第112章 心に悪魔を持つ人々
車の中で、サラ・デイビスはさっきのナタリーの言葉をまだ考えていた。
運転している男にちらりと目を向け、サラ・デイビスは慎重に言った。「さっき、何か嫌なことでもあったの？」彼女の視線は、その男のあらゆる表情を捉えていた。
彼は無表情に言った。「別に、大丈夫だよ。」
数秒間、沈黙が続いた。多分、自分の不機嫌がサラ・デイビスに影響を与えたと気づいたのだろう。ジェイコブ・スミスは謝った。「ごめん、自分のことだけで決めるべきじゃなかった。」
サラ・デイビスは首を振り、ジェイコブ・スミスを横目で見ながら、真剣に言った。「ジェイコブ、あなたの決断を尊重するし、あなたに嫌な思いをしてほしくないの。」
「ありがとう。」
ジェイコブ・スミスは弱々しい笑顔を見せた。サラ・デイビスを心配させないために、彼はいつも楽しそうに振る舞っていた。
それで、彼とナタリーの間に何か不愉快なことでもあったのだろうか？
ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスを会社まで送り届け、ジョーンズエンタープライズに戻って仕事に取り掛かり、サラ・デイビスを一人残した。
彼女はドアを入ったとたん、海外からの電話がかかってきた。
それはダニエルの電話だった。
「ボス、あなたの周りに誰かいますか？」
サラ・デイビスは彼の低い声からただならぬ状況を感じ取り、自分の声も冷たくなった。「一人だよ。何？」
「タイラーが最近、あなたの母の親友ととても親しくしているみたいなんだ。不倫しているみたいだよ。それに、あなたの母はマディソンにあるパレスホテルでバカンス中だ。」
「ああ、そういう連中はみみっちくてずる賢いんだから。」サラ・デイビスは冷笑して言った。「じゃあ、アシュリー・アーロンファミリーにサプライズをプレゼントしてあげましょう。」
ダニエルはしばらく躊躇していた。「うちの人員は今、手が回らないんだ。あの『悪魔』のグループ、グリーミングに助けを求めてみてはどうですか？彼らはあなたにとても近い。」
「グリーミングのグループ？」
「はい、彼らは家族の問題を扱うのが得意でしょう？」ダニエルは当然のように、その仕事をグリーミングのグループに任せた。
サラ・デイビスはソファに寄りかかり、輝く瞳が底流を帯びた。「OK、アシュリー・アーロンファミリーを失墜させる時が来たわね。」
長い熟考の後、彼女は『悪魔』にメールを送った。
一方、ジョーンズエンタープライズでは。
「社長、今夜、慈善家メイソン氏主催のチャリティーディナーが開催されますが出席されますか？」
ブライアンは自分の机に立ち、仕事の報告をした。彼は本棚の前で何かを探しているジェイコブ・スミスをちらっと見てから、コンピューターの画面に視線を戻した。
なぜ社長のコンピューターの画面にメニューが表示されているのだろうか？
「今夜のディナーには行かない。」本を探し終えたジェイコブ・スミスは、本棚から離れ、大きな椅子に戻った。「それに、本棚に追加するために、いくつかレシピを買ってきて。」
ブライアンはうなずいた。「承知いたしました。」
「よし、もう帰っていいぞ。」
「え？」
ブライアンは驚いて目を見開いた。まだ午後3時だ。
「仕事さぼりたいのか？」ジェイコブ・スミスは冷たくブライアンを睨みつけ、不満げな顔をした。
「休んで、ガールフレンドでも見つけろ。」
ブライアンは心の中で歓喜した。
社長は恋に落ちてから、ずいぶんと変わったものだ。
ジェイコブ・スミスは会社を出て、車に乗り、アパートの近くのスーパーマーケットに向かった。
