第61章 全てが終わった
「あー、あいつ辞めちゃってさ、これから私のこと、あんたが担当してくれるんだよね。いい？」
サラ・デイビスはエミリーを真っ直ぐに見つめて尋ねた。
エミリーはなんかドキドキして、平静を装って笑顔で答えた。「もちろんです！サラ・デイビスさんに助けてもらった恩返しをしないと」
今、ジェイコブ・スミスはいないし、意味なくね？
「敬称とかいらないから！そんな年寄りじゃないんだから！」サラ・デイビスは片手で頬杖をつきながら、書類をパラパラとめくった。「最近のメディアの反応はどう？」
「サラ・デイビスさんの指示通り、ネット民はアシュリー・アーロンと母親を叩いて、サラ・デイビスさんのイメージと評判はバッチリです！」
「いいね。プロジェクト『幸せの家』はどうなってる？」
サラ・デイビスはまるでジェイコブ・スミスがいなくなったことを悲しんでないみたいに、嬉しそうだった。
エミリーは彼女をじっと見つめた。目に鋭い光が宿ったけど、サラ・デイビスが視線を上げると、すぐに隠された。
「ホセ氏と古株の従業員たちが、優秀なデザインチームを見つけてくれました。1週間以内にデザイン図面が完成する予定です。あと、株式もサラ・デイビスさんのものになりました」
「すごい！仕事できるね！すごい期待してるよ」サラ・デイビスは書類をエミリーの前に置いて、心から褒めた。
エミリーは否定できない。「サラ・デイビスさん、他に何か？」
エミリーが去った後、オフィスは静まり返り、寂しく、冷たくなった。まるでサラ・デイビスの心みたいに。
仕事が終わってから、彼女は思いがけない人に会った。
「サラ、こっち」ブランドンは車のドアに寄りかかって、彼女に手を振った。
「ブランドン、なんで週末に来たの？」
「最近、連絡取れないから、住所も知らないし、今日探しに来たんだ」
ブランドンは彼女の黒くて澄んだ瞳を優しく見つめた。
サラ・デイビスは頬を膨らませて、手を振った。「せっかく来たんだし、私が鍋をご馳走するよ！」
「鍋？」ブランドンは燃えるような太陽を見上げた。
30分後、二人はレイリーで一番人気の鍋屋さんに行った。
席に着いてから、ブランドンはジェイコブ・スミスが言ってたサラ・デイビスの好きな味付けで注文した。
「パクチーとネギ抜き」って言葉に、サラ・デイビスはジェイコブ・スミスの記憶を呼び起こされた。
ジェイコブ・スミスは彼女の好みをちゃんと覚えてたんだな。
「サラ、サラ？」
優しい声で、サラ・デイビスはハッとした。ぼんやりとブランドンを見ていた。
そんな彼女を見て、ブランドンは眉をひそめた。「どうしたの？具合悪い？」
「ううん」サラ・デイビスは俯いて、薬味を混ぜ始めた。
ぼんやりと、目の前に手が現れた気がした。
「ジェイコブ…」ブランドンの困惑した顔を見て、ハッと我に返った。「ブランドン、どうしたの？」
ブランドンはまるでジェイコブ・スミスの名前が聞こえなかったように、笑顔で答えた。「いや、そんなに頼んで、足りるかなって」
サラ・デイビスは鍋を見て、「大丈夫！私、あんまり食べないけど、食いしん坊なの」
ブランドンは笑って、紙袋から小さな箱を取り出した。「これ、この間の社員旅行で、お寺でお願いしたお守りだよ」
「わー、ありがとう！」サラ・デイビスは箱を受け取って、カバンに入れた。
「開けて見ないの？」
「ううん、秘密にしておきたいの。神様、私を守ってくれますようにって」
本当は神様なんて信じてないけど、ブランドンからのプレゼントだから断れない。
ブランドンは何かを思い出したように言った。「ジェイコブ、辞めたんだよね？」
料理が運ばれてきて、鍋がグツグツし始めた時、サラ・デイビスは辛い湯気で咳き込み、涙を流した。だから、返事をする暇もなかった。
ブランドンは少しだけため息をついて、ナプキンを渡した。「拭いて」
「なんで今日の唐辛子、こんなに辛いの？」サラ・デイビスは怒ったように言った。
窓の外の通りには、車がずらりと並んでいて、その中でも、上品な黒いベントレーがひときわ目を引いた。
黒い車の中で、冷たい視線が鍋を食べている二人をじっと見つめていた。
まるで彫刻みたいに、時間が止まったように動かない。
その目に宿る深い感情と冷たさが、彼がまだ生きていることを証明していた。
「社長、30分後にテレビ会議です」
「行くぞ」
ジェイコブ・スミスは視線を外し、目を閉じた。
先に好きになった方が負けなんだよな。
ホテルに戻ってテレビ会議を終えた後、ジェイコブ・スミスは椅子の背もたれにもたれかかり、フランス窓を向いて、夕焼けを見ていた。
ブライアンは男の後ろ姿をじっと見て、寂しさを感じた。
「社長、サラ・デイビスさんに説明しましょうか？」
ジェイコブ・スミスが突然、クルーズ船の甲板に現れて、彼にヨットの手配を頼んだ時から、彼の正体がバレたってことには気づいてた。
「正体って？」
ジェイコブ・スミスの声は優しく、少し疲れているようだった。
仕事に戻ってから、彼は仕事に追われてた。
ブライアンは、何を言えばいいのか分からなかった。
彼は独身で、上司にどんな良い案が出せるのか分からなかったんだ。
「クルーズ船に来た客の名簿を全部調べて」
「はい」
ブライアンが去った後、ジェイコブ・スミスはさっき言われた正体を何度も考えていた。
もし、ホセ・エンタプライズの社長としてサラ・デイビスに近づいたら、彼女は彼のことを拒絶するだろうか？
.........
食事が終わってから、サラ・デイビスはブランドンと散歩をしたいと言い出した。
ブランドンは断らなかった。紙袋を持ったまま、通りに面したデザート屋さんの前を通りかかった。「何かデザート食べない？」
「元気がない時は、デザートを食べるとよくなるよ」
ジェイコブ・スミスの声が呪文のように彼女の耳に響き、二人の幸せな日々を思い出させた。
「嫌！大丈夫」彼女は焦って言ったけど、すぐに、自分の悪い感情をブランドンにぶつけてしまったことに気づいた。「ごめん、ちょっと気分が悪いみたい」
ブランドンは深入りせずに、紙袋の持ち手をきつく握った。
「サラ、あのボディーガードのこと、好きなの？」
そう言った時、ブランドンでさえ、自分が怒っていることに気づいていなかった。
ブランドンの心配そうな、恨みがましい顔を見て、サラ・デイビスは一瞬呆然とした。
彼女は空を見上げて、深くため息をつき、心の痛みを抑えた。「もちろん、違うよ。全部終わったこと」