第99章 エリック社長の難しい言葉
会議室。
サラ・デイビスがドアをノックして入ってきた。中には、銀縁メガネをかけた男が座っていた。５０代後半くらいに見え、落ち着いた雰囲気だ。
「こんにちは、エリック社長。いつもお世話になっております。」サラ・デイビスは笑顔で前に出て、挨拶した。
エリックは軽くうなずき、「サラ・デイビスさんはご丁寧ですね。私も業界でのあなたの評判は耳にしており、興味をそそられました。」と返した。
「お世辞です。」彼女は静かに笑った。
サラ・デイビスは、ワールプール社の要求が厳しいと聞いていた。彼女はプロのマネージャーではないので、少し緊張していた。
「少し前にGKと協力していたと聞きましたが、ひそかにGKを助けたのでしょう？」エリック社長はテーブルの上のプロパガンダ画像を片手でひっくり返し、澄んだ声でゆっくりと言った。
「それは助けではありません。」サラ・デイビスはそっと言葉遊びを返し、「結局のところ、IBMとGKは泥沼にいます。私がその裏で漁夫の利を得ていたら、冷たいと思われませんか？」
「しかし、GKはあなたの会社を非常に楽観視しており、喜んでシェアを譲ろうとしています。」
エリック社長は彼女を見て、まるでハニートラップでライアン氏を喜ばせたと言っているかのようだった。
こんな視線はサラ・デイビスを不快にした。
「私は誰かに背後から陥れられました。しかし、改めてライアンさんには助けてもらったことに感謝しています。」
サラ・デイビスは一口お茶を飲む。
エリック社長は手を組み、サラ・デイビスを見た。「それで、ライアン社長があなたを助けたんですか？」
元の話題に戻った。
サラ・デイビスは手の中のカップを置き、お茶を見た。その顔は水のように穏やかだった。「この人はお茶のようなもので、良いお茶もあれば悪いお茶もあります。どんなに混ぜても、良いお茶は山のように安定していますが、この悪いお茶は、一部の人々のように、軽薄です。」
これを聞いて、静かに後ろに座っていたジェナは、会議室の重苦しい雰囲気を感じた。
彼女は二人の会話に何かおかしいと感じた。
今日、契約の話をしに来たんじゃないの？
彼女はサラ・デイビスを見た。彼女の恐れを知らないオーラは、彼女よりずっと強かった。
「サラ・デイビスさんはおっしゃる通りですね。時に、間違ったチームにいる人は間違いを犯しやすいものです。」エリック氏は笑顔でそう言うと、後ろにいたアシスタントに目で合図をした。
アシスタントはサラ・デイビスに書類を渡した。サラ・デイビスはそれを受け取り、すぐに開こうとはしなかった。
彼女はそれを自分の前に置き、穏やかなエリック社長を見た。彼女は自信なさげに言った。「あなたは特別な理由があって私達の会社と協力することを選んだわけではないと思います。もしあるとすれば、それは私のせいではないでしょう。」
これを聞いて、エリックは彼女の緊張を見抜いたようで、さらに自由に笑った。「教えてください、なぜ私があなたを選んだのか？」
サラ・デイビスは眉をひそめ、推測した。「たぶん、GKとIBMが戦っていたとき、私は彼らを滅ぼすのではなく、GKを受け入れ、IBMをGKに帰属させなかったからでしょう。」
「ライアンがIBMを飲み込まないことを、どうして知っているんだ？」エリックは彼女を離さず、質問を続けた。
これについて尋ねられたとき、サラ・デイビスは少し躊躇し、そして断固として言った。「私はライアン社長が、あの年のビジネスの混乱の中で、ワールプール社に対して違法行為をしていないことを知っています。」
エリック社長は傲慢だと言われていた。彼女は、これまで語られたことのない内幕を聞いて激怒するのだろうかと不安になった。
いつも冷静で自信家なサラ・デイビスでさえ、自信を失った。
彼の周りの空気圧が少し下がった。エリック。「サラ・デイビスさん、先ほどお渡しした契約書をご覧ください。問題なければ、サインしましょう。」
最後の文を終えると、サラ・デイビスの後ろで静かにしていたジェナは、思わず息をのんだ。
老人はサラ・デイビスに意地悪をしていたのに、それでも契約に同意したのだ。
サラ・デイビスは安堵し、笑顔で言った。「わかりました。」
彼女が契約書を読んでいる間、エリック氏は軽く手の中でティーカップの壁をこすり、「ところで、サラ・デイビスさんは最近、あなたの会社の株式市場に注意してください。他の人にだまされないように。」と言った。
株式市場？
サラ・デイビスは一瞬止まり、眉をひそめ、ジェナにいくつか頼んだ。
ジェナはうなずいて出て行った。
「あなたは先に出ててください。」エリックのアシスタントも出て行った。
彼らは会議室で長い間話し合い、エリックのアシスタントはずっとドアで監視していた。
ジェナはオフィスエリアから戻ってきて、入ろうとしたが、アシスタントに止められた。「彼らはオフィスで話をしていたけど、私たちが入るのは不適切です。」
「あ、そう。」ジェナは曖昧にうなずいた。
しかし、その一方で、茶屋では。
「ライアンさん、この茶屋のお茶はとても美味しいんですよ。試してみてください。」ジェイコブ・スミスはライアンの向かいに座り、彼のためにお茶を淹れた。
ライアンは一口飲み、満足そうに首を振り、リラックスした様子だった。「忙しい生活の中で、ちょっとした余暇を見つける。いいお茶だね。まさかお前がこんなに若いのに、お茶好きとはね。珍しい！」
ジェイコブ・スミスはその褒め言葉をあまり真剣に受け止めていなかった。彼は時々自分の時計を見ていた。「エリック氏は、この時間に来るはずです。」
「今朝、私に電話してきて、サラ・デイビスと協力することにしたと言ったんだ。おそらく、彼女が前回私を断ったと聞いて、私に自慢したいんだろう！」
これに言及すると、ライアンは少し怒っていた。誰も、今回ワールプール社とDavis Enterpriseが協力するとは予想していなかった。
以前、ワールプール社は新しい大型ショッピングモールを開発するために投資を呼び込むというアイデアを提案した。このため、多くの企業がワールプール社との協力を試みたが、決定には至らなかった。
誰も、ケチなエリックがDavid Enterpriseと協力するとは思わなかっただろう。
「本当に、男はいつまでも子供だね。」ジェイコブ・スミスはそれに続かなかった。彼は自分の前にタブレットを持っており、最近ずっと見ている株が表示されていた。
ライアンは手を振り、話し始めようとしたとき、最初に電話が鳴った。
電話の向こう側はしばらく彼と交渉し、それから電話を切った。
その後、ライアンの表情はとても深刻だった。彼はジェイコブ・スミスを見上げ、冷たく言った。「何かおかしい！」
二人は30分後、ローリー病院に到着した。
廊下で、サラ・デイビスは悲しげな顔で壁に寄りかかり、顔色が悪かった。
ライアンとジェイコブ・スミスが一緒にいるのを見て、彼女は少し驚いた。「ライアンさん、いらっしゃったんですね。」
ライアンは手術室を見て、サラ・デイビスの肩を叩いた。
「心配するな、エリックはとても幸運だ。」