33- 飢えと雨
「あのクソ野郎って今すぐ言ってやりたかった。」
あたしの足は、あの人の威圧感に勝手に動かされてた。あたしは、やつについて行って、パーティーから静かに退場した。家に着いたら、何されるんだろうって考えながら、しょんぼりした顔をしてた。
「うわ、セバスチャン、どこ行くんだ？発表が始まるってのに。」ジェイクが俺らが行こうとするのを邪魔するように現れて、ニヤニヤ笑ってきた。
あいつがセバスチャンのライバルで、自分の実力を見せびらかしたいんだろうってのは分かってたけど、セバスチャンの仕事は、あいつが想像もつかないくらい深くて、闇が深いんだよな。
もしあいつがただのビジネスマンだったら。
「アイリーンは気分が悪いんだ。」あの人は感情を隠して答えて、あたしの辛そうな顔を隠すように、あたしを近くに寄せた。
「あー、だから君、なんか落ち着かなかったんだ。」ジェイクは「へー」って顔をしたけど、セバスチャンの怒りを煽らないように気を遣いながら、あたしに聞いた。あたしは、大人しく頷いて、顔を上げなかった。
「だったら、絶対残ってた方がいいよ。部屋を用意するよ。セバスチャン、雨がひどいし、何時間も止まなそうだし。本当に、帰りたいの？」ジェイクは、俺らに残ってくれって言ってきたけど、セバスチャンが同意するとは思えない。
「お気遣い感謝します。でも、アイリーンは家に帰りたいって。」あの人は完璧な偽物の笑顔を浮かべて、あたしのパパとあたしを結婚の承諾に導いた時のように、簡単に承諾させた。パーティーから帰るくらい、大したことじゃないんだし。
あのクソみたいな笑顔。
あの笑顔のせいで、あたしは深く落ち込んだ。「残りの人生、あたしと一緒にいてくれる？」あの人は、みんなの前でそう言ったんだ。
最初から、あの人を信じたあたしがバカだった。一度壊れた信頼は、二度と築けない。全部嘘みたい。もうあの人を信用できない。
「忘れろ、アイリーン。あの人が言ったように、あの人のことなんか消しちゃえよ。考えるな。」
とにかく、それ以上話すこともなく、あたしたちは車に乗るために駐車場に行った。あたしは、これから２時間、最悪の車移動になるだろうなって覚悟した。
「セバスチャン、ごめんなさい、あたし、頑張るから…た、たぶん、残った方がいいかも。」あたしは、あの人の袖を引っ張って、雨音が聞こえるこの地下駐車場で、注意を引こうと、囁いた。
「こんなクソみたいなパーティー、もうおしまい。」あの人は呟いて、あたしのドアを開け、重いドレスを着たあたしを車に乗せてくれた。
「あー、あたしに怒ってない？」あたしは、躊躇しながら聞いた。あの人は、あたしのドアを閉めて、運転席に座った。
「最初から、ここに来たくなかった。お前の下手な演技のおかげで、帰る口実ができたし、二度とイベントに連れて行かないって再認識できた。」あの人は、冷たく呟いた。
「こういう態度だってことは、予想してたわ。」あの人は鼻で笑った。あたしがこういうことするだろうって、絶対思ってたんだ。でも、あの人が世間に見せてるイメージを壊すかもしれないから、やっぱり帰るのが一番いい選択だった。
あたしは、そもそも、あの人と一緒にいたくない。ただただ怖いだけ。
「じゃあ…怒ってないんだよね？何もするつもりはない？」あたしは、無邪気に聞いた。あの人は、きつくあたしの目を見て、警告してきた。「してほしいのか？」
「イヤ！」あたしは、すぐに首を振った。あの人が真剣な顔で聞いてきたから、震えた。
「なら、黙ってろ。」あの人は怒って、車を動かし始めた。あたしたちは、パーティー会場を後にした。
あたしは、鼻歌を歌いながら、文句も言わなかった。すでにご機嫌斜めなあの人の気分を、さらに悪くするつもりはなかったから。
あたしは、窓の外を見て、激しい音を立てて降る雨を眺めてた。肌に当たると痛いくらいの雨だって感じられる。
どれだけ寒いんだろうって想像したら、震えた。でも、首を振って、目を閉じた。今は寝るのが一番だって考えたんだ。
