第42章 彼女の心を動かした
「社長、雨を拭いてください」 ブライアンが運転席に座って、ジェイコブにきれいなタオルを渡した。
ジェイコブはそれを受け取って、体を濡らした雨を拭き、尋ねた。「ドーバーはどうなっている？」
「ジョーンズ老人、あなたがジョセフの誕生パーティーに行かなかったので激怒していました。それに、今のところ、ラレーの土地を購入したことについては知らないようです。」
「まあ、秘密にしておこう」 ジェイコブはブライアンから書類を受け取った。それはラレーの土地の開発計画契約書だった。「これらの土地はすぐに開発する必要があります。時間は限られていて、仕事は山積みです。私が書いた計画に従ってください。」
「わかりました。」 ブライアンはうなずいた。それから突然何かを思い出して、彼に言った。「でも… あなたのお父さんとお母さんは、すでにサラのこと知っているみたいでした。」
「どうして知った？」 ジェイコブは眉をひそめ、冷たい表情をした。
「ジョセフが言いました。」 ブライアンは人の悪口を言いたくなかったが、本当のことだった。
「わかった、了解。」
それからジェイコブはホテルに戻った。
春を洗い流し、夏を迎え入れるかのように、激しい雨が降っていた。
次の日、サラとジェイコブが出かけると、晴れていた。
彼女は携帯電話の物流情報をちらりと見て微笑んだ。
同時に、デイビス家のドアベルが朝早くから鳴り続けていた。
使用人が休みで、家にいたのはメーガンだけだった。彼女はドアを開けに行った。
「すみません、ここはメーガンさんの家ですか？ 宅配便が来ています。」
配達員が正方形の箱を手に持ってドアの前に立っていた。
メーガンは軽くうなずき、「私がメーガンです」と言った。
彼女はサインをして箱を開けた。「輸入したフェイシャルマスクが届いたはず。」
中身は黒いガーゼでしっかりと包まれていた。
彼女がベールを上げた瞬間、彼女の顔は突然変わった——
「あ！」
それは彼女の父親の最後の写真だった！
「誰がいたずらしてるの！」
彼女は配達伝票を見て、サインも住所もなかった。
誰かを思い出し、電話をかけると、相手はすぐに答えた。「サラ、あなた、どうかしてるの？」
サラは唇を上げ、柔らかく微笑んだ。彼女の声は甘美だった。「怖いの？ これはほんの始まりよ。」
「あなた！」
次の瞬間、サラは電話を切って、メーガンにあまり話す機会を与えなかった。
ラレーの料金所が近づいてくるのを見て、サラはその街が奇妙に感じた。
運転席のジェイコブは言った。「今日は、ジョーンズエンタープライズが開発する土地に行く日だよ。」
これを聞いて、サラは先週ブライアンとした約束を思い出した。「忘れてた。街の西に行くんだよね。土地に直接行こう。」
その土地は街の西側に位置し、海に面していた。ラレーの漁師たちは何世代にもわたってここに住んでいた。
デイビスエンタープライズが提示した計画は、この場所を沿岸の風景を持つリゾートとして建設するというもので、これにより、ここの漁師が産業を発展させることもできる。
この計画は地元の漁師から満場一致の称賛を得ていた。
車は建設現場に入り、比較的開けた場所に止まった。
この時、作業員は仕事を始めたばかりだった。すぐに、現場の忙しい機械音が断続的に聞こえ、天気は徐々に暑く乾燥してきた。
建設現場の責任者であるボリスが、お世辞笑いを浮かべて彼らのところに来た。
「サラ監督官様ですか？」
サラは少し驚いた。「私のことを知ってるんですか？」
「はい、あなたはこのケースを引き受けたので、知っています。」 ボリスは笑って説明した。
