17- 新婚旅行とビジネス
俺のオフィスにいたら、電話が鳴って、ルーベンからだった。結婚してから初めての電話だ。メールもくれなかったけど、文句言う気にもならない。そもそも、誘ってないし。
ため息をついて、しかめっ面で電話に出て、鼻の付け根を摘まんで「もし？」
「結婚おめでとう、相棒。自分のクソ兄貴が結婚したってニュースを聞いたときは、マジ最高だったぜ」って、俺の神経を逆撫でするような作り笑いをした。
「ルーベン」って、深呼吸して名前を呼んだ。
「お、まだ俺の名前覚えてたんだ。お前の悪意の中で忘れちゃったのかと思ったよ」って、俺自身を思い出させるような嫌味ったらしさ。
「俺をからかいに電話してきたのか、相棒？」って、真剣な口調で聞いた。喧嘩する気分じゃなかったんだ。
「いや。ただお祝いしたかっただけだよ。結婚二ヶ月記念日おめでとう」って、何気なく言ったけど、なんか変なんだよな。きっと何かある。
「そういえば、義理の妹に会いに行くつもりなんだ。お前の好みを見てみたいと思ってさ。俺が思ってる通りかどうか」ああ、やっぱり来たか。きっと両親がルーベンに電話して、アイリーンを助けさせようとしたんだ。俺が許すわけないのに。
「アサドを連れてこない限り、大歓迎だよ」って、俺の獲物を奪う可能性のあるやつに来て欲しくなかったんだ。
あいつは、俺が一番会いたくないやつなんだ。
「なんで友達に対してそんなに恨みがあるんだよ？」って、友達に対する俺の敵意に不快感を示した。
「ザヴィヤールの弟はここに来て欲しくないんだ」って、はっきりと言った。アイリーンの近くに、あいつの影はごめんだ。
「わかった。俺もそのつもりはない。あいつはまだ興味ないみたいだし」って、うなり声をあげたけど、「まだ」に込めた強調が気になるんだよな。
「そうあってくれ。友達に警告しておけ、ルーベン。アサドが俺のアイリーンに近づこうものなら、許さないぞ。あいつは俺の獲物なんだ」って、真剣に脅した。
あいつは、俺と家族の間の平和な絆を壊したくないなら、俺のテリトリーから距離を保っておくべきだ。でも、俺の無意識な言葉の中で、ルーベンの神経を逆撫でするようなことを言ってしまったんだ。
「獲物…お前らしいな、セバスチャン。マジでサディスト」って、面白みが一瞬で消え去った。その声に嫌悪感を感じたけど、聞こえないふりをして、ため息をついた。
「ハネムーンに行くんだ。この二ヶ月は忙しい」って、話題を変えた。同じことを繰り返して欲しくなかったんだ。
「お、ようやく普通のことをするようになったか」って、俺のコメントに気分を害して鼻で笑った。
「んー」
「ま、いいや。近いうちに遊びに行くよ」って、言葉を切った。
うなり声をあげて、彼を祝福しようとしたんだけど、いつものように電話を切られた。「じゃあなー」
ため息をついて、頭を下げて、予期せぬ笑顔で口角を上げた。首を振って、その日の残りの時間は仕事をした。
すぐに、ハネムーンに出発する時間が来た。「行こう」
アイリーンが俺の存在に震えているのがはっきり見える。あの神経質な視線から、あの乾いた唇まで、彼女の姿は俺を興奮させる。もっと色々したいけど、もう限界を超えてしまった。
この壊れた魂から、これ以上何を得られるっていうんだ？
「プライベートジェットに乗ったことある？」って、俺たちは移動中に携帯でそう聞いたら、彼女は否定するように首を振った。
「じゃあ、これからだよ」ってうなり声をあげた。彼女は返事もせず、窓の外を眺めていた。
それが、彼女が思い描いていたハネムーンの姿じゃない。彼女は夫の隣に座るはずだったのに、不運な魂が閉じ込められているんだ。
「エッフェル塔で写真撮りたいんだろ？」って、俺は彼女の注意を引くために携帯を置いて、彼女の恐怖を増大させるとわかっていた。
「もう…」って、彼女はささやいて、自分を抱きしめて、俺の目を見ることができなかった。彼女は心が痛んでいる。この旅行は、ただ彼女の心を壊すだけだ。
「ミロワール・ドーを見たい？」って、もう一度聞いた。彼女に普通の会話をしようと全神経を集中させたけど、俺がやってきたことからは、普通のことなんて期待できないんだ。
「それって、何？」って、彼女は俺を混乱した顔で見てきた。
