20- 悪名高い
今
「新婚旅行のために数えきれないほどの夢を見ていたのに、彼はどうしてこんなに繊細に、私の夢を一つ一つ打ち砕いていったんだろう。私には彼を止めることさえできなかった。」
夕焼け色の景色をぼーっと見つめながら、あるイケメンの男に、間違った男に心を奪われた顛末を語った。
海を見つめて座りながら、彼に話す時、私の目は悲しみで潤んでいた。
胸が張り裂けるような経験を思い出したくはなかった。
だけど、もうあの目から涙は流れ出ない。
あの瞬間に、泣く能力を殺してしまった。
後ろで、彼は私の様子を気遣うように、不思議な目でじっと聞いていた。
「アイリーン…」彼は優しく私を呼んで、近づいてきた。冷たい海風に吹かれて、その漆黒の髪が一瞬も動かない。
私に手を差し伸べてくれたけど、震える唇で、私は完全に彼の方を向き、自分の過ちを囁いた。
「すごくつらいの。彼は私にとって病気みたいになってしまったの、アサド。」
彼が私を慰めようとした手は止まった。こんなことを聞いた後、彼は心を痛めたのだろうか。私は彼を自分の一部だと思っていたけれど、私たちが持っていたものを壊すことなんてできないよね？
「今まで聞いた限りでは、あなたが彼に心を奪われる理由はどこにも見当たらないのですが、アイリーン。」アサドは息を吐き出し、落胆したように後ろに手を戻した。
謝ることはできなかったけど、そうするべきだった。
「だって、彼がその後何をしたか、あなたは知らないでしょ。彼がやったことの中には、私が… 止められなかったものもあるの。」私は反論した。いつもの私よりも低いトーンで、もっと優しく。視線をそらし、ドレスを握りしめた。彼にどう話せばいいのか分からなかった。
「彼は私の心を酔わせたの。もう、たとえ私がそうしたいと思っても、離れられないの。」私は告白し、アサドを意図せず傷つけた。
でも、いつもみたいに耐えた。彼はどうしてこんなに完璧に、自分の心の中を隠せるんだろう。この仮面の裏には何が隠されているんだろう。
彼はニヤリと笑い、私のレベルに顔を近づけるように膝をつき、私を驚かせた。
「アイリーン。」彼はつぶやき、あの心温まる笑顔で、自分の目を私の目に強く合わせた。
「アサド、やめてー」急いで囁き、彼の愛らしい行動に私は目を見開いた。
「心配しないで、僕はもうここにいるよ。君はもう怖がらなくてもいい、彼はもう君を閉じ込めることはできない。」彼は囁き、安心させる笑顔を浮かべた。それだけで私の心臓はドキドキした。
「彼の暗闇に君を飲み込ませたりしない。」彼の曇った目には、私へのほのかな愛情が宿っていた。それを否定することも、抵抗することもできない。
「僕はここにいる。」私の心臓は高鳴ったけど、彼の言葉のように物事がスムーズに進めばいいのに。
頬の内側を噛み締め、私は視線をそらした。「空虚な言葉を信じるのはとっくにやめたわ、アサド。私はあなたを少しも信用していない。」私は囁き、ドレスの裾を握った。
席から立ち上がり、彼に、自分についてきて、こんなことをするのはやめてくれというように合図した。もう彼がこんな姿を見るのは耐えられない。
「君は僕のこと期待してないかもしれないけど、いつかそうさせるよ、アイリーン。」彼は真剣に囁いた。いつも私をメロメロにしたいような言葉を使ってくるけど、私は我慢した。
一歩近づいてきたけど、自分を抱きしめるように、私は彼の目を見る勇気がなかった。
「もう遅くなるわ。そろそろ帰ろう。セバスチャンももうすぐ家に帰ってくるだろうし。」急いでつぶやき、バッグと持ち物を急いで手にとった。
彼は私の躊躇を理解し、うなずいて私にスペースを与えた。「はい、アイリーン。」
それ以上話すことなく、私たちは家に向かった。私の物語はまだ終わっていなかったけど、全部彼に話すつもりだ。絶対に。