サラは彼の言い寄りを無視して、建設現場を見回した。米酒の強い香りがかすかに漂っていた。
彼女は少し眉をひそめ、注意深く匂いを嗅いだ。「米酒の匂いはどこから？」
ボリスは心臓が冷たくなり、答えられなかった。
「ヘルメットを2つ持ってきてください。見に行きましょう」 ジェイコブは淡々とそう言った。
「はい。」 ボリスはすぐに板小屋にヘルメットを取りに行った。
「なんで彼を遠ざけたの？」 サラは不機嫌そうに眉をひそめた。
「この男は、最初から酒を飲んでいた。今、彼を叱ってやめさせたら、彼はあなたに反抗するだけだよ。」
サラはこれに鼻を鳴らした。「仕事中に酒を飲むなんて、何か悪いことが起きたらどうするの？」
建設現場の安全は最優先事項だった。もし問題が起きたら、誰も耐えられない。
「少なくとも彼はあなたに冷静に話しかけた。それは、彼らが飲みすぎなかったことを示している。今は一番忙しい時期なんだ。人を緊張させたら、何か起こる。」
話している間に、ボリスがヘルメットを持ってきて、彼らはそれをかぶって中に入った。
リゾートは8つの部分に分かれており、それぞれが2階建ての別荘で、海の隣に立っていた。窓を開けると、果てしない海を見ることができる。
彼らが1階から2階に沿って歩いていると、ボリスは何か処理すべきことがあると言い、現場には彼らだけが残された。
サラは2階のフランス窓の前に立っていた。ここの窓はまだ設置されておらず、フレームだけだった。機械の大きな音が響き渡っていた。
これを聞いて長い間、サラは頭痛がした。サラは眉をひそめ、耳を覆うように手を上げた。
突然、ジェイコブはサラの姿に向き、彼の瞳孔は収縮した。
「サラさん、気をつけて！」
耳を覆っていたサラは、ジェイコブの声が騒音の多い機械から聞こえたように感じた。彼女は振り返って見返した。
砂の塊が彼女の前に散らばっていた。彼女は上を見て、天井に穴があるのを見つけた。
屋根が空中にぶら下がり、揺れていた。
サラは一瞬戸惑ったようで、ジェイコブの呼びかけが聞こえなかった。
突然。
彼女は自分が後ろに押されるのを感じ、数歩よろめき、地面に倒れた。
耳から鈍い音が聞こえ、すぐに彼女を蘇らせた。
彼女の前で、ジェイコブの腰はセメント板に激しく打ちつけられた。
サラは叫んだ。
彼女はジェイコブを圧迫していたセメント板を力強く動かした。
「ジェイコブ、どうしてそんなにバカなの！」
セメント板は彼女に逆らっているようで、彼女はそれを押しのけることができなかった。
「来て、助けて！」
彼女の心は恐怖で満たされ、胸から飛び出そうとしていた。
作業員が音を聞いて走ってきて、地面に倒れている男を見た。
「何待ってるの？ 助けて！」
「さあ！ 1、2、3…」
みんなで協力してセメント板を押し出した。
男の頬は血で濡れていて、ヘルメットに沿って外側に流れ出て、彼の顔は青白く、恐ろしかった。
サラの涙は頬全体に広がって流れ落ちた。
「大丈夫！ 危険な目に遭わせないよ。救急車がすぐ来るから！」
サラは同じ言葉を繰り返し、救急車が次の秒に現れることを願った。
「泣かないで。大丈夫だよ。君を守らないと。」
ジェイコブの唇の端は努力して持ち上がった。
サラは首を横に振った。「全部私のせいだ！」
この瞬間、彼女の心は鋭い衝撃を受けた。
救急車が来ると、人々は次々と道を空けて医療スタッフを案内した。
現場は混乱し、医療スタッフが彼をストレッチャーに乗せた。血は腰から絶えずあふれていた。
サラはジェイコブの手をしっかりと握った。ジェイコブの目が徐々に閉じられていくのを見て、彼女は何度も首を横に振った。
「患者は眠れません。患者を呼んでください！」