しくしておけよ。いつになったら一千万返してくれるんだ？」
公衆の面前でこんな屈辱を受け、タイラーは苦痛を飲み込んだ。彼はいつものように約束しようと準備をしていた。周りを見回し、ある計画を思いついた。
「あいつは俺の長女なんだ。あいつに金借りてくれ！」
タイラーは近くをのんびり歩いているサラ・デイビスを指さした。
その男はタイラーの指す方向を見て、少し目を細めた。
明るい日差しの中で、サラ・デイビスの白い頬は薄くて透き通り、まるでクリスタルのブドウのように柔らかい。
男の下腹部に、突然ある衝動が走った。こんなセクシーな女の子は初めて見た。
タイラーは彼の変わった表情に気づき、彼に何か話しかけた。そして、彼の肩を叩くことさえした。
「兄貴、俺の言ったこと、覚えておいてくださいよ。」
男は嘲笑した。「俺のこと、よそ者扱いしてないな。」
話しているうちに、サラ・デイビスはすでに歩いてきていた。「まあ、偶然ね！ここで何してるの？」
「銀行の顧客担当の人と話すために来たんだ。」タイラーは隣の男を指さした。
彼は少し頭を下げ、顔のサングラスを外した。それから一筋の隙間が見えた。
サラ・デイビスは彼を一瞥し、それからタイラーを見た。
「おじさん、ずいぶんとご無沙汰ね。儲かったみたいね！」
タイラーは一瞬困った。彼はいつも隣の男に、自分がDavis Enterpriseで実権を持っていると言っていたのだ。
しかし、少し前に株式の土地を買ってから、彼の状況は男の前では氷のを歩くようなものだった。
男によると、彼は金を手元に置いておくことができず、いつも失いたがるだけだという。
五百万ドルを手に入れたばかりなのに、すぐに金を失ってしまったのだ。
タイラーが何も言わないのを見て、男は直接話しかけてきた。「一緒に行こう、嬢ちゃん。午後は楽しいことをしてあげよう。」
周りの何人かがクスクス笑った。
サラ・デイビスが「楽しいこと」の意味を理解できないはずがない。男が彼女をからかっているのは明らかだった。
「いいえ、ちょうどおじさんに会ったので挨拶に来ただけです。まだ用事があるんです。」
サラ・デイビスは踵を返して去ろうとした。その時、ドアから速い足音が聞こえてきた。
「サラ・デイビスさん、お待たせして申し訳ありません。どうぞ、中へ。」
銀行の顧客担当者がやってきて、顔を謝罪で傾けた。
「いいえ、ちょうど着いたところです。」サラ・デイビスは、顧客担当者の後について、横目もくれずに中へ入った。
ドアの男は面目を失ったと感じた。彼はタイラーを叩いた。「お前は、この女は花瓶だって言ったのか？」
タイラーは少しショックを受け、サラ・デイビスが彼について顧客担当者に尋ねるのではないかと、ますます恐れた。
しかし、あの時の五百万ドルの振込名義は彼の名前ではなく、別の奇妙な口座だったはずで、見つかるはずがない。
それから…タイラーは何かを考えて、ずいぶんと落ち着いた。
彼は笑顔で言った。「でも、この娘は大金持ちのバカだ。お父さんの借りは娘が返すべきだろ。」
……
「社長、現在のリストに載っている投資家には全員会いました。お帰りになりますか、それとも先にマディソンで休憩しますか？」
ブライアンが入ってきて、ホテルのレストランのウェイターにジェイコブ・スミスに夕食とコーヒーを届けるように頼んだ。
一日中、ジェイコブ・スミスはほとんどの時間を投資家との会合に費やした。彼は何も食べていなかった。
夕食を見ると、本当にお腹が空いていた。「しばらく帰らない。」
残りの言葉をジェイコブ・スミスが話す必要はなかった。ブライアンも理解していた。
たぶん、彼はまだヴァル氏を待ちたかったのだろう。
インターネットの嵐は過ぎ去り、ジョーンズ社は誠実さを証明する声明をタイムリーに発表したものの、悪い世論の影響はまだ残っていた。
夕食後、ジェイコブ・スミスは大きな椅子に寄りかかり、こめかみを揉み、どうしようもないといった様子だった。
わずか二日間で、彼は何人かの投資家と会ったが、あまり満足できなかった。彼のお気に入りの投資家であるヴァル氏は、彼に何のメッセージも送ってこなかった。
彼はフランス窓の前に立ち、マディソンの夜景を眺めた。それは彼の心の悩みを癒すのに十分なほど美しいものだった。
サラ・デイビスは、こんな美しい夜景のために五年もマディソンにいることを選んだのだろうか？
「ブライアン、車を用意してくれ。」
暗い車は静かな夜を横切り、アスファルトの道を通り過ぎた。ジェイコブ・スミスの冷たい横顔は、ちらちらと光る光の中に隠されていた。
「前回お前が言っていたバーはどこだった？」男は考えを振り払い、冷たく言った。
ブライアンは一瞬たじろぎ、すぐに住所を言った。
「そこに行こう。」
10分後、Be Bar。
ブライアンの調査結果によると、このバーはサラ・デイビスと関係があり、彼女がここで働いていた。
このバーのビジネスはとても良いことがわかった。
ジェイコブ・スミスはバーの前に座った。ここで爆発的なデシベルは少し小さくなったようだ。彼はテーブルを軽く叩いた。
「カクテルを。」
「OK。」
オリエンタルなアクセントのトーンがのんびりと響き、最後に口笛が加わった。
ダニエルが振り返った瞬間、彼は見慣れた冷たくて深い目を認めた。
彼は少し困惑して口を開き、ほとんど言いそうになった名前を抑えようとした。
「こんにちは、何かできますか？」