セバスチャンの車があったので、彼が家にいることがわかった。私たちは車から降り、アサドが何か話そうとしたが、私が先に口を開いた。
「くそ。セバスチャンが帰ってきた。私は行かなきゃ。」悪態をつき、私は行こうとしたが、彼のしかめっ面を見て、立ち止まり、彼に笑顔を向けた。
「素敵な夜をありがとう。」私は心からそう言って、彼に手を振った。彼は驚いた様子だったけど、結局は笑って手を振り返してくれたので、私は中へ走って行った。
でも、家に入ると、私の足取りは遅くなり、笑顔は消え、顔には無表情が刻まれ、部屋の外で眉をひそめていた。
彼の反応に備えて深くため息をつき、ドアを開けると、あの偉大なるセバスチャンはシャツを着ておらず、トランクス姿で、濡れた髪で魅力的な体を見せつけていた。シャワーを浴びてきたんだろう。
目を細めながら、ゆっくりと中に入り、彼の背中を向いてドアを閉めた。魅力的な体を一瞬観察してから、近づいた。
「どこに行ってたんだ？」彼の支配的な声が聞こえた。彼はスマホを使っていて、何かに夢中になっている。
「海辺に。解放されたかったの。」冷たい返事をしながら、私は彼の後ろに立っていた。
「ん？」スマホをベッドに投げつけ、彼は肩越しに私を見て、完璧に眉をひそめた。
口元を上に曲げたけど、それは空虚なものだった。私の目は彼の完璧な体についた染みを見ていた。
あの13個の美しい傷跡。
爪をそこに這わせながら、私は尋ねた、「痛む？」
彼の目は不可解な反応で細くなったけど、私はもっと深く爪を傷跡に食い込ませた。「私がしてほしいように、痛む？」
また、反応はなく、私は一瞬止まった。「私が望んだように、あなたの肌を汚してる？」私はヒステリックになり、自分の望みをどうしても聞きたかった。
でも、代わりに彼は頭を下げ、魅力的な笑顔で口元を上に曲げた。「いや、でも間違いなく美しいよ。」彼は囁いた。
「だって、あなたの残酷さを思い出させるから？」私は冷笑し、目を細めた。
「違う。」再び頭を上げ、彼は自分の目を私の目に強く合わせ、言葉を締めくくった。「だって、君が作ったんだから。」
喉が渇き、予期せぬ陶酔感が背筋を震わせた。
顔を背け、彼が与えた感覚に激怒し、私は爪で彼の肌を切り裂き、血が出るほどにした。「ちっ。」
彼はクスクス笑った。「今度は痛むね。」
彼のたった一言が私に与えた影響を隠そうとした私の試みが失敗したことに、ニヤリと笑った。
「クソ、どうでもいいわ。」鼻で笑い、私は去ろうとしたが、彼はニヤニヤし続けた。「僕も頼んでない。」
目を回し、私は去ろうとしたが、彼は私の手首を掴み、私が彼の切迫感を覚えたとき、私の体を動けなくした。
「あいつと二人で何してたんだ？」彼は厳しく尋ね、心底不愉快そうだった。
「私の不幸を公にしたくはないけど、どうしても我慢できなかったの。」私は事務的に答え、もう彼の目を深く見つめることができなかった。
「誰かに話したくて、彼に話したの。終わらなかったけど、絶対に終わらせるわ。」つぶやき、私は手首から手を離そうとしたが、彼は私を近づけた。
彼は私を引っ張ったけど、私はある程度の距離を作るために手を間に置き、その過程で彼の露出した肌に不本意ながら触れた。
「まるでそれが何かを変えるかのように。もし君が傷跡を復活させたいなら教えてくれ、喜んで僕がやってあげるから。」彼はいつもの邪悪な笑みを浮かべ、私の頬の側面に指を這わせた。すごくゆっくりと。
「それで、どこで止まったんだ？」彼は挑発的に尋ね、私の唇の角で止まり、私をじっと見つめた。
「エッフェル塔で。」私は用心深く囁き、私たちの新婚旅行の次の部分を震えながら待った。
彼のニヤリとした表情は消え、指がし悲しげに離れ、「もし君がそれを台無しにしなかったら、美しい思い出になっただろうに。」彼は囁いた。
