###第188章
ジョーンズ・スミスも、あの頃のこと、急に思い出したんだよな。証券規制委員会（しょうけんきせい いいんかい）の件で、すっごい落ち込んでて、それで…
「あの時、君から先に、蔡経国際（さいけいこくさい）レポーターにインタビュー申し込んだんだっけ？」 ジェイコブ・スミスの目、ちょっと優しくなって、めっちゃ熱い視線でサラ・デイビスのこと見てる。「
「私だよ、でも、ホントに先だったわけじゃないんだよね」 サラ・デイビスは首を横に振る。「有名な口の持ち主、リュウさんは、海外の私の親友なんだ。だから、私が話したら、あとは彼女の腕にかかってるみたいなとこがあって」
あの頃、ジョーンズ家（ジョーンズけ）が証券規制委員会（しょうけんきせい いいんかい）でピンチだって噂になってて、サラ・デイビスはなんでか知らないけど、あの時、リュウ・レポーターに助けを求めるメール送ったんだよね。
ジェイコブ・スミスは手を伸ばして、サラ・デイビスの頭を撫でた。「君がいなかったら、多分、今ここに座ってないと思うよ」
ジェイコブ・スミスの声、低くてめちゃくちゃかっこよくて、サラ・デイビスは耳がむず痒くなっちゃった。
思わず耳を掻いちゃって、なんか思い出したみたいに、サラ・デイビスは言った。「じゃあ、あの時、私が助けなかったら、あなたは今みたいなとこにはいなかったってこと？」
「そういうとこもあるね」 ジェイコブ・スミスは手を引っ込めて、真面目な口調で言った。「おじいさんも、いつかム・ヤンが役に立つ人間になるのを見たいって思ってたから」
「どういう意味？ ム・ヤンも結構頭いいと思うけど？」
この前の仕事で、遊び場（あそびば）で会った時、サラ・デイビスは、ジョーンズ・ムーヤンの実行力、悪くないって感じたんだよね。
「あいつは、この2年でどんどん強くなってるけど、もっと打算的だから、リーダーには向いてないんだ」 ジェイコブ・スミスは首を振った。
「つまり、性格がちょっとアレってこと？」 サラ・デイビスが聞いた。
「まあね。そういう理由もあるし、もしかしたら、子供の頃からずっとそうだったのかもしれない」 ジェイコブ・スミスは、心の中は言わなかった。「君は？ 彼と協力することにした理由、他に何かあるの？」
「あなたのためじゃないもん！」 サラ・デイビスの声、ちょっと甘えてて、子供みたい。
「色んな理由があって、最初、君のこと受け入れなかったんだけど、君が中国証券規制委員会（ちゅうごくしょうけんきせい いいんかい）に調べられてるって聞いて、仕方なく悪い手を使ったんだ」
ジェイコブ・スミスはニヤリとして首を振った。「それで、ヴァルさんを探してくれたんだっけ？」
「何笑ってるの？ ダメなの？」
サラ・デイビスは口を尖らせた。ヴァルさんのこと、こんなに早く当てられるとは思わなかったんだよね。本当は、もうちょっとからかってやろうと思ってたのに。
それを見て、ジェイコブ・スミスは何も言わずに笑って、グラスに入った赤ワインをゴクッと飲み干した。
あの時、ヴァルさんが、グレースさんの強い推薦がなかったら、ジョーンズのこと考えもしなかったって言ってたこと、サラ・デイビスには言わないでおこう。
ジェイコブ・スミスはテーブルに赤ワインのグラスを置いて、サラ・デイビスの肩を抱いて言った。「もう遅いから、寝に上がろう。明日の朝、君にすごいサプライズがあるんだ」
サプライズって聞いて、女子たちはめっちゃ興奮するから、サラ・デイビスは待ちきれなくて聞いた。「サプライズ？ どこにあるの？」
「明日の朝になればわかるよ」 ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスの手を取って、階段を上がった。
「でもさ、教えてくれないと、今夜全然眠れないよ！」
ジェイコブ・スミスがいれば、サラ・デイビスはあっという間にベッドに倒れ込んで、秒速で眠っちゃった。
…
次の日、サラ・デイビスは早く目が覚めた。周りの人たちをちらっと見たけど、まだ寝てる。
