第15章 彼は逆境から来た
サラ・デイビスが中に入ると、ドアが閉まっていて、従業員はついてこなかった。
外ではドアをロックする音も聞こえた。
やっと彼女は騙されたことに気づいたんだ。
これはアシュリーが仕組んだに違いない。
倉庫の中はほとんど真っ暗だった。
周りの景色はよく見えず、空気はカビ臭くて、思わず顔をしかめてしまう。
サラ・デイビスは携帯電話を取り出し、外の人に助けを求めようとした。
残念ながら、ここでは電波が悪くて、ほとんど入らない。
彼女はゆっくりと歩き、電波の良い場所を探した。
でも、見えない貨物箱にうっかりぶつかってしまったんだ。
「誰かいる？」
サラ・デイビスは叫んだが、誰も返事をしなかった。
時間が経つにつれて。
サラ・デイビスは少し息苦しさを感じ、嫌な記憶が蘇ってきた。
「また泣いたら、追い出すから！」
鋭い女の声が、空っぽの屋根裏部屋に響き渡った。
細い影、真っ赤な目に涙をためたサラ・デイビスが、憎しみと凶暴さを見せる女の顔を見上げた。
「お母さん、ごめんなさい…」か細い声は謙虚で慎重だったが、家の外の激しい雨の音に混ざっていた。目の前の女は聞こえないふりをして、いつまでも怒りを込めて弱いサラ・デイビスをじっと見つめていた。
「サラ、中で反省しなさい。今夜は夕食なし！」
サラ・デイビスの小さな体が震え、彼女よりずっと強い母親に、屋根裏部屋にある小さな暗い部屋に押し込まれた。
若い少女は怖がって大声で泣いた。でも誰も彼女のことを気にかけなかった。
あの時から、彼女は暗い家に対するトラウマを抱えるようになったんだ。
それを考えると、サラ・デイビスの手足が震えた。「怖がらないで、サラ、怖がらないで…」と自分に言い聞かせた。
長い時間が経ち、大きな音とともに、家の外にわずかな光が差し込んだ。
ドアが蹴破られ、風が空気中の埃を吹き飛ばした。
「サラ・デイビスさん、大丈夫ですか？」
サラ・デイビスは確認するようにゆっくりと顔を上げた。
ジェイコブだとわかると、彼女はだんだんと落ち着いてきた。
「誰がやったんだ？」ジェイコブはかすかな怒りを込めて尋ねた。
もし彼が今日帰ってこなかったら、サラ・デイビスは一体どれだけ閉じ込められていたんだろう？
長い沈黙の後、サラ・デイビスは掠れた声で言った。「ジェイコブ、家に帰りたい。」
その声にはある種の依存心があり、彼の心をくすぐる羽毛のように聞こえた。
考えを巡らせ、ジェイコブはそれ以上質問せず、サラ・デイビスを優しく抱き起こした。
長い間しゃがんでいたため、サラ・デイビスの足は泥のように柔らかく、震えていた。
次の瞬間、彼女は空中に持ち上げられた。
ジェイコブの冷たくて決然とした横顔が彼女の目に映り、彼女の心は崩壊しそうだった。
彼女は車に運ばれ、そして彼らは家に向かった。
家に帰った後、サラ・デイビスは何も食べなかった。彼女は自分の部屋に戻り、熱いお風呂に入り、心のモヤモヤを晴らした。
ベッドに仰向けになり、寝返りを打った。
彼女は起きて階下に行った。ちょうどジュースを注ごうとしたとき、ソファーに静かに座って寂しそうな人影が目に入ったんだ。
「なんで電気をつけたままここに座っているの？」