暗闇が目に落ちてきて、車に乗ると疲れるあたしは、どうしても寝落ちしてしまった。
あくびをして、気づいたら寝てた。
良い感じに１時間くらい寝てたんだけど、お腹がグーグー鳴って、中が空っぽだって教えてきた。
やっと落ち着けたと思ったのに、お腹が空きすぎて目が覚めちゃった。パーティーで何も食べれなかったから。話が長かったし、セバスチャンも帰してくれなかったから、何も口にできなかったんだよね。
「あー…」あたしは唸って、腕を伸ばして、ゆっくり起きた。半分も来てないし、この雨は止まろうとしないだろうし、良いことなんて何もなさそう。
「セバスチャン…」あたしは、躊躇しながら呼びかけたけど、あの人の無表情で威圧的な顔を見たら、「なんだ？」あたしが何か食べたいとか言ったら、きっとものすごい睨みつけるだろうなって感じた。
「別に。」あたしは首を振って、また窓の外を見た。お腹が空きすぎて、弱ってる感じがしたけど、口を開いてそれを言う勇気はなかった。
唇をきゅっと結んで、あたしはセバスチャンに言う勇気を振り絞ろうとしてた。そして、あの人が怒らないことを願ってた。もうすでにイライラしてるのに、状況をさらに悪化させることになるかもしれないし…車が止まった。
「クソッ」セバスチャンは、ハンドルを叩いて、デイブに電話した。「デイブ、車は整備に出せって言ったよな？」あの人は唸った。デイブはそうしてなかったらしく、あの人はデイブに怒鳴り散らしてる。でも、あの人の怒りは、あたしを硬直させた。
「聞こえるんだろ？聞けよ、あたし、お腹すいてるんだ！」
「クソ野郎、今、雨に降られてるんだぞ！メカニック呼んで、ここに来い。今すぐ！」あの人は怒鳴って、あたしにも聞こえるデイブの声が聞こえてきた。道が塞がってるって言ってて、あの人の怒りはさらに増した。そして、あたしの不安も。
「ファック！」あの人は電話を切って、歯ぎしりした。あたしは、あの人に何も聞けなかった。あの人から怒りが溢れてるのを感じたし、今は邪魔しない方が賢明だろう。
息を潜めて、あの人は怒りの表情を浮かべてた。携帯をいじってて、この状況をどうにかしようとしてるみたいだった。車のことで何かしてるのか？
あたしたちは、数分間、沈黙の中で車に座ってた。あの人は携帯をいじりながら、顔には不機嫌そうな表情が浮かんでた。一体何をしてるんだ？
「…車、直せないの？」あたしはシートベルトを外して、膝を抱えた。もう、長い間どこにも行けそうにないから。
「直せるなら、とっくに何かしてるよ。」あの人の無表情な声が聞こえてきて、電波を探してるみたいだった。大きなため息をついて、あたしは膝を抱えてたから、あの人は作業を止めて、あたしを見た。
あの人の目は、あたしを数秒間見てて、あたしには読み解けない表情だった。「疲れたら、後ろで横になって寝てろ。時間かかるかもしれないから。」しばらくしてそう言ったけど、あたしは首を振って断った。
「イヤ。寝たくない。」あたしはボソボソ呟いて、膝に顎を乗せて、動きたくも横になりたくもなかった。とにかくお腹すいてて、寝れそうになかったし。
「勝手にしろよ。背中痛めとけ。」あの人は鼻で笑って、目を回して、また携帯をいじり始めた。それが、今のあたしをイライラさせてる。
あたしのドレスは重いし、お腹は空っぽだし、目は重いし、あの人はただ携帯をいじってるだけ。
「もしもし？…もしもし？…クソッ」あの人は、電波が悪くてゲームに夢中になってるところで、携帯を呪ってた。今度は、メカニックが来るまで、時間を潰すために、携帯ゲームで時間を潰してるんだ。
あたしのことなんて、一秒も見てない。あいつは、あのゲームの３つのキャンディーを消すことに集中してるんだ！
あたしは唸ったけど、いつからあたしが偉くなったんだ？永遠にそんなことない。
だから、口を閉じて、怒りと空腹を我慢して、あたしは雨を見てた。時間が過ぎて、誰かが助けに来てくれることを願ってた。あたしの目に、あの人を見ながら、一つの言葉が繰り返し浮かんでた。
クソ野郎。