第158章 制御不能なナタリー
サラ・デイビスは昨日の夜、メッセージ送って、スマホを置いてすぐ寝ちゃったんだよね。
次の日、起きてスマホにショートメッセージを追加した。それは、上品な返信だった。「北辰のXXガーデンで待ってるね」。
住所を見て、急いで身支度して、アパートのドアの前に立って、とりあえずジェイコブ・スミスには言わないことにした。
外はどんより曇ってて、黒い雲が上を覆ってて、大雨警報が出そうだった。
サラ・デイビスはタクシーを呼んで、1時間近くかけて行ったんだ。
運転手さんが、後ろのサラ・デイビスに「目的地に着きましたよ～」って言ったんだ。
「はい、ありがとうございます。」
サラ・デイビスは車から降りて、石碑のアーチに書かれた大きな文字を見上げた。「北辰リリー墓地」って書いてあった。
入り口には花とか葬儀用品を売ってる店がたくさんあって、サラ・デイビスは一軒見つけて入ったんだ。
出てきたときには、手には大きなピンク色の花（桔梗）の束を持っていた。
「あら、来たのね」
階段の下から、上品で冷たい声が聞こえた。アシュリー・アーロンはたった今来たばかりらしくて、手に竹かごを持ってて、もう片方の手には大きなピンク色の花の束を持っていた。
二人とも、同じ種類の花束を買ってきたことに驚いた。
サラ・デイビスは唇をキュってして、黒いワンピースを着ててよかったって思った。
今日は、アシュリーにとって特別な日なんだろうな。
「今日は妹が亡くなってから7年目なの」ってアシュリーが先に言って、登録を済ませて、墓地のエリアに向かって歩き始めた。
二人で一番奥まで行って、独立したお墓の石碑に、サラ・デイビスはガオ・ルイの名前を見た。
お墓の前に花束を置いて、ガオ・ルイに深くお辞儀をして、お線香を立てた。
サラ・デイビスの信心深い様子を見て、アシュリーの心は少し動いて、少し冷たい声で言った。「なんで今日、あなたをここに連れてきたか、不思議じゃないの？」
「憎しみ？私が今はジェイコブ・スミスの人だから、あなたとジェイコブ・スミスが仲良くしてるのは見たくないんでしょ？」サラ・デイビスは遠回しな言い方は面倒だから、ストレートに言った。
「確かに、半分はあなたがジェイコブ・スミスについてるからよ」アシュリーはサラ・デイビスを見て、深い眼差しで言った。「あなたがいないと、ジェイコブ・スミスが失敗することなんてないでしょ？」
サラ・デイビス：「…」
このお姉様、一回パラノイアになったら、誰をターゲットにするかわかんないんだから。
「私の妹を殺したのは誰か知ってる？なんで殺人犯と一緒にいれるの？」
アシュリーの口調は冷たくて、ものすごく怒りを我慢してるみたいだった。
「アシュリー、あなたがパラノイアすぎるんじゃないかって考えたことない？妹の死は、ジェイコブ・スミスとは関係ないかもしれないよ？」
サラ・デイビスは首を振って、アシュリーのジェイコブ・スミスに対する判断にすごく反対した。
「サラ・デイビス、そんなこと言うのは、私の妹の骨を侮辱してるようなもんなのよ！」
アシュリーは感情的になって、妹の死はジェイコブ・スミスが原因だって強く信じてたんだ。
「実は、ガオ・ルイがジェイコブ・スミスに誘拐されたって言ったのは、あなたでしょ？」サラ・デイビスは尋ねた。
サラ・デイビスはアシュリーを調べる前に、ガオ・ルイが誘拐された時、最初にアシュリーに電話してたことを知ったんだ。
ただの推測だけど、ガオ・ルイが死ぬ前の行動は、アシュリーが知ってるかもしれない。
アシュリーはそれを聞くと、体が急に硬直して、目が一瞬で赤くなった。
「違うわ、なに言ってるのよ！」アシュリーは叫んだ。