スーパーに入ると、彼は突然、甘い家庭を感じた。彼の恋人が、彼が料理をするのを家で待っているのだ。
この感覚はとても素晴らしい。
彼はすぐに食材を買った。ポケットの電話が鳴った。相手はいくつか言葉を発した。
ジェイコブ・スミスは眉をひそめた。「自分で手配するよ。」
野菜の入った袋を持って家に帰ると、サラ・デイビスはリビングにいなかった。彼は閉まった寝室のドアを見て、彼女は休んでいるのかもしれないと思った。
彼は静かにキッチンに行き、夕食の準備を始めた。
サラ・デイビスは昼寝から目覚めると、夕焼けの残光が地平線から徐々に昇り、いくつかの金色の光を放っていることに気づいた。
この時間には、ジェイコブ・スミスは仕事を終えていないはずなのに？
あくびをしてから、彼女は寝室を出て、レコーディングスタジオに行こうとした。すると突然、ご飯の香りがした。
キッチンに向かって歩くと、中の光景に彼女は温かい気持ちになった。
ジェイコブ・スミスはエプロンを着け、キッチンのテーブルの前で、注意深く熱心に料理をしていた。右手にはヘラ、左手には携帯電話を持ち、何かを調べている。
彼女はこっそり近づき、身を乗り出して見てみると、突然気づいた。彼女の顔には、いたずらっぽく楽しそうな笑顔が浮かんだ。
「ジェイコブシェフが、レシピを参考にする必要があるなんてね！」
「君のために薬膳料理で鶏肉を煮込んだんだ。もっとスープを飲んで、栄養をたくさん摂るんだ。」ジェイコブ・スミスは携帯電話を置き、ヘラで鶏肉スープを注意深くかき混ぜた。
「手伝うよ。」サラ・デイビスは手を洗い、ジェイコブ・スミスを手伝おうとしたが、彼は彼女を追い出した。
ジェイコブ・スミスはキッチンのガラス戸を閉め、低い声で言った。「私の命令なしに、キッチンには入らないで。」
サラ・デイビスは笑顔で彼の後ろ姿をしばらく見つめ、それから去った。
彼女は退屈そうに携帯電話をいじっていると、ダニエルからまた電話がかかってきた。
「どうしたの？」
ダニエルはしばらくして言った。「手配しました。」
「分かった。気を配ってて。」
電話を切ると、彼女は冷酷な激しさを瞳に宿した。
一方、パレスホテルでは。
メーガンはホテルのレストランに座り、静かに外の美しい景色を眺め、楽しそうな顔をしていた。
彼女はタイラーに、自分の財産を親友の口座に密かに移させていた。彼女がそこにいなければ、誰もこれに気づかないだろう。
最近、彼女とタイラーは偽装離婚のニュースを流し、他の人にその移転に気づかれないようにしていた。
それを考えると、メーガンはますます興奮し、注文したばかりの赤ワインを一口飲んだ。
食卓の携帯電話が突然鳴った。彼女はそれを見て、電話に出た。
「ちょうど今、あなたの夫は、私の口座に移せる動産と不動産を移したところだ。このことをあなたに伝えたくて電話したんだ。この数日間楽しんでください。」
「ええ、信じてるわ。」メーガンは気のない様子で口角を上げた。
もう少し話してから、電話は切れた。
彼女はワインを1本飲んだ後、眠気を感じた。
彼女は立ち上がり、2、3歩歩いた。興奮しすぎたのかもしれない。1本のワインで酔ってしまった。
酔った彼女は、足元がふらついているようだった。ハイヒールが傾き、転びそうになった。彼女の後ろから、力強い腕が彼女を抱きしめた。
「奥様、酔っていらっしゃいますね。」
彼は白いシャツを着ていた。一番上のボタンは外されていて、セクシーな鎖骨が見えていた。彼は少し屈み、彼の体の内側が簡単に見えた。
彼女がまだ起きていないようだったので、その男は尋ねた。「美しいレディ、何か私にできることはありますか？」
メーガンは唾を飲み込んだ。