「あなたといると、何も美しくないわ、セバスチャン。」顔をしかめ、私は彼の胸を叩き、視線をそらした。
でも、私の行動は彼に私の腰をしっかりと掴ませ、首にもう片方の手を回させた。私は震えたけど、彼のタッチを無視することは、私には決してできなかった。
「誰に嘘をついてるんだ？君は僕の愛を求めている、僕を求めている。」彼は私の耳元で、その痛ましい現実を囁いた。頭を私のものにつけ、重い息をついた後に。
「全部スキップして、僕のお気に入りのところに行かないか、ん？」彼は鼻歌を歌い、私をゆっくりと、優しく撫で、口元を上に曲げた。
でも、私はそれに耐えられない。彼の愛情は私を狂わせる。目を閉じた。私は顔を背けようとしたけど、彼はそれを許さなかった。
「今、目をそらすな。」彼は私をスキャンしながら囁いた。
「もう君が僕の領域から逃れられないことは知っているだろう、アイリーン。君の運命は僕と決まっているんだ。もうあの頃には戻れない。」彼は優しく厳しく噛み締めるようにして、そのことを彼の口調で宣言し、私をベッドの端に押し付けた。
「君はもはや僕の一番深い願望じゃない。」息を失い、彼の両手は私を固く抱きしめ、私の首に顔を埋めた。
「君は僕の必要だよ、アイリーン。」彼は唸り、彼の体の中に流れる熱を共有するために、彼のグリップを締め付けた。
息を殺し、私は彼の胸を軽く叩き、彼の近さで息を失った。「やめて、セバスチャン。」
彼は止まり、落胆して深くため息をつき、ある程度の距離を保った。
「いいよ。他に何か？」彼はそう言って、手を空中に掲げ、落胆したけど、それを見せることはなかった。
「ちっ。」鼻で笑い、私はベッドに座り、シーツをしっかりと掴み、彼が私にしたことに腹を立てた。
彼はため息をつき、シャツを着て、それ以上何も尋ねずに眠りについた。
私も無意味な会話を広げることはなく、眠りについた。
***
私とアサドはまたビーチにいた。私のすべてのスイートは後ろにあり、私たちから離れていた。海を見つめながら、私は自分を抱きしめ、自由の冷たい空気が私を包んでいるのを感じて、自分自身に微笑んだ。
私はその瞬間の美しさに夢中になっていた。この波の音は私に安らぎを与えてくれたのに、アサドの声が後ろから私を引っ張り出した。
「君はすごく綺麗だよ、知ってる？」彼は真剣に囁き、私の後ろに立っていた。熱心に見つめられ、私の心拍数は高まった。
彼のコメントは素敵かもしれないけど、セバスチャンのことを思い出させて、私はそれが好きじゃない。
「そんなこと言わないで、アサド。それは… 怖い。」私は悲しそうに下を向いて囁いた。彼を傷つけないようにしようと思っていたのに、結局そうしてしまった。
彼はクスクス笑い、私にリラックスするように促した。「ごめん、言わないよ。ところで、彼は僕たちが二人きりになることについて何か言ってた？」彼は無頓着に尋ね、肩をすくめた。
「彼になんでここにいるのか話したわ。」私は無感情に答えた。
「君が話したって？それで、彼は何て言ってたんだ？」アサドは驚き、セバスチャンからのあの反応は予想していなかった。
「彼は気にしないみたい。実際、君に全部知ってほしいって言ってるくらいだ、彼は本当にサディストなんだから。」私はつぶやき、目を回した。
「彼の負けだね。」彼は勝利を確信したように笑ったが、いたずら好きな意図が彼の目に輝いた。
ため息をついてそれを振り払い、私は尋ねた、時間を無駄にせずに続けた。「どこで止まったの？」
「新婚旅行で。」彼は顔をしかめた。彼はそれを気に入らなかったけど、私のためにそれを聞いていた。
うなずき、私は深呼吸をして、私たちが中断したところから続けた。「新婚旅行の間、私のたった一つの間違った行動が、彼に対して残っていたわずかな感情を打ち砕いたの。」