第57章 クルーズバンケット
ブライアンは報告を続けた。
「政府はいくつかの荒れ地を福祉ホームに変えるのを支援し、私たちに補助金を出してくれました。さらに、デイビスエンタープライズは、今度の30周年記念のお祝いの電子招待状を送ってくれました。」
「そのプロジェクトに注目していたんだな。僕はボディーガードとしてお祝いに出席するから、君は僕の代わりにね。」
ジェイコブは、まるで他のことを考えているかのように、深く目をしながら画面を叩いた。
「社長、他に何かありますか？」
ジェイコブはタップするのをやめ、「前回言ったことを忘れるなよ」と言った。
「わかりました。」
あっという間に、30周年記念のお祝いを開催する日になった。
夕方6時。市東部の港の波止場で。
サラは500人収容できる豪華ヨットを借りた。夏が始まったばかりだった。夕方6時、空はまだ明るく、遠くには明るい雲があった。
夕食は内側のキャビンで行われ、特別なマグネシウムランプがクルーズ船全体を照らした。
すべてのゲストは美しい服を着て乾杯した。
サラがジェイコブの腕に抱かれて夕食パーティーのドアに現れると、すぐにほとんどのゲストの注目を集めた。
今日、彼らのほとんどは、デイビスエンタープライズの主要な従業員と取締役会のメンバー、そして彼らの会社とビジネスをしていた多くの顧客だった。
彼らが重いメイクをした小さな黒いドレスを着たサラを見たとき、彼らの目は非常に秘密めいていた。ほとんどの人は、まだ賑わいの光景を見に来ていた。
3ヶ月も経たないうちに、サラとアシュリーが競争することになる。
彼らは、サラが何に忙しくしていたのかに興味を持っていた。最近のアシュリーとは違い、サラには商業的価値のあるニュースはなかった。
彼女の横に立っているボディーガードが彼女を傷つけた。
カジュアルな服から、ベテランデザイナーがデザインしたスーツに着替えたジェイコブは、彼の傲慢で冷たい気質を隠すことがほとんどできなかった。彼のハンサムな外見は、さらに印象的だった。
「サラ・デイビスさんが、ボディーガードを男性のパートナーに選んだのは本当に奇妙なことだったね？ でもこの男はとてもハンサムだった。」
「お願い、ボディーガードはハンサムだったわ。私も彼をキープしておきたかったくらいよ。」
「そうね、美しさが嫌いな人っている？ 彼らは美しい男女だった。もし私がボディーガードの隣に立っている人だったら。」
誰もがサラとジェイコブにドアで注目していた。
「みんな、あなたが私の男性パートナーだと知って驚いたみたいね。」
サラはジェイコブを腕の中に抱き寄せ、顔に笑顔を浮かべて静かに言った。
「まあ、僕はすごくハンサムだと思うけど。君に恥をかかせるようなことはしないよな？」
ジェイコブは少し頭を傾けて、サラに面白い表情を作った。
サラは笑わずにはいられなかった。「楽しんで。今日のクルーズディナーは素晴らしいものになるわ。」
話していると、優雅な女性が遠くからやって来た。
「サラ社長のことはよく聞いていましたが、今日あなたが素晴らしい方だとわかりました。」
サラは少し眉をひそめ、それから笑顔になり、その男を認識したかのようだった。
「有名な写真ブロガー、オリビアさん？ 私は海外であなたの作品をたくさん拝見しましたが、とても美しいですね。」
彼女は軽く頷いた。「サラさん、お目が高いですね。でも、私はあなたには及びません。」
「謙遜しすぎです。」サラは手を上げて彼女と握手した。
オリビアは優れた経歴を持っている。MBA大学を卒業後、彼女は個人の写真ブロガーになった。しかし、彼女がレイリーで唯一無二のアルファベットのボスの娘であると知っている人はほとんどいなかった。
「オリビアさん、海外から帰ってきたんですか？」突然、サラの後ろから声が聞こえた。
オリビアは男の方を向き、「あなたは誰ですか？」と言った。
サラも声を探して頭を向けた。彼女をはっきりと見た後、彼女は笑わずにはいられなかった。
「ご紹介しましょう、オリビアさん。こちらは私の妹、アシュリーです。」
「もしかしたら、ずいぶん会ってないから、私のこと忘れちゃったかもしれないわね。」
サラの先制的な紹介は、間違いなくアシュリーに大きな打撃を与えた。
特別な機会だったので、彼女は丁寧な笑顔しかできなかった。オリビアが彼女が誰であるかを知った後、彼女は彼女を尊敬するだろう。
「まあ、ごめんなさい、アシュリーさんは以前よりずっとふっくらして見えましたね。あなたはとても幸せな生活を送っているようですね。」
話していると、オリビアは無意識のうちにサラを見た。
サラは微笑んだ。「私の妹は最近、良い生活を送っていて、私も彼女を羨ましいわ。」
彼女は頭を傾けてアシュリーをゆっくりと見た。頭を傾けたとき、肩甲骨の鎖骨のラインがはっきりと見え、優雅で美しい。
一方、アシュリーには今、鎖骨はなかった。
ゴブレットを握る彼女の手は少し握りしめられ、陰湿な目は毒でいっぱいだった。
「サラさんは痩せすぎです。どんなに仕事で忙しくても、時間通りに食事をしなければなりません。知り合いに会ったので、挨拶に行きます。」
オリビアはサラの腕を叩き、別の場所へ歩いて行った。
「サラさん、ジェイコブさんのアシスタントが来ています。彼に会う気はありますか？」ジェイコブは遠くのブライアンを指さし、彼女に優しく促した。
サラは、謎めいたビジネス皇帝に会う機会がなかったことを残念に思った。
「行きましょう。」彼女はアシュリーを振り返った。「アシュリーさん、こんな機会に私たちのゲストを不当に扱わないでくださいね。」
それから彼女はブライアンに歩いて行き、ジェイコブは彼女に続いた。
「お忙しい中、私たちの夕食パーティーにご参加いただきありがとうございます。」
サラはブライアンの前に立ち、手を上げて挨拶した。
ブライアンは手を伸ばそうとした。彼は下を見たとき、燃えるような視線を感じた。彼は笑顔で言った。「すみません、車を修理したばかりで、手を洗っていませんでした。あなたとは握手しません。」
サラは嘘を疑わなかった。
彼らは簡単に話をし、ブライアンはいくつかの重要な良いニュースを明かした。「サラ社長の計画のおかげで、私たちのリゾートプロジェクトは半分完成し、夏の終わりまでに完成する予定です。」
「別の助手に冷たい飲み物工場の責任者に連絡を取るように頼み、建設現場にアイスクリームと飲み物を送って夏の渇きを癒せるようにしました。」
サラはエミリーを探して説明した。
「エミリー！」
遠くない場所で、エミリーは体にフィットするフィッシュテールのスカートで美しい姿を見せた。その呼びかけを聞いて、彼女はゴブレットを持ってやって来た。
「サラさん。」
「私の目は正しかったわね。あなたはこのドレスが似合うわ。」サラは彼女を感心して見て、隣の男に尋ねるのを忘れていなかった。「そうだよね、ジェイコブ？」