46.2- 留まる理由
「俺を弱くしたんだな」
彼は告白した。嫌悪感を抱いていた本当の理由を打ち明けたんだ。それは本当のことで、認めたくなかったんだ。「誰もできなかったことを、お前は…」
俺も起き上がると、笑顔は消え、彼の手に安心させるように握って、「そこがポイントなんだよ、セバスチャン。仮にそうだったとしても、それが悪いこと？私がお前に対してそれを使う？出ていく？じゃあ、なんで？」彼に近づき、彼の手を両手で握りながら、俺は囁いた。
「頭がおかしくなったんじゃなくて、私がいなくなっちゃうかもしれないって不安で弱くなったから、感情の勢いで全部やっちゃったんだって認めたら？」彼の美しい瞳から目を離さず、俺は彼に尋ねた。
目を閉じ、彼はもう嘘をつかずに頷いた。「ああ…」
悲しそうに微笑み、俺は彼の頬を包み込み、俺の目を見るようにして、親指で彼の頬を優しく撫でた。
手を伸ばすくらい、いいでしょ？彼が自分の手を罰せるなら、俺が彼を抱きしめることくらい、どれだけ難しいこと？
「認めるの、難しかった？」俺は尋ね、彼の顔を危険なほど自分の顔に近づけた。静寂に包まれた部屋で、俺たちの絡み合う吐息の音が聞こえた。
「すごく」
彼は息を切らしながら頷き、苦しみで視線を落とし、顎を固くした。必死に強がろうとしたが、俺はもう片方の手を離し、彼の首に回した。「セバスチャン…俺を見て」
彼に下を向いてほしくなかったし、俺たちの視線が合わなくなるのも嫌だったんだ。何があっても、彼が聞けなかったこと、俺が弱くなるのを嫌がっていたことが辛かったけど、それが痛みに変わる前に、俺は次の言葉に自分の感情を込めた。
「私には心臓が一つしかないんだから、愛しい人。壊さないで」
彼は驚いたけど、俺は手を下ろし、彼の両手をしっかりと握った。おでこを彼のそれに押し当て、目を閉じ、俺は願い事を続けた。
「嘘をつかないで、失望させないで、無視しないで、怖がらせないで、傷つけないで…お願い」泣きそうになりながら、彼が俺にしてきたことのリストを続けた。頑張ろうとしたかもしれないけど、メンタルヘルスがそれを許してくれなかった。
俺はトラウマになってて、頑張ってたけど、どうしたらこの恐怖を取り除けるの？
変化は一晩では起こらない。この恐怖、彼の支配力、彼の存在に対処するのは難しいんだ。
「お願いだから」懇願し、彼の手にキスをして、それを俺のおでこに当てた。「お願い…」
でも、俺の反応に戸惑ったのか、彼はすぐに手を引っ込めた。「そんなことしないでくれ。聞こえたよ」彼は囁き、俺の手を握った。
「無理だって約束できないけど、俺は自分を信用してないから。でも、最善を尽くすって約束するよ、アイリーン」彼は俺のおでこにキスをして安心させようと囁き、俺の心の奥底にぞっとするような心地よい感覚を呼び起こした。
彼は誰のためでもなく、俺のためだけにそうするんだ。それしか意味がないんだってことは…
「私を愛してる？セバスチャン」俺は期待を込めて尋ねた。そして、それが俺がしがみついていた唯一の希望だった。
「お前はどうなんだ？俺から離れたいのか？出て行きたいって言ってたよな」彼は質問を返して、俺から離れ、また沈黙を与えた。
でも、それが再び俺の心を打ち砕く前に、俺はルーベンに言おうとして言えなかったことを言ったんだ。彼はこれを乗り越えようって言ってくれたのに。
「ここにいる理由を一つだけ教えてくれれば、そうするから」俺は囁き、彼の膝の上に移動し、俺の絶望ぶりに彼を動揺させたけど、それが俺に必要なすべてだったんだ。彼が一度もくれなかった理由。
彼が言ったことといえば、ただ「やめて」だけだった。
「何…？」彼は驚き、俺が聞き間違えたと思って、俺に言葉を修正するチャンスを与えた。
「そうだよ。だって、私が覚えている限り、あなたは私の声を止めたい、私を止めたいんでしょ。この関係を続けたくなかったんでしょ、じゃあ、私がどうしてここにいるの？」俺は尋ね、彼をしっかりと抱きしめ、泣きそうな顔をして、彼の心に一つの火花が起きるように祈った。
「理由を教えて、セバスチャン」俺は懇願し、頭を下げて彼を抱きしめ、両手で彼を抱きしめ、彼のシャツをしっかりと掴んだ。
彼も俺を抱きしめて、俺たちが抱きしめ合ったとき、彼が俺の首に寄り添ってきたときの温かさに、俺の心臓は激しく鼓動した。頬の内側を噛み、俺は目を閉じ、彼のシャツを引っ張った。