昨日の夜、今日はサプライズがあるって約束したじゃん？
ジェイコブ・スミスが起きてないのを見て、起こすのも悪いと思ってたんだよね。
サラ・デイビスはそっとベッドから出て、部屋を出て、顔を洗いにいった。
この時、部屋にいたジェイコブ・スミスもゆっくりと目を開けて、サラ・デイビスがベッドにいないのを見て、身支度して階下に降りた。
忙しい仕事が終わって、サラ・デイビスはソファに寝転んで、ドラマを集中して見てた。
ジェイコブ・スミスが起きてきたのに気づいて、サラ・デイビスは軽く咳払いして、昨日の夜のことは何も知らないふりをした。
だってサプライズだもん、ある程度はドキドキ感がないとね。
サラ・デイビスが真剣なのを見て、ジェイコブ・スミスは台所に向かって歩き出した。
「朝ご飯作るよ」
「あー」
サラ・デイビスは、ジェイコブ・スミスを横目で見て、なんにもしてないのを発見。もしかして、昨日の夜のサプライズのこと忘れちゃった？
「朝ご飯だよ」
朝ご飯の後も、サラ・デイビスは楽しみにしていたサプライズを待ってたんだけど、来なくて、ジェイコブ・スミスを恨みがましく睨んだ。
なんかすごい視線を感じて、ジェイコブ・スミスは笑った。「心の中で、まだサプライズ来ないなーって思ってるでしょ？」
サラ・デイビスは何も言わなかったけど、膨らんだ頬が、今の彼女の落胆を物語ってた。
ジェイコブ・スミスは携帯を見て、ちょっといじって、サラ・デイビスの手元に置いた。
サラ・デイビスは不機嫌だったけど、それでも携帯の画面を興味津々で見た。今日の朝のトップニュースだった。
#今日の夜、警察が大規模な薬物取引事件を摘発。関係者は九龍亭（クーロンティン）のアンソニーらが主導。#
このニュースは、ラレー全体を揺るがしただけでなく、全国でもセンセーションを巻き起こした。
サラ・デイビスは見出しを見て、心臓がドキドキし始めた。「これが、あなたが言ってたサプライズ？」
「そうなんだ。アンソニーは、あの謎の人物のこと自白しなかったけど、ジョーンズ家の内通者だってことになってるはずだよ」 ジェイコブ・スミスは、昨日Lと電話で話したことをサラ・デイビスに簡単に話した。
「会社って、内通者がいるのが一番怖いんだよね。ましてやジョーンズ家だし」 サラ・デイビスは眉をひそめて、ジェイコブ・スミスに申し訳なさそうにした。「でも、私達に手を伸ばしてくるってことは、何か関係あるってことよね」
「Lに調べてもらってるし、ブライアンも私と一緒に追跡調査してるよ」 ジェイコブ・スミスは軽く眉を上げて、サラ・デイビスにそんなにナーバスにならないように合図した。
突然、ドアベルが鳴って、ジェイコブ・スミスはドアの方を見て立ち上がった。
「僕が開けるよ」
ドアが開いて、ブライアンが深刻な顔で立っていた。「社長、会社の財務諸表と調査資料です」
ジェイコブ・スミスは資料をパラパラとめくって見たけど、会社の会計には異常なかった。月々の経費以外は、特に問題なし。
「この人が単独で摘発されるって、どういうこと？」 ジェイコブ・スミスは少し困惑してブライアンを見た。
「この人は、アンソニーの腹心で、今回のことを操っているんです」
「アンソニー？」 ジェイコブ・スミスは、いつからアンソニーがジョーンズ家と連絡を取るようになったのか、分からなかった。
「すぐに逮捕する必要があります。そうしないと、後々問題が絶えません」 ブライアンが言った。
「この人は、会社の古株だから。いきなり逮捕したら、色んなおじさん達が話をしなくなるよ」 ジェイコブ・スミスは眉をひそめて、ちょっと辛そうな顔をした。
「社長、この人がずっと安全でいられるわけではありません。今アンソニーが逮捕されたので、遅かれ早かれ足がつきます。この隙間を広げる必要があります」
ブライアンは、ジェイコブ・スミスのそばで何年も一緒にいて、物事の処理についてもそれなりの考えを持っていた。
それらを聞いて、ジェイコブ・スミスは眉をひそめて言った。「今は、そうするしかないな」