第89章 2つの喜ばしい出来事が相次いで起こる
「ボディーガード、まだ続ける気？ ジョセフ社長って、マジ面白い」
サラ・デイビスは詳しく話すのを嫌がっているみたいだったから、話題を変えて、「車はもう、ブライアンに運んでもらうように手配したわ。あと、私のメモリーカード、早く返してちょうだい。よろしく」
そう言って、ついでに会計も済ませて、スマートに立ち去った。
ジェイコブ・スミスは冷たい目で、彼女の決意した姿をじっと見つめ、どうしようもなくため息をついた。
どうしたら、君の心に入り込めるんだろうか？
ぼんやりしていると、テーブルの上の携帯電話が光った。
「社長、サラさんにプレゼントした車は、運送会社から返されました」
ブライアンの声はためらいがちに聞こえた。
サラ・デイビスがこんなにあっさり断るとは思ってもみなかったんだ。
「別にいい」 ジェイコブ・スミスは、今はそれ以外のことは何も考えたくなかったんだ。
「それに、CITIBANKが僕らの提案に同意したんだ。他に何か必要なことってあるんですか？」
CITIBANKはラリホーで一番大きな銀行だった。ジェイコブ・スミスが今回この銀行と連絡を取ったのは、サラ・デイビスのBラウンドの資金調達が近づいていることを知っていたからだ。
CITIBANKのサポートがあれば、デイビスエンタープライズの今後の事業展開にも計り知れない経済的支援となるだろう。
そして、サラ・デイビスがデイビスエンタープライズをうまく経営する上でも、確かな基盤を築くことになる。
ジェイコブ・スミスは眉間にシワを寄せた。Aラウンドの資金調達後、メーガンとアシュリーによって、デイビスエンタープライズのBラウンドの資金調達がしばらく停滞していたことを知っていたんだ。サラ・デイビスが引き継いでから、資金調達が進んだんだよ。
「いや、彼女を信じてる」
ブライアンは頷き、それ以上何も言わなかった。
デイビスエンタープライズにて。
サラ・デイビスは席に着いたばかりなのに、妙な電話がかかってきた。
「もしもし、デイビス社のサラ・デイビス取締役ですか？」 妙な男の声が聞こえた。
「サラです」
「もしもし、CITIBANKです。貴社の資金調達申請を受け付けました。社長があなたに本社で午後3時に会ってほしいとおっしゃっていますが、ご都合はいかがですか？」
言葉では言い表せない驚きが、サラ・デイビスの心の中に込み上げてきた。サラ・デイビスは嬉しそうに答えた。「もちろん、今日の午後は時間通りに行きます」
電話を切ってから、彼女は安堵の息をついた。
デイビスエンタープライズはすでに経営がうまくいっていなかったから、資金調達を通して改善しようと考えていたんだ。まさか、いくつかの比較的小さな銀行に申請を出しただけで、CITIBANKから電話がかかってくるなんて。
資金調達の申請が通るかどうかに関わらず、銀行をうまく説得してやろう。
オフィスを出たサラ・デイビスは、最も風変わりな人々のうちの1人に会った。彼はまっすぐ彼女に向かって歩いてきたんだ。
彼女は立ち止まった。
「サラさん、少し話したいことがあって。少し時間をもらえませんか？」
話しかけてきたのは、会社の株主の1人、そして株主総会でメーガンとアシュリーと結託して彼女をターゲットにした人物だった。
サラ・デイビスは眉を上げ、頷いた。「ジャスティンさん、どうぞ」
オフィスに入ると、ジャスティン氏はドアを閉め、サラ・デイビスの向かいに座った。
彼は手を擦り合わせ、落ち着かない様子だった。
「サラさん、今日は正直に話しましょう。株式競争が近づいているのはみんな知っている。君を応援したいんだ」
サラ・デイビスは驚いた。彼の疲れ切った顔を見て、最近奥さんに悩まされているんだろうと思ったんだ。
周知の通り、ジャスティンはこの会社の3番目の大株主で、尻に敷かれた夫でもあった。
おそらく、アシュリーが最近IBMのプロジェクトを台無しにしたことにも気づき、何か不確実なことが起こることを恐れているんだろう。
「ジャスティンさんは、応援する人を間違えましたか？」
ジャスティンは謙虚に笑った。「以前はアシュリーのことを知らなかったけど、今では奥さんまでが君のことを褒めているんだ。だから、当然、過去の偏見は取り除くべきだろう？」
サラ・デイビスは、彼女のデザイナーとしての身分が明らかになったため、上流階級の女性たちは高級品に忠実なファンであることを理解したんだ。
「評価してくれてありがとうございます、ジャスティンさん。株主総会で結果を見ましょう」 サラ・デイビスは曖昧に答えた。
こう言ってみると、これ以上言うことはないようだった。ジャスティン氏は何か言いたげだったけど、言えなかったんだ。
サラ・デイビスは、ジャスティン氏の顔が赤くなっているのを見て、「他に何か？」と尋ねた。
空気が一瞬静まり返った。
「正直に言うと、もう一つあって…」
「今度の新作が、ジャスティン夫人にも欲しいってこと？」 サラ・デイビスは急いでいたから、直接彼に尋ねた。
「これは多分無理だってことはわかってる。だって、僕は最初君に反論したんだから。でも、安心してください。応援します」
サラ・デイビスは突然笑い出し、どうしようもなく首を振った。「私の服は全部限定品なの。もちろん、ジャスティン夫人のためなら、考えますけど」
ジャスティン氏はそれを聞いて嬉しくなった。
彼はポケットから、まるで証明書のように、一枚の紙を取り出した。
「君を応援するために、私が持っている株式の5%を譲渡するつもりだ」
忠誠心を示すには、決して安くない代償だった。サラ・デイビスは嬉しくなった…
「そんなに応援してくれて嬉しいわ。心配しないで。あなたを失望させないわ」
ジャスティン氏を見送った後、サラ・デイビスは手元の株式譲渡証明書を見て、株式競争から解放された気分になったんだ。
彼女にとって、競争するプレッシャーはなかった。一番大事なのは、デイビスエンタープライズの発展だったんだ。
今のところ、その発展の勢いは遅すぎて、とても危険だったんだ。
約束通り、サラ・デイビスは午後3時にCITIBANKの本社に時間通りに到着した。
「サラさんですね。ご案内します」 受付の女性が彼女を迎えに来たんだ。
同時に、1階のエレベーターから人々が出てきたんだ。
「ジェイコブ社長、こちらまでご案内いたします。ご支援いただきありがとうございます」
「どういたしまして。後で彼と連絡を取ってください」 男の深くまろやかな声がかすかに聞こえたんだ。
サラ・デイビスは一瞬混乱した。
彼女は彼に会わないふりをするにはどうすればいいのか考えていたんだけど、ジェイコブ・スミスが人々を連れて遠くないホールを出て行ったことに気づいたんだ。
わけもなく、深い喪失感が波のように彼女の心を襲ったんだ。
この結果は彼女の選択だった。なんでこんなに悲しい気持ちになるんだろう？
「サラさん？」 隣の人が彼女に呼びかけ、彼女の思考を現実に戻したんだ。
サラ・デイビスは頷いた。「ごめんなさい、行きましょう」
エレベーターの真ん中に立って、エレベーターのドアがゆっくりと閉まるのを見て、そのドアが彼に会う気持ちを断ち切ったようだったんだ。
ジェイコブ・スミスの姿が、彼女の心に制御不能に現れた。彼女は首を振り、彼のことを頭から追い払いたかったんだ。
「サラさん、気分が悪いんですか？」