「だって、お前が必要なんだ、アイリーン」彼は囁き、こんなに頑張っても聞きたかったことは言わなかったけど、それは彼の心の底から出てきたもので、十分だった。
それは俺の心を鎮めた。
目を閉じ、俺は微笑んだ。でも、俺は彼を限界まで追い詰めたかったから、離れて笑顔を拭い、彼のシャツの裾を掴んだ。
「そんなのいらないの。あなたは私が必要で、私は？何を得るの？ごめんなさい、でも、そういうものじゃないの。あなたが私を必要とするからここにいるけど、どうして私がここにいるの？あなたは愛情を示さない。あなたは私を怖がらせて、いつも同じ結論になる。愛情も優しさも表現しない」俺は文句を言い、彼の胸を軽く叩いた。この言葉が彼を傷つけるかもしれないことはわかってたし、すでに答えは得てたんだけど、それがどうなるか見たかったんだ。
「私を愛していると言って、私が誰のものでもなく、決して誰のものでもないと言って。そうすれば、私はここにいるわ」俺は期待を込めて、ほとんど要求するように言った。
「お前の答えが知りたいのか？」彼は厳しく尋ねた。
「うん」俺は頷き、彼が何を言おうと対峙する準備ができていた。なぜなら、俺はすでに、言うべき理由を一つ見つけていたから。セバスチャンは決して認めないだろうけど、別の形で表現するために、彼は俺の手を握った。
「今、アイリーン…」彼は言い始め、俺の手を彼の心臓に押し当てた。俺は彼の顔に見とれて、それに夢中になるしかなかったんだ。
「もし俺がお前を俺から追い出すとしたら」彼は続けた。俺の手を彼の心臓から離し、再び下を見て、彼の言葉を締めくくった。
「俺は死ぬ」
息を呑み、俺は手を引っ込めて彼の口を覆った。「やめて」何が起こったのかわからなかったけど、彼がそう言ったとき、俺の心を突き刺したんだ。
「もう二度と言わないで」頭を振り、俺の声が震え、再び彼を抱きしめ、彼の肩に頭を預けて、目を固く閉じた。
結局、彼を限界まで追い詰めたのは、価値があったんだ。ついに、ここにいる理由を一つ見つけた。探し求めていた答え。
彼は死ぬんだ。
「もう二度と俺から離れないでくれ。耐えられないんだ。お前がいなければ、この世界を燃やしてしまうだろう」彼は呟き、俺の首にキスをし、彼の熱い息が俺の肌を燃やし、呼吸が同調した。
「じゃあ、私を愛してるの？」俺は少し離れて、楽しそうに微笑んだ。
「いや、お前が必要なんだ」彼は低く笑い、首を横に振って、俺の頭にこつんとぶつけた。
そして、彼の笑い声は、俺が聞いた中で最も美しい音だった。なぜなら、それは純粋だったから。本物の笑い声を提供する慰め。
「セバスチャン、三つの言葉を言うのは、そんなに難しいことなの？」俺は鼻歌を歌い、彼の頬に唇を当ててキスをした。彼の髪に指を滑らせ、微笑んだ。
表現されることのない感情で、美しい夜の下で輝き、道端に埋もれた話があり、成長する恐怖が俺たちがそれを掘り起こすのを決して許さなかった。でも、それらを表示することが、俺たち両方にとって救いの源となったんだ。
「すごく」彼は誠実に答え、俺の腰を抱きしめ、俺の顔に彼の鋭い眼差しを向け、奇妙な感覚を俺の体に送った。
「待つべき？できるけど…」俺は希望を込めて尋ね、微笑み、聞けなかった言葉を聞くために永遠に待つ準備ができていた。
「今は無理だけど、いつか」俺は続けた。
俺は世界を失った後、彼が帰らなければならない家なんだって、彼は認めなければならないんだ。いつか、彼はそうするだろう。
「わからないな…」彼は首を横に振り、俺の頭にキスをし、俺の顔を優しく撫でた。そして、俺は会話をそれ以上強制しなかった。
「わかった…そのうちね」俺は鼻歌を歌った。
「ところで、今夜、近くにいてくれる？」俺は子供っぽく彼の腕を引き、無邪気に彼を見た。彼はそれ以上話さず、俺を抱きしめた。
俺をしっかりと抱きしめ、俺は彼の胸に頭を預け、目を閉じ、彼が守ってくれることを願った。そして、彼はそうし、俺の唇にほんの少しの笑顔をもたらした。
「明日、仕事に行かないで。疲れたから、俺から離れないで」俺は呟き、彼の胸にさらに近づいた。
彼は俺の頭にキスをし、鼻歌を歌った。「わかった…」
今夜の後、俺は彼の人生における自分の価値を理解したんだ。俺はすべての上にあったんだ。