「あの時、誘拐を知ってたのは、ガオ家とスペンサー家だけだったのに、ジェイコブ・スミスが本当に誘拐されたのかどうかわからなかったんだから、一番可能性が高いのは、あなたがジェイコブ・スミスに電話したってことだよ」
サラ・デイビスは鋭い目でアシュリーを見てたけど、アシュリーは急に不気味な笑顔になった。
「ジェイコブ・スミスがガオ・ルイの事故現場の写真を見たとき、全然驚いてなかったわ。でも、あなたの遺体を見たら、どうなるかしら？」
「なにをするつもりなの？」
そう言った瞬間、サラ・デイビスが恐怖で反応する前に、アシュリーの手にはナイフが現れて、サラ・デイビスに向かって突進してきた。
サラ・デイビスは無意識に目を閉じたけど、予想外にも、体の痛みを感じなかった。
目を開けて見ると、目の前にジェイコブ・スミスが立っていた。
「ジェイコブ・スミス！あなた！」
サラ・デイビスは、ジェイコブ・スミスの無表情な顔と、手の中に持ってるナイフを見て、ナイフを引き抜いたんだ。サラ・デイビスはつらそうにして、涙が止まらなかった。「なんでそんなにバカなの！」
ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスの頬の涙を拭いてあげて、優しく言った。「痛くなかった？」そして、アシュリーの方を向いて、一瞬で目が冷たくなった。「アシュリー、言ったでしょ、私にだけ向けろって。なんで罪のない人を傷つけるの？」
アシュリーは傍観者として、嘲笑を浮かべていた。「ヒーローがヒロインを救う劇、なんで今日みたいに必死にガオ・ルイを助けなかったのよ！」
「アシュリー、あの時、何があったのか、なんでいつも事実を受け入れようとしないんだ？」ジェイコブ・スミスはまぶたを上げて、アシュリーを冷たく見た。
しばらくして、ブライアンが書類とビデオを持って駆けつけた。「アシュリー、まずはこれを見てから、判断するのは遅くないわ」
そう言って、タブレットにコピーされたビデオを再生した。それは道路の監視カメラの映像で、ガオ・ルイが携帯電話を持って道路の端に立って、慌てている様子が映し出されていた。
そして、車が突然制御を失って、彼女に突っ込んだんだ。
「この書類は、加害者の自白と、車の故障証明書です」ブライアンはアシュリーに書類を渡した。
アシュリーはそれをつかんで見て、信じられないくらい瞳孔が開いた。
「そんなことありえない！本当じゃないわ。嘘よ！」
アシュリーは、それでも受け入れようとしなかった。
サラ・デイビスは困ったように首を振ったけど、ジェイコブ・スミスの怪我が心配だった。「アシュリー、冷静になって。この件の証拠は目の前にあるし、偽の証明書であなたを騙すことなんてできないわよ」
「ガオさん、各書類の右下には公式印が押されています。信じられない場合は、警察署に行って確認することもできますよ」ブライアンは付け加えた。
すべての証拠がアシュリーの目の前にあって、彼女の目は虚ろで、手に持ってる書類を強く握りしめてた。しばらくの間、まだ消化できないようだった。
なんでこんなことになっちゃったんだ！
「ガオ・ルイが事故にあった時、私は街の西にあるゴミ捨て場の誘拐犯に誘拐されてたんだ。私に言ってみろ、どうやって彼女に助けを求めればいいんだ？」
ジェイコブ・スミスの言葉は、アシュリーの心を針で刺すように痛かった。
「嫌、認めない！」アシュリーは突然狂ったように、髪の毛を掴んで、頭皮を剥がしたいかのように憎んでいた。
サラ・デイビスは頭皮がチクチクするのを見て、適切なタイミングでアシュリーの腕をつかんで、彼女を抑えた。「自傷行為に何の意味があるの？ガオ・ルイは死んだのよ！」