「ミロワール・ドーは、ボルドーにある世界最大の反射プールだよ」って、その場所について話してあげた。美しい場所なんだ。
「いや…」って、彼女はまた首を振った。
「この旅行は猶予期間だと思って。そこでは怖がらなくていい。この二ヶ月間は、お前を許してやる」って、俺はため息をついて、彼女がまた俺の悪意に慣れてしまう前に、リラックスする時間を与えた。
絶え間ない行動は、それに慣れさせるんだ。そして、俺は彼女に俺の性質に慣れて欲しくない。それじゃ面白くないだろ？
「やめて。あなたの慈悲も、偽りの希望も必要ない」って、彼女はほとんど即座にそう言って、表情を悲しみにゆがませた。
「あなたの偽りの愛情を感じたら、私を傷つけるだけ…またね」って、彼女は首を振って、もはや俺から何の温かさも感じたくないというように拒否した。
でも、結婚前に彼女が俺に言ったこと全てを叶えなければならない義務があるように感じるんだ。忘れているわけじゃない、ただ俺の暗黒面を優先ているだけなんだ。
「なるほど」って、息を吐いて、背もたれに寄りかかり、目を閉じて、プライベートジェットでパリに向かった。
俺たちはそこに到着した。彼女はその場所を称賛するように、口を開けて外を見ていた。俺の唇は開き、彼女を横目で見た。
それは俺の性質の一部なんだ。幸せを見ると、それをぶち壊したくなる。俺の体が、彼女の目に一瞬輝く光を奪おうと騒ぎ出したけど、俺は自分を抑えた。抑えられない、それを汚したいんだ。
まだだ。
目を閉じて、吸い込んで、俺の場所に到着したらすぐに窓の外を見て、彼女は驚いて息を呑んだ。俺たちがこれから住む場所を見て。
「ここは…お城？」って、彼女は俺の城を調べて尋ねた。
「ああ。ここは俺の遊び場だ。俺のお気に入りのオモチャがここに住んでいるんだ」って、ポケットに手を入れて彼女の後ろに立って、ニヤリと笑った。
「お気に入りの…おもちゃ？私じゃないの？」って、彼女はぼんやりと尋ねた。
俺のニヤリとした顔はさらに大きくなり、彼女の顎をつかんで、低い声で彼女の認識を正した。「お前は貴重なおもちゃだ。あいつが一番のお気に入りなんだ」
「誰？」って、彼女は無邪気に尋ねた。
「アルフォンス・ジュードのことだよ。お前は、レッドビーストって名前で知ってるんじゃないか？」って言ったら、彼女の顔に恐怖が浮かび、その名前を口にしただけで震えた。
「あいつは…あなたのおもちゃ？」って、もう一人のエースも俺のおもちゃだと考えることさえできず、かろうじて声に出したけど、それがかわいそうなアルフォンスの運命なんだ。
「ああ、ずっと前に俺に魂を売ったんだ」って、頷いて、手を離し、彼女の手を取って、中へ導いた。
彼女の心は空っぽになり、俺がどんなに途方もない力を持っているか、そして、そのためにどれだけの犠牲を払わなければならないのかを理解しようとしていたんだ。
永遠の苦しみのための魂？
彼女の恐怖を見て、ため息をつき、中へ導いて、「行って休んでいいよ」って、メイドに指示して、彼女を俺たちの部屋に連れて行かせた。彼女が去った後、俺の顔から楽しそうな表情が消えた。
ハネムーンは単なる口実だったんだ。俺にはここで非常に重要な仕事があるし、この女を信用してないから、連れて行かなければならなかったんだ。
俺の好みに合わせて、玉座のあるホールを用意したんだ。そして、俺はそこで誰かの人生の決定をするのが大好きなんだ。ニヤリとして、いくつか仕事をして、着替えるために部屋に行った。
風呂に入って、黒いシャツを着て、袖を肘まで綺麗にまくって、グレーのベストを着た。髪の毛はそのままにして、軽く乱して、後ろに押し込んだ。
襟を整えて姿を正そうとしたんだけど、止まったんだ。振り返ると、アイリーンが枕を抱きしめて眠っていて、深呼吸していた。旅で疲れたんだな。
近づいて、彼女の弱い体をじっくり観察して、片方の口角を不気味にカールさせて、「お前って、本当に美しいよな？」って、ささやいたけど、彼女には聞こえない。
手を近づけて、彼女の唇をゆっくりと撫でたけど、彼女のふっくらとした唇は変わらず、効果はなかった。「まだお前の唇を汚せないのか、ふむ？」
半ば抑えられた笑い声をあげて、首を振って、手を離し、出て行ったんだ。