第104章 一緒にいること
病院の病室で、ジェイコブはサラをずっと強く抱きしめていたせいで、傷口を引っ張ってしまった。医者は消毒液で傷を洗った。彼は終始、痛みに泣き言を言わなかった。
サラはベッドの端に座り、ジェイコブの背中の分厚い赤い跡を優しく触った。指先は彼を傷つけないようにと、かすかに震えていた。
「ごめんね、いつも私のせいで君が傷ついて…」
男の声は深く、「気にしないで。ただの擦り傷だよ。お母さんにこんなにひどいことをされるべきじゃない」
それを聞いて、サラの心はまるで目に見えない細い糸で締め付けられるようで、ほとんど息苦しくなった。
何年も前から、メーガンはアシュリーからすべてを奪ったことで彼女を憎み、生まれたことを憎み、あの事故で死ななかったことを憎んでいた。
もし五年前、救われずに死んでいたら、あの交通事故のすべての憎しみは完全に忘れられていたのだろうか？
こんなにもヒリヒリする感情に苦しみながらも、常に誰かがあなたの後ろに立って、風雨からあなたを守ってくれる。
彼女はとても感動した。
涙が流れ落ち、彼女はそれをそっと拭った。
この小さな動きに、ジェイコブは気づいた。彼は心配して言った。「どうしたんだ？怪我でもしたのか？」
「ううん、怪我はしてない」サラは頭を下げて、言葉を選びながら言った。「ただ、私は全然賢くなくて、いつも君に迷惑ばかりかけているって感じて…どうしたらいいのか分からなくて…」
「泣かないで、明日には目が腫れちゃうよ」ジェイコブは手を伸ばして、彼女の顔から涙を拭った。
サラは唇をきつく結んだ。彼女はいつもとても断固としていたけれど、今は恥ずかしそうにしていた。彼女は心の中で言葉を整理していた。「ジェイコブ、もし私があなたに一緒にいてほしいって言ったら、あなたは承諾してくれる？」
この言葉を聞いて、ジェイコブは呆然とした。
数秒間、沈黙が続いた。
ジェイコブが話さないことに気づいたサラは、自分が潜り込みたくなるほど恥ずかしかった。どうして彼女は気が動転してこんなことを言ってしまったんだろう？
「ちょっと水、取ってくるね！」サラは慌てて言い訳を見つけた。
「行かないで」ジェイコブは彼女の手首を掴み、彼女をじっと見つめた。
ジェイコブはそれから言った。「サラ、一緒にいよう」
一度誰かを欲したら、もうコントロールできなくなる。
この時、サラは顔を赤らめた。最初に頼んだのは彼女なのに、恥ずかしくなってしまったのだ。
彼女は頭を下げて弱々しく言った。「いいよ」
満足のいく答えを聞いて、ジェイコブは彼女を優しく腕に抱きしめた。「君が諦めなかったから、よかった」
長い間、サラはジェイコブを見上げて、彼に自分の秘密を話す決心をした。
「あの時はすごく怖かった。私が前に飲んでいた薬は、私の体内の珍しい毒を治療するためのもので、あと数年の寿命を与えてくれたの」
ジェイコブはこれを聞いて、平静な目に波が立った。「メーガンが君を毒殺したんだな？」
「この種の毒は解毒することもできるの」サラは彼の質問に答えずに続けた。「まだ見つかっていない薬草があって、とりあえずは薬に頼って病気の進行を遅らせるしかないの」
ジェイコブは心配そうに尋ねた。「薬の名前を教えてくれ。僕が探すのを手伝うよ」
「ううん、自分で探しているの。あなたが私を助けたいと思ってくれるのは、すごく嬉しい」
「それに、五年前のあなたと私の間の事故は、アシュリーが原因だったのよ」
サラが再びこれらのことについて話すと、彼女はずっと落ち着いた気持ちになった。
「五年前の交通事故はどうだったんだ？何があったんだ？」ジェイコブは聞きながら、眉をひそめ始めた。
彼は五年前のサラとの事故の真相を調べていたが、彼女の事故については答えが見つからなかった。
この件に言及すると、サラは冷笑し、別荘でメーガンに言ったことをジェイコブに話した。
「幸いなことに、旅行中の外国人の夫婦が私を助けてくれたの。彼らは旅行が大好きで、野外で生き残ることができたから、私を助けてくれた。ポリオの運転手は、救助されてからすぐに多臓器不全で亡くなったわ」
これらについて話すと、まるでサラが心に埋めた傷跡を剥がして、彼女に痛みを感じさせるようだった。
「過去五年間、君は何をしていたんだ？」ジェイコブはさらに尋ねた。
彼は五年前、サラがまだレイリーで誰からも軽蔑されていた人間だったことを思い出した。
「過去五年間」サラは首を傾けて真剣に考えた。「あなたもご存知の通り、私はあの夫婦の養女として迎えられたの。彼らは私を大いに助けてくれて、正しい道に導いてくれたわ」
彼女は過去五年間で、あまりにも多くのことを経験した。
今、彼らの間の競争が明らかになり、彼らは完全に分裂した。
ジェイコブはサラを深く愛し、真剣な眼差しで見て言った。「これから、君に寄り添って守るよ」
サラは頷いた。「うん」
同日、ジェイコブは退院した。男の性質が露わになり、彼は病院の消毒液の匂いには耐えられないと言った。
サラは彼をホテルまで送り届けたが、ジェイコブは心配になり、ブライアンに彼女を家に送るように頼んだ。
ブライアンは、彼の上司とサラが最終的に関係を決め、安心した。
サラの家のドアに到着すると、彼は彼女に言った。「サラさん、うちの社長はあなたが好きなんです。彼の本当の身分が明らかになってから、彼はあなたを守るのをやめませんでした。彼があなたを愛していなかったら、そんなことはしなかったと思います」
彼は孤独な上司のために興奮し、喜んでいた。
「ジェイコブはあなたみたいな良心的なアシスタントがいて、本当にラッキーね」サラはブライアンの誠実さに感動した。
ブライアンは褒められて恥ずかしかった。サラを見送った後、彼はホテルに戻った。
スイートに到着したジェイコブは、ブライアンが入ってくるのを見て、「彼女を家に送ったのか？」と尋ねた。
もしかしたら、いいことがあると人は元気になるのかもしれない。彼の声はかろうじて優しかった。
ブライアンは「はい」と答え、彼に書類を手渡した。「これは、僕がフロントで受け取ったばかりの事件です。ケビンの事件だそうです」
「信頼できる専門医に見てもらえ。あと、ビデオの薬がグルコースに変わった理由を調べてくれ」
これらのことを命じた後、ジェイコブは携帯電話を取り出し、恋人にメッセージを送った。
男は真実の愛に出会うと子供っぽくなるというが、それは控えめなことに慣れているジェイコブという男によって確認されたのだ。
「まだそこにいるのか？夕食を運んでくれ」ジェイコブはブライアンに尋ねた。