1- 記憶に残る出来事
~ アイリーン ~
「あの日に何と引き換えにしたのか、分かってたはずなのに。」
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「この会場で、今年一番のド派手な結婚式が行われます！まさかこんな日が急に来るなんて、誰が思ったでしょう？でも、恋に落ちたら、どうしようもないですよね？」
レポーターは熱心に語り、豪華絢爛な様子を指さした。その優雅さで贅沢さを物語っていた。
「今日は、ロンドンで最も人気の独身貴族、セバスチャン・ステリオス氏が、ついに心を奪われた人と永遠の絆を結ぶ日です！最も待ち望まれたカップルに、お祝いの言葉を！」
新郎新婦だけでなく、みんなにとって忘れられない一日だった。真ん中の噴水からオーケストラまで、すべてがこのおめでたいイベントのために完璧に整えられていた。
あんなに美しい日だったのに、記憶から消し去りたい。
「信じられないんだけど、あなたがセバスチャン・ステリオスと結婚するなんて。」親友のソフィアがそう言うと、私のふっくらした唇に笑みが浮かび、恥ずかしそうに頭を下げた。
「私も。」私の柔らかい声が、くすくす笑い声になった。彼が私を花嫁に選んでくれたのは、名誉なことだった。まさかこんな日が来るとは思ってもみなかった。
私の長く滑らかな眉毛は完璧に整えられ、その優雅さが、その夜の魅力を際立たせる完璧なリズムで調和していた。
「まるで昨日、彼が来て結婚を申し込んだみたい。」私はいつもの優しい声でそう言ったが、現実のことだとは思えなかった。
「本当に、ほんの数ヶ月前は、彼のSNSをストーカーみたいに見て、彼に夢中になってたのに、今は…あなたが彼の花嫁として座ってるんだから。」ソフィアは笑って私を見た。
「本当に。」私はくすくす笑って、現実のことだとは思えなかった。彼が父のハンサムなボスだってことは知ってたけど、彼が私の人生のパートナーになるとは、知らなかったんだもん。
私たちには7歳の年の差があるんだけどね。彼は32歳で、私は25歳だけど、大丈夫。
お互いをよく知るために6ヶ月間婚約して、神様、私たちは何時間も電話で話した。話すときは、すべてを忘れてしまうんだ。彼と私だけ、そして何分かのはずが何時間にもなる電話、本当に素敵だった。
「私の心を惹きつけるものを閉じ込めるのが好きだ。」から始まった彼に、どうして自分を捧げなかったんだろうか。
「君が作ってくれるなら毒だって食べられる。いや、君、何もしないで、ただ何かをくれて、君が作ったって言ってくれれば、信じて喜んで食べるよ。たとえ食べられないものだったとしても。」
「彼のこと、うっとりするって呼んでたの覚えてる？」ソフィアが思い出させて、私はくすくす笑った。
「それはやめて、何ヶ月もからかわれたんだから。」
「さあ、みんな。行きましょう。時間よ。」ママが私の恥ずかしさに笑いながら呼んだ。
信じられなかった。これが、おとぎ話ってやつ？この数ヶ月って、いつ過ぎたの？彼がプロポーズを送ってから、もう8ヶ月も経ったみたいだった。
私はうなずき、席を立った。私を女王として表現するために美しく縫い上げられた私の絶妙なレースのガウン - 私は - 彼のもの。
姿勢を保ち、私のヘーゼル色の目に喜びが輝いた。かろうじて抑えきれない笑顔が私の顔を飾った。
「信じられないわ。結婚がこんなに忘れられない話になるとは思ってもみなかった。すごく魅力的。」私は自分の周りを見渡し、ささやいた。すべてが私のためだって信じられなかった。
「私もよ。本当に嬉しいわ、愛しい人。あなたはラッキーね。」パパがそう言って私の頭にキスをした。私のパパは私の人生そのもので、彼は彼の部下で働いていて、私と結婚したいと伝えたんだ。
私は絶対に断らなかっただろう。彼と結婚したくない人なんて、いる？
「私もよ。彼と結婚するのは大変なことなの。」私は彼の腕を取り、笑った。巨大な門が開き、電話であの日について話したことを思い出した。
結婚前に、彼が自分の悪夢について話してくれたときに、私は心から彼に言ったんだ。「心配しないで、私が来たら、この悪夢を全部消してあげるから。」
