第203章 葬儀への参加
車は30分後に北城に到着した。
葬儀は私立墓地で行われ、墓地全体が貸し切りだった。葬儀に参列したのは、葬儀に来たほんの少数のビジネス仲間だけだった。
フー家の株価は過去最低を記録し、株式市場は大混乱で、回復は困難だった。
フー会長の葬儀には多くのゲストが訪れ、誰もがフー家について話していた。
現在のフー家の当主は、フー家のボスの一人娘であるフー・ユンシーだった。
道中、サラ・デイビスがジェイコブ・スミスが話すこれらのことを聞いていると、思わずため息をつかざるを得なかった。
すぐにフー・ユンシーに会うことを考え、彼女は予想外にもジェイコブ・スミスに冗談を言った。「こんな大勢の前で婚約者の前に連れて行って、彼女が嫉妬しないのが怖い？」
ジェイコブ・スミスの目は徐々に深くなった。「俺の婚約者が誰か、知らないのか？」
これを聞いて、サラ・デイビスは唇を曲げた。
すぐに二人は喪に服すホールに到着し、ジェイコブ・スミスはサインをして、サラ・デイビスの手を取り、中に入っていった。
周りのゲストは皆、北城のビッグショットばかりだった。ジェイコブ・スミスが見知らぬ女性を連れているのを見て、困惑した顔をした。
少し前、ジェイコブ・スミスが宝石フェアで女性の同伴者と一緒だったという話を聞いたことがあり、きっと目の前の人だろう。
サラ・デイビスも彼らの視線に気づいたが、気にせず、彼にホールに引っ張られるままにした。
ホールには花、線香、そして多くの礼拝用のタブレットが置かれている。サラ・デイビスは花を脇に置き、次に護符の紙を取り出し、花束のゴマ油に火をつけ、香炉に差し込んで、護符をタブレットに貼り付けた。
「グーさん、ここでは歓迎されていません。出て行ってください。」
突然、白と緑の腕がサラ・デイビスの前に現れ、彼女の次の動きを妨げた。
護符を持ったまま、サラ・デイビスは空中で凍りつき、まつ毛が少し垂れた。
周囲の雰囲気は突然停滞した。
フー・ユンシーは常に傲慢で自惚れており、誰も彼女の目に入っていなかった。彼女は子供の頃から手のひらの中で育てられていた。そのような環境で、彼女は傲慢で横暴な性格を身につけた。
静かで厳粛な葬儀場で、彼女が公然とゲストを軽蔑するとは誰も予想していなかった。
「ユンシー、騒がないで。」 誰かが横から出てきて彼女の腕をつかんだ。「今日はお父さんの葬儀なんだから、自制しなさい！」
フー・ユンシーは女性の手を振り払い、激怒した。
「自制って、どうやって自制すればいいの？サラ・デイビスがいなければ、ジェイコブ・スミス兄さんはどうやってファイルを検察局に送ることができたのよ、そして父が死ぬことになったのよ！」
サラ・デイビスは顔をしかめた。彼女はホールで騒ぎを起こしたくなかったが、フー・ユンシーの態度は本当に良くなかった。
「フーさん、何でも食べていいけど、むやみに話すことはできません。」
「ユンシー、彼女はあなたの婚約者を奪った人なの？ジョーンズ家の若旦那を誘惑するなんて、恥ずかしいわ！」
目の前の女性の言葉から、彼女が第二子であるジア・メイの妻であることがわかる。
しばらくの間、サラ・デイビスは公の批判の的となった。
「二番目のマダム、何かあれば私に話してください。関係のない人々を巻き込む必要はありません。」
ジェイコブ・スミスはジア・メイを無関心に見つめ、一瞥しただけでジア・メイは背中に棘を感じた。
ジア・メイの心臓はドキドキし、彼女の声のトーンは少し支離滅裂になった。「私、私たちは彼女を標的にしていませんし、ましてや二番目の若旦那を標的にしていません。」
「本当に？」 ジェイコブ・スミスは無関心に言った。震える小さな指を見下ろして。「どうしてそんなに緊張しているんですか、マダム？」
ジア・メイは無意識のうちにジェイコブ・スミスの視線を追い、急いで自分の小指を覆った。「いいえ、何でもありません。」
