第163章 悪質な妨害
サラ・デイビス、怪訝そうに眉をひそめた。「ちょっと、外見てこよ！」
オフィスから飛び出して、会社のドアにダッシュ。
外には、大勢の人たちが群がって、警備員に食ってかかって、延々とケンカしてた。
「関係ねえ！ 今すぐお前のグレソン氏呼べ！ この件に関して説明しろ！」
「そうだぞ！ グレソン氏よこせ！ 借金は返すのが当然だろ！」
「そうだ！」
「…」
ホール入口には人だかり、逃げ場なし。
その声を聞いて、サラ・デイビスは近づいて「どうしたんですか？」
警備隊長が慌てて出迎えた。「グレソン様、今わかったんですが、これはみんな労働者で、デイビス家の未完成の建物があって、最後の支払いをしてないって言ってます。」
警備隊長が簡単に説明すると、サラ・デイビスは理解した。
なるほど、そういうことか。
「ジェナ、未完成の建物ってどれ？」サラ・デイビスが指示し、急に強調した。「メーガンがアシュリー・アーロンとまだ繋がってないか確認して。」
彼女は引き継いだ案件は全部事前に調べてるから、こんな問題が起きるはずないんだよね。
今、唯一の可能性は、メーガンの母娘から探すこと。
「すぐ調べます！」そう言って、ジェナはくるっと踵を返して電話をしに行った。
サラ・デイビスは歩み寄り、冷たい視線で観客をスキャンした。
「落ち着いてください。この件については、人を送って調べています。結果が出たら、公平で公正な説明をします。」
「説明はいらない！ 俺たちの給料は一年以上も滞ってるんだ！ なんでこんなに待たせるんだよ！」誰かが叫んだ。
一年？
サラ・デイビスは怪訝そうに眉をひそめた。
何か言おうとした時、ジェナが後ろから近づいてきて、彼女の耳に何か囁いた。
サラ・デイビスの目に冷たさがちらつき、ジェナの方を向いた。「行って、飲み物を何箱か買ってきて、この人たちに配って。会計は私の個人口座から。」
そう言って、彼女は踵を返して階段を上った。
「ちくしょう！ まだ行ってねえじゃん！」後ろで、大勢の人たちがギャアギャア騒いでいた。
騒がしい群衆の中で、一人の男が帽子をかぶって、人けのない空き地に潜り込み、携帯電話を取り出して電話をかけた。
「お前の指示通りに騒いだんだが、あいつ、全然反応しない。今、俺たちに水なんか配ってるし。」
「マジかよ？ じゃあ、ちょっと手を加えろ。」
…
サラ・デイビスはオフィスに戻り、ソファに体を投げ出し、コーヒーテーブルに置いてあったグラスの水を手に取って飲んだ。
時々、頭の中に退屈な気持ちがして、考えが少し混乱する。
今回は誰が計画したんだろう。
ジェナがミネラルウォーターのボトルをサラ・デイビスに手渡した。「グレソン様、どうしてそんなに顔色が悪いんですか？ 病院に行って検査してもらいますか？」
「大丈夫。」サラ・デイビスは断った。自分の体がどういう状態か分かってるから。
「そうですか。」ジェナはそれ以上何も勧めず、踵を返して電話で確認を続けた。
サラ・デイビスは、テーブルに水を入れたコップを置いて、ソファの背もたれに寄りかかったが、心はますます退屈で不安になった。
突然の電話のベルが彼女の思考を中断した。
発信者番号はジェイコブ・スミス、ああ、彼を忘れかけてたわ。
「ごめん、ちょっと色々あって、今来たところ。」
「グーは包囲されてるのか？」電話を繋ぎ、ジェイコブ・スミスが最初に尋ねた。
ちょうどメイド・アレクシスが夕方のニュースを見てたら、ちょうどこの場面だったんだよね。
「なんで知ってるの？」サラ・デイビスは彼のスピードに驚いた。
「レポーターが抜き打ちで取材に来てるはずだ。」ジェイコブ・スミスは言った。
サラ・デイビスは立ち上がり、フランス窓から見下ろした。確かに、群衆の外にはレポーターとカメラが立って報道していた。
「俺が処理しようか？」
電話の向こうの男の温かい質問に、サラ・デイビスの心の不安が少し和らいだ。「家で待ってて。」
「未完成の建物ってなんだ？」ジェイコブ・スミスは、最初にメーガンの下にある商業ビルを閉鎖させたことを思い出した。
「うん。」サラ・デイビスは答えた。「まだ調査中よ。先に夕食食べてて。夜、食べに帰るから。」
「OK、じゃあまた。」
電話を切ると、サラ・デイビスは再び立ち上がり、フランス窓に向かい、階下を見下ろした。
警備隊長が飲み物を配った。彼女はみんなの動きと表情を観察している。なんでみんなそんなにのんびりしてるんだ？
何か問題が起これば、必ず何かある。
なんで今日に限って帰ってきて、誰かが階下で騒ぎを起こして、それも一年以上前の滞納金が未払いなんだ？
まさか…これは計算されたこと？
サラ・デイビスはそう考え、心臓がドキッとした。この策略、マジで陰湿だわ。
ただ、誰が彼らにそうさせたのかは分からない。
「グレソン様、誰か会いに来ました。」ジェナがドアをノックした。
「入れなさい。」
その声が聞こえると、ジェイコブ・スミスがランチボックスを手にドアの前に立っていた。
サラ・デイビスの口元に笑みが浮かんだ。「ちょうど電話してたのに、動き早すぎ、フラッシュ？」
ジェイコブ・スミスはランチボックスをコーヒーテーブルに置き、微笑んだ。「こんな体でどうやって食べないんだよ？」
「良いわよ。」サラ・デイビスは伸びをして、フランス窓からソファに歩いて座った。「さっきちょっとめまいがして、ジェナにご飯頼もうかなって思ってたところ。」
「食べることなんか気にしないと思ってたから、俺がちゃんと食べさせてやらなきゃ。」ジェイコブ・スミスは彼女のために食器から箸を取り出した。「まだあったかいから、早く食べろよ。」
「うん。」
二人が食事をしていると、ジェナが入ってきて、その人たちが突然去ったと伝えた。
「グレソン様、次どうしますか？ 今、このニュースがネットで炎上してます。」ジェナは心配そうに言った。
サラ・デイビスは彼女を見て目を上げた。「私なりに考えがあるから、心配しないで、先に仕事終えて。」
ジェナは返事をしてオフィスを出た。
オフィスが静かになると、ジェイコブ・スミスは電話をかけてスピーカーフォンにした。
電話がつながると、低い男の声が聞こえた。「ジェイコブ、今電話したのは何？」
「ウッズさんとランリン通りの、あの路面店の商業ビルはどうなってる？」
ランリン通り？メーガンの商業ビルもそこにあるんじゃなかった？
「これは未完成？金の問題で中断したままだが、どうした？」ウッズ氏はぼそっと言った。「なんで俺にこんなこと聞くんだ？」
「つまり、誰かがあなたにこの質問をしたということですか？」ジェイコブ・スミスは巧妙にこの詳細を捉えた。
「ああ、誰かがこのビルを買おうとしていて、色んな質問をしてきたんだ。」
この答えを聞いて、ジェイコブ・スミスは心の中で理解した。
「その男が誰か知ってる？」ジェイコブ・スミスは、何かを確認するために、試すように尋ねた。
「知らないよ、あいつらのことは何も知らない。」