66- 彼の天使
~ セバスチャン ~
俺たちは、長い間胸に秘めていた感情を分かち合った後、そのままの状態だった。だけど、あの言葉だけじゃ、俺が感じたエクスタシーを表現するには足りなかったんだ。俺の献身を、ただの言葉で表すことなんてできなかったんだよ。
「俺の世界は、おまえの瞳の中に作られたんだ、アイリーン。絶対に壊さないでくれ。耐えられないから」 俺はそう囁き、目を開けることも、彼女を離すこともしなかった。
「お願いだ、聞いてくれ、俺がどうしても表現できなかったことを。たぶん、一生告できないかもしれないけど、ただ知ってほしいんだ。おまえは、俺自身の呼吸よりも大切なんだ」
目をさらに閉じて、歯を食いしばった。慈悲深いパートナーを、手放したくなかったんだ。
信じるってことは、やっぱり報われるんだな。ようやく、心から、真剣に、彼女の瞳を真っ直ぐに見つめて、他のすべてを忘れられるくらいに、そう言えたんだ。
「知ってるわ。もう聞きたいことは全部聞いたし、何も言わなくてもいいのよ」 彼女はそう囁き、俺を安心させた。
彼女は今、俺の目の前にいる。すべて俺のものだ。そして、俺のすべてを失う覚悟ができている。俺は彼女の腕の中に体重を預けた。
「んー…」
彼女は、俺の髪をずっと指で梳いていた。俺は笑顔が止まらず、永遠に彼女に抱きしめられて、すべてを忘れたかったんだ。
「そろそろ下に行こうか」 俺の反応を見ようと彼女がそう言うと、予想通り、俺は顔をしかめて、抱きしめる力を強めた。
「今は、世間の顔を見たくないんだ。俺はそれを、おまえに任せて、この世界と向き合うことができなくなってしまったんだ」
「嫌だ」 俺はそう呟いて、彼女の膝に顔を埋めた。
「せめて、地面から起き上がりなさいよ」 彼女は、俺を引っ張り起こして、彼女の隣、そばに座らせようとしたけど…
「俺は、ここにいるのがいいんだ」 俺はそう囁いて、起き上がるのを拒否し、彼女を唖然とさせた。
「ばかみたい。あんたがいるべき場所は、そこじゃないわ。起き上がって、私の隣に座って。そこがあんたのいるべき場所よ」 彼女はそう囁き、俺の顔を離して、優しく頬を包んだ。
俺の心臓は異常なほどに高鳴り始め、彼女にそう抱きしめられると、安らぎを感じた。すべてを忘れ、彼女への認知を固定させたんだ。
ため息をついて、俺は地面から起き上がり、彼女の隣に座り、彼女の肩に頭を預け、彼女の腕に手を回した。
俺は、大胆な一歩を踏み出したんだ。彼女にとっては、ただの言葉かもしれないけど、俺は本当に誰とも向き合えなかったんだ。
何を話せばいいんだ？
誰に何を話せばいいんだ？
俺自身の暗闇に、何を話せばいいんだ？
彼女は俺の様子を見てニヤリとしたけど、俺は絶望的に彼女を抱きしめ続けていた。まだ、この家を手に入れたばかりなんだ。手放したくなかったんだ。
「さあ、もう降りましょう」 彼女はそう言って、俺の頬に手を置き、かつて想像もできなかった愛で俺を撫でた。
「嫌だ」 俺はそう呟き、彼女の首にさらに寄り添い、彼女の温もりだけを感じるように目を閉じた。
「なんで？」
「だって、答えを知らないことを聞かれるから」 俺はそう呟き、一度きり、迷子になって、二度と戻りたくなかったんだ。
「ずっとここにいるわけにはいかないわ。お腹すいたし、ルーベンにもお礼を言わないと」 彼女はため息をついて、俺のリズムを壊すように頬を叩き、俺はうめき声をあげた。
「ルーベン？なんで？」
顔をしかめて、俺は彼女の手を離さずに、ベッドに倒れ込んで、彼女の手を引っ張って俺の胸の上に倒れさせた。
「セバスチャン！」
突然の行動に息を呑んで、彼女は俺の胸を叩いたけど、俺は笑った。
彼女の天使のような顔の髪を耳の後ろにかけ、彼女を腕の中に捉え、俺は奇妙に満足そうな感情を込めて、彼女を見つめ続けた。そんな感情は、今まで経験したことがなかったんだ。
「それで、続きを話してくれ。ルーベンについて、何を言ってたんだ？」 俺は挑発的にそう尋ね、ニヤリと笑い、肘をついて、彼女の頭を俺のもう片方の腕に預けた。
話すときの彼女の唇は、なんて魅力的だろう。彼女の笑顔は、なんて心温まるんだろう。魅惑的な姿勢。彼女はあらゆる方法で俺を誘惑したんだ。
どうして、こんなに美しい人がいるんだろう？
夢を見てるのか？どうして俺は、こんなに幸運なんだろう？きっと、一年間ずっと見てきた美しい夢に違いない。
なんて長く、魅惑的な夢なんだろう。永遠に続きますように。
「セバスチャン？聞いてる？」
指を鳴らして、彼女は俺の注意不足に不満げに声をかけたけど、俺は俺の天使の繊細さを称賛することに集中していたんだ。
「聞いてなかった。もう一度、言ってくれる？」 俺は甘く尋ね、彼女の顔をじっくりと観察すると、彼女はため息をついた。
「言ってたのは、ルーベンにお礼を言わないとってこと。だって、彼が私にチャンスをくれって頼んできたし、アサドを連れてきたんだからー」
突然離れて、俺はよろめきながら起き上がり、信じられなかったんだ。まさか、ルーベンがそんなことをしたなんて。
「彼がー」 何か言おうとしたところで、彼女は空中に手を掲げ、同じように座った。
「そして、何か言う前に言っておくけど、私は彼の言葉通りにしたわけじゃないわ。私は彼をきっぱりと断ったの。あんたのために、私たちのためにやったのよ」
でも、彼が彼女に頼んだという事実は残っていて、俺のためにそんなことをするとは想像もできなかったんだ。
「彼は私に聞かせようと、何度も失敗したけど、結局はー。ああ、あれから一ヶ月も経ったんだわ。あんた、私の告白のビデオ、まだ見てないんでしょ？！」
息を呑んで、彼女は近づいてきて、不安そうな顔で俺の肩を叩いた。俺は困惑したんだ。彼女が何を言ってるのか、全く分からなかったから。
「どんなビデオ？スマホ壊れて、取りに戻るのを忘れてたんだ。この一ヶ月、会社の電話を使ってるんだ」 俺は落ち着いて肩をすくめ、スマホを取り忘れていたことを思い出した。
「そういえば、思い出したよ。ありがとう、その話してるビデオ、見てみるよ」 俺はニヤリと笑い、彼女の手を握って、彼女を近づけた。
彼女は下唇を噛み、かわいらしく下を見て、俺の胸に頭を預け、俺が逃したことについて静かに話してくれた。そして、俺はそれに酷く反応したんだ。
「アサドを平手打ちしたの。彼が、あんたに離婚しろって言ったから」