第87章 操り人形の大統領
突然、車の中でバイブレーションが鳴った。
ジェイコブが携帯電話を取り、「見つかった？」と尋ねた。
「社長、サラ・デイビスさんはお墓参りの後、バーに直行しました。」
ブライアンの報告を聞いて、ジェイコブは眉をひそめ、冷たく言った。「住所を教えてくれ。」
10分後、車はオーシャンバーに止まった。
ジェイコブは黒い傘を持って、内側に向かって落ち着いて歩いた。
中にはたくさんの人がいた。彼は背が高かったので、何気なく見渡すと、バーに一人で座っている女性を見つけた…
彼は近づいて彼女の背中をポンと叩き、「サラ・デイビスさん」と囁いた。
サラはもうほとんど酔っていた。誰かが彼女を呼んだことにぼんやりと気づき、顔を向けてジェイコブを霞んだ目で見た。
彼女は曖昧に尋ねた。「あなたは誰ですか？」
ジェイコブは辛抱強く優しく言った。「俺だよ、ジェイコブだ。」
「彼は彼女の友達ですか？」
バーテンダーは、男が酔った女性のそばに立っているのを見て、近づいてきて、心配そうに尋ねた。
ジェイコブは身分証明書を取り出してバーテンダーに見せ、それから尋ねた。「彼女はもう払いましたか？」
バーテンダーは余分なお金をジェイコブに渡した。
「このお金は必要ありません。この女性は飲みすぎました。早く連れて行ってください。遅すぎます。」
「ありがとう。」
ジェイコブはサラを腕に抱き、彼女を連れて行った。
車は水路をスムーズに滑り、車内は強いアルコール臭が充満していた。
「どうして動くの？地震？」
サラの眠そうな目は前を見た。
「地震の後、二日酔いからまだ目が覚めていないのか？」
運転していたジェイコブは、彼女の囁き声を聞いて笑った。
「うるさい…」
その声とともに、温かく柔らかい手がジェイコブの顔を叩いた。
彼は突然方向転換し、タイヤは地面に弧を描いて滑った。
車は数メートル滑り、ジェイコブの非常ブレーキによって道路で停止した。
彼は怒ってサラを横目で見、「ちゃんと座れる？」と言った。
小さな女性は長い間話さず、男の怒鳴り声に怖気づいたようだった。彼女はぼんやりと彼を見つめた。
しばらくすると、まるで不当な子供のように、彼女は涙を流した。
「あなたも私を怒鳴って、私を見捨てるのね。」
ジェイコブは彼女の涙に抵抗がないようだった。彼の怒りは瞬時に消え、彼はどうしようもなくため息をついた。
彼は近づき、優しい声で尋ねた。「いつ君を一人にしたんだ？君が俺を望んでいないんだ。」
サラは一瞬ぼうぜんとし、彼の意味することを真剣に考えた。
彼女は酔っていたが、まだ悪ふざけをすることができた。
「私を捨てたのはあなたです。あなたがいなければ、私はこんなことには…」
「全部あなたのせいよ…」
「ああ、俺のせいだけど、君が酔っているときは家に連れて帰らないと。」
「帰りたくない！」家という言葉を聞いて、サラの声は大きくなった。
ジェイコブは仕方なく彼女を自分のホテルに連れ帰り、サラの携帯電話でアレクシスに伝えた。
ホテルに着くと、ジェイコブは彼女をベッドに入れ、蜂蜜水を注いだ。
突然、彼は自分をもちあげることができなかった。彼は自分を抱きしめた女性を見下ろし、彼の目はわずかに暗くなった。
「サラ・デイビスさん」彼の声はかすれていた。彼の視点から、彼は彼女の腕の中の白い体を簡単に見ることができた。
彼は混乱と硬直の中で目を動かし、ちょうど見たものを忘れようとした。
「サラ、まず俺を放してくれ。」
それから、彼は手を上げ、彼女の腕を離そうとした。しかし、サラは離れることを拒否し、さらにきつく抱きしめた。
「ジェイコブは小さなクソ野郎だ！放さない！」
「彼はクソ野郎だ。放さないのか？」
「いいえ、私は彼が好きです。」
「放して…」という言葉はまだ発せられておらず、彼の心は空白になった。
なぜ彼女は私を好きではないと言ったのに、今回好きだと認めたのだろうか？
彼がそれを考え終える前に、彼の腕の中にいるサラは何かをぼそぼそ言った。
「ジェイコブが好き。」
ジェイコブは少し笑った。
酔って本当のことを言う。
たぶん彼は彼女の酔っ払いに乗じたのだろう、ジェイコブは身を乗り出してサラの唇にキスをした。
次に、サラの大胆な挑発が彼のキスを深めた。
夜はかすんで揺れていた。
翌日。
サラは二日酔いだった。彼女が目を開けて環境を見たとき、それは現実が夢と重なっているようだった。
少し前に、同じことが彼女に起こった。
彼女はもう一度するつもりだったのか？
「起きた？」
慣れた声がサラの心をドキドキさせた。
心臓の鼓動が速くなり、彼女は気分が悪くなった。彼女は長い間ぼうぜんとし、自分を落ち着かせようとした。
彼女はキルトの下に隠れて着替え、起き上がって振り返ると、ジェイコブはきちんと着替えて彼女を見ていた。
「お腹すいてる？朝食を注文したよ。」
「いいえ」サラは考えずに断った。「昨夜、何もなかったことにしましょう。」
「サラ、君が気にしていることは知っている。なぜ俺にチャンスを与えないんだ？」ジェイコブはサラが去るのを止め、彼女を見つめた。
この表情は、サラを見抜こうとしているようだった。彼女は言った。「考えないで。私たちは愛し合うことはできないわ。」
彼女は深呼吸をし、圧迫感のある雰囲気から逃れようとした。
しかし、男は彼女を簡単には行かせようとせず、彼の背の高い体は彼女の前に立っていた。
「理由を知りたい。」
彼は彼女をさらに遠ざけることはできなかった。
サラは立ち止まり、再び自分を落ち着かせようとした。
彼女の前の男は話さず、静かに彼女の前に立ちはだかり、答えを待っていた。
「あなたは単なるジョーンズ家の操り人形社長です。いつでも転落するかもしれない悪質な資本家は選ばないわ。」
ジョーンズ家の相続人で、ドーバーで最も裕福な男が、彼女に嫌われているのか？
ジェイコブは自分の不快な感情を必死に抑えようとした。
「君と関係がないなら、まず俺は行く。」
ドアが閉まると、ジェイコブはこぶしで壁を殴り、指の間から血が流れ出した。
「操り人形社長？」