第115章 怠慢
真夜中、サラ・デイビスは熱で目が覚めた。
目を開けると、隣の男は目を閉じている。
昨夜、ジェイコブ・スミスは調子が悪かったんだ。横になったらすぐに寝ちゃった。
そう思って、サラ・デイビスはジェイコブ・スミスのおでこに手を当てて、熱を測ってみた。
すごく熱い。熱があるかもしれない。
サラ・デイビスは起き上がり、冷蔵庫をガサゴソ漁って、氷の塊を取り出し、タオルに包んで、2階へ上がった。
ジェイコブ・スミスのおでこにタオルを何度も乗せて、朝まで続けた。疲れ果てて、ベッドのそばでそのまま寝てしまったんだ。
ジェイコブ・スミスが目を覚ますと、熱は下がっていて、腕の片方が濡れていることに気づいた。
少しだけ頭を動かすと、サラ・デイビスがベッドのそばでタオルを手に持って寝ているのが見えた。すぐに状況を理解したんだ。昨日はサラ・デイビスが、一晩中看病してくれたんだな、って。
ジェイコブ・スミスは起き上がり、眠っている女性を優しくベッドに抱き上げて、布団をかけて、静かに部屋を出た。
ジェイコブ・スミスは服を取り、階下に行ってバスルームでシャワーを浴びた。
ブライアンから朝に2回電話があった。シャワーを浴びてから、携帯電話を見た。
かけ直すと、すぐに電話がつながった。「社長、ローリーの件はすでに手配しました。」
「昨夜、ニュースは出たのか？」
「はい。今のところ、サラ・デイビスに有利な状況です。」
「午後は、彼女と一緒に吹き替えアプリの記者会見に出席する。その時に、また手を貸してくれ。」
ジェイコブ・スミスは電話を終え、フレンチウィンドウのそばの畳に座り、コーヒーカップを手に、静かに読書をした。
彼女を傷つけた奴らに、復讐してやるんだ。
……
ローリー・エンターテイメントは、正午に衝撃的なニュースを発表した。
#アシュリー・アーロンとIBMが開発したゲーム、アニメ、その他のアプリにはポルノ、暴力が含まれており、未成年者の違法行為や犯罪行為を模倣させるものである。IBMの若い社長とアシュリーは、ローリー消費者協会のインタビューを受けることになった#
このニュースを受けて、多くの人々が憤慨し、自発的にアシュリーの家に卵や野菜の葉を投げつけ始めたため、彼女の家族は落ち着かなくなった。
アーロン家。
「一体全体、どうやって処理してるの？ローリー消費者協会の職員が、私にインタビューしたいってどういうこと？」
アシュリーはリビングルームに立ち、片手で電話を持ち、電話の向こうのアシスタントを怒鳴った。
アシスタントはすごく怖がっていた。今朝発行された金融新聞を握りしめている。
「聞こえた？消費者協会には行けないわ。認めるわけにはいかない！」アシュリーは冷たく命令した。
「しかし、消費者協会の会長が、オフィスであなたを待っています。来なければ、今回は世論をコントロールできません。」
アシスタントは、なぜこんな役に立たないディレクターに従ったのか後悔した。
「サラ・デイビスはどうなってるの？」
この状況でも、アシュリーは現在のジレンマをどう解決するかには関心がなく、まだ他の人のことを考えていた。
アシスタントは答えた。「サラ・デイビスさんは、一昨日ドーバーに行き、会社にはいませんでした。」
「私を陥れるために、こんなことをしたんだわ。」アシュリーは怒って電話を投げつけた。
「お嬢さん、どうしていつも話中なの？」タイラーは携帯電話を手に、2階から降りてきて、心配そうに尋ねた。
アシュリーは気分を落ち着かせ、「お父さん、どうしたの？」
「お母さんから電話だよ。」
アシュリーは電話を受け、メーガンは電話の向こうで怒って言った。「あなた、私たちを破滅させたいの？今すぐ何かするんじゃないわよ。」
「お母さん！サラ・デイビスに反撃しないと。」
「今、どうやって反撃するのか教えて。」メーガンは電話の向こうで眉をひそめ、写真の束を持ちながら、奇妙な口調で言った。
「とにかく、軽率な行動はしないこと。結局のところ、お父さんが私たちの財産を移動させたばかりなんだから。」
「私の評判は最悪よ！」
アシュリーは携帯電話を取り上げると、画面は匿名の罵倒メッセージと、パートナーからの多くの弁護士からの手紙でいっぱいだった。
一瞬にして、彼女は前にも後ろにも敵がいて、行動することができなかった。
メーガンは彼女の説明を聞こうともせず、ただじっとしているように言い、すぐに電話を切った。
「まったくわけがわからない。」アシュリーはちらっと見て、電話をデスクに置いた。
「ベイビー、怖がらないで。お母さんとお父さんはいつもあなたの後ろにいるから。」アシュリーの落ち込んだ表情を見て、タイラーは優しい声で慰めた。
一方、ドーバーでは、吹き替えアプリが新クォーターの記者会見を開催した。
サラ・デイビスは遅く起きた。ジェイコブ・スミスは彼女を直接舞台裏に連れて行き、スタイリストを手配し、黒いロングガウンを準備した。
更衣室で、ドレスに着替えたサラ・デイビスは、更衣室から出てきた。スリムなロングスカートが彼女の洗練された曲線を表し、髪はシンプルに後ろでまとめられ、2つの小さなレトロなイヤリングを着用していた。
薄化粧で、目が輝いていて、魅力的なエレガンスがあった。
「似合ってる？」
ジェイコブ・スミスは満足そうにうなずき、前に進み、サラ・デイビスの手を取り、手首にシルバーのブレスレットをつけた。彼女の気質に合っていた。
「ジェイコブ社長、サラ・デイビスさんは準備できましたか？記者会見がもうすぐ始まります。」
マシューが入ってきて、サラ・デイビスのメイクを見て驚いた。次の瞬間、ジェイコブ・スミスが彼の視界を遮った。
彼はジェイコブ・スミスに目を向け、「ジェイコブ社長？」と不思議そうに尋ねた。
「ああ。」ジェイコブ・スミスは警告の目を収め、サラ・デイビスの手を握って彼女を励ますように言った、「後でステージに上がっても緊張しないで。」
サラ・デイビスは笑顔で、まるで緊張しているようには見えなかった。「あなたが緊張してるんじゃないの？」
「なに？ドーバー初の富豪も、いつか緊張するのか？」マシューが近づいた。
その男は頭を向けて、彼を軽蔑したように見て言った、「うるさいな。」
「さあ、行こう。」サラ・デイビスはロングスカートのを上げて、積極的にマシューの腕を引き寄せた。ジェイコブ・スミスに挑発的な視線を送ることも忘れなかった。
その男が彼女の足音を聞くと、彼の冷たくて激しい視線はマシューに注がれ、彼は慎重に感じた。うっかりした行動が、背後にいる男を怒らせるかもしれないと恐れたんだ。
ステージに上がると、マシューは身を乗り出して、サラ・デイビスに中央に立つように合図した。
今日、彼らは多くのメディアの友人たちを招待した。昨夜真夜中にローリーを襲ったニュースは、デイビスエンタープライズに関するものだったので、多くのジャーナリストが質問する機会を捉えた。
「サラ・デイビスさん、デイビスエンタープライズのソフトウェアがポルノと暴力を含んでいることを知っていても、記者会見に出席しましたね。世論を恐れていないのですか？」