「じゃあ、君が僕の花嫁になる日を待ってるよ。」
「それは私の人生で最高の日になると思う。そう感じるの。」
私の発言に、彼はこう答えた。「僕もだよ。」
ああ、神様、あの日が目の前にあったんだ。無我夢中で地獄への道を選んだんだな。
私とパパは笑顔を交わし、バージンロードを歩いた。
「オーマイゴッド。」息を潜めてささやき、私はまもなく夫となる人が祭壇に立っているのを見た。
すべての女の子の夢の王子様。高価なタキシードを着て、彼は花嫁を待っていた。完璧に整えられた漆黒の髪に囲まれた、輝く銀色の瞳。
彼のオーラは、完璧な顎のラインとひげで美しく飾られた彼の筋肉質な体を通して、支配力を放っていた。神の完璧な創造物。
私の夢の人が私を待っていて、私が来たら、何も存在しなくなった。
「私の大切な人をあなたに渡します。彼女を大切にしてあげてください。」パパは目に涙を浮かべながら、私の手を彼の手に握りながらそう言った。
私たちの目が合い、その思い出に残る瞬間にすべてが消え去った。私は彼と初めて正式に会い、それは私の心に刻まれた。
彼の大きな手の温もりを私の手のひらに感じ、私の恥ずかしい笑顔を広げるために、私の心臓は異常なほどに高鳴った。
「あなたの大切なものは、今や私の大切なものです、ミスター・リオー。」彼は私から目を離さずに言った。彼の言葉に私の心はとろけた。
彼は私の王子様だった - いや、王だったんだ。
婚約中の彼の私への接し方から、私は「私の王と彼の女王」だと信じていた - 私はなんてバカだったんだろう…
彼の言葉に私の心臓はドキドキし、理想の男性との未来を夢見て、胸は誇りと喜びで震えた。
「セバスチャンの妻になることは特権だと言われたわ。私はそれを信じて受け入れた。彼らは嘘をついたの。」
私たちは二人とも祭壇にいて、私は恥ずかしそうにちらりと見た。
「見ていいよ、そうする権利はすべてあるんだから。」彼は優しく言って、私の手を彼の手に握った。
「信じられない。夢みたい。」私はささやき、かろうじて笑顔を抑えた。
「夢って呼ぶな。現実にするために、信じられないほどの努力をしたんだ。」彼は優しくささやき、深いアイコンタクトを保つために、彼の人差し指で私の顎を持ち上げた。
「え…？」私は困惑して目を瞬かせ、彼の暗い言葉の深さを理解できなかった。私はあの頃は純粋だったんだ。
「このすべて。すべて。君のために。君の好みに合わせて。この夢は、今や君の現実なんだ。」彼は優しい笑顔でささやき、結婚式が始まるまで私の手を握っていた。
「なんて美しい笑顔なんだろう。」私は思った。悲しいことに、この笑顔は長くは続かなかった。
誓い、指輪、そして「誓います」などの必要な儀式の後、宣言がなされた。
「あなたを夫と妻として宣言します。花嫁にキスをしてください。」
彼の手に私のグリップが強まり、彼の唇を私のものに感じたいという誘惑で喉が渇いた。今の私にとって、最も至福の感覚だった。
私は幸運だと感じた。女の子が死ぬほどの人が、今やすべて私のものなのだから。
「私の人生に来てくれてありがとう。あなたの妻になれることは、私の特権です、セバスチャン。」私は心からささやいたが、彼は挑発的な笑い声を上げた。
「私の人生に来てくれて、'ありがとう'。」
ささやきながら彼は私の額に唇を押し当て、その優しさ、愛情に驚いた。頬には赤みがさした。
彼が注いでいる甘さは、まるで私たちが見合い結婚をしているかのようには見えなかったし、まるで私たちの絆が運命づけられ、空に書かれているかのようだった。
「私たちのスタートをおめでとう、アイリーン。」私の耳元でささやき、彼は微笑んだ。
離れて、新婚夫婦を祝福する群衆に振り返り、私たちに最高の願いを伝えた。空中に興奮を散らし、完璧の定義に畏敬の念を抱いた。
レセプションは素晴らしく、二つの魂をしっかりとつなぎ、決して別れない。その日は瞬く間に過ぎ去り、そして私が気づかないうちに -
私はアイリーン・リオーからアイリーン・ステリオスになった。