ジェイコブ・スミスは彼女を無視し、サラ・デイビスをホールに連れて行き、深くおじぎをしてから、フー夫人に顔を向けた。「マダム、お悔やみを申し上げます。」
フー夫人とフー・ユンシーは異なる態度を取った。「二番目の若旦那、お気持ちはわかります。先ほどのこと、気にしないでください。」
彼女はジェイコブ・スミスが今回やったに違いないことを知っていたが、彼は最も重要な時に形勢を逆転させるために残りの株をフー・ユンシーに与えた。
ある程度、彼女はジェイコブ・スミスのやり方を理解していた。
もし彼女だったら、自分の土地の下にそんなに多くの文化財が隠されていることで、眠れず食べられなくなるだろう。
フー夫人の優しさについて、ジェイコブ・スミスは軽くうなずいた。「後で私が必要な場合は、マダム、遠慮なくおっしゃってください。」
フー夫人はうなずいた。「ユンシーに影響を受けず、この若い女性と末永くお幸せに。」
「お母さん、どうして部外者と面と向かうの！」
「ユンシー、騒がないで、今日はとても失礼よ。」 フー夫人は顔をしかめ、その目は落胆に満ちていた。
「しない！」 フー・ユンシーは顔を背け、怒ってホールを去った。
彼女の去っていく後ろ姿を見て、フー夫人は無力にため息をついた。「すみません、笑ってしまいましたね。」
「大胆にもマダムにお尋ねしますが、フー叔父さんに何があったのですか？少し前までは元気だったのに。」
この話題が出ると、フー夫人の顔は突然暗くなった。
「何が起こったのかわからないわ。二番目の義理の娘が、上のリーダーに会って保釈されるかどうか確認するために彼に同行するように頼んだの。結局、彼はワインを飲み、戻ってきて眠り、脳梗塞で亡くなったの。」
「病院の判断ですか？その夜、どれくらい飲んだんですか？」 サラ・デイビスは顔をしかめ、口を挟んだ。
フー夫人は疑うことなくうなずいた。「詳細はわかりません。たくさん飲んだと聞きました。」
「フー夫人、可能であれば、検死報告書を作成することをお勧めします。結局のところ、時期が微妙なので。」
「どうして女の子が他人の葬儀でたわごとの話をするの、礼儀を知らないの？」
突然、先ほど去った人が、何人かの人の隣に現れ、フー夫人の隣に不満そうな顔で立っていて、サラ・デイビスを冷たく見つめ、その目は警戒心でいっぱいだった。まるで何かから守っているかのようだった。
「あなた…」サラ・デイビスは彼女の言葉を言い返そうとしたが、ジェイコブ・スミスに止められた。
彼女は顔を向け、ジェイコブ・スミスが頭を横に振って、彼女に軽率に行動しないように合図しているのを見ただけだった。
「結局のところ、フー家は小さな家ではありません。いくつかのこと、注意した方がいいです。」
ジェイコブ・スミスは軽く口を開き、フー夫人に挨拶をして、サラ・デイビスを抱きしめて去った。
フー夫人は二人の後ろ姿を見て、二人の言葉を考え、思案した。
「義理の妹、彼らの言葉に騙されないで。二番目の若旦那が見つけたガールフレンドは、良い人ではないと思います。彼女はジョーンズ家とフー家の関係を挑発するためにここにいるのです。」
フー夫人の表情を見て、ジア・メイは彼女がサラ・デイビスの「検死報告書」というフレーズに惹かれたことを知った。
フー夫人は考え深く顔をしかめたが、何も言わなかった。
葬儀ホールの外で、ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスを車に戻し、男はドライバーに運転するように命じた。
先ほど起こったことを思い出し、サラ・デイビスは待てずに話し始めた。「どういうこと？あなたは計画を立てて去ったんだと思います。」
「そうだ、フー家の運命は変わる。」
ジェイコブ・スミスは冷静に話し、まるで天気について話しているかのようで、彼の口調には何の浮き沈みもなかった。