75.2- 真夜中のゴシップ

彼の目が見開かれて信じられないって顔してる。アイリーンを見て、それからルーベンを見た。まさかあいつが可視化しちゃったなんて、信じられないって顔だ。あー、私が彼にやらせたこと、マジで最高。考えを整理したあと、フラフラしてた彼は私の方を向いて言った。「そんなこと、気づかなかった。お前が魔女だって言ったのは、嘘じゃないな」「褒め言葉として受け取るわ」ニヤニヤしながら、彼の頬をつねったら、彼は同じ痛みをお返しって感じで、私の頬をつねってきた。「ま、それは置いといて、俺はセバスチャンの代わりをやろうと思ってるんだ。彼がビジネスに集中したいならな。全然構わないよ」ルーベンがそう言って、さっきの会話の後で明るい表情になった。「マジで？別に、無理しなくてもいいんだぞ」セバスチャンが心配そうに尋ねた。「いや、俺も参加しなきゃ。結局、俺はここにいるべきなんだ。ただ、一つだけある」ルーベンは言葉を切った。「何？」「もしセバスチャンが今の立場を空けるなら、エースが三人減ることになる。それは仕事のやり方に悪影響が出るかもしれない」「三人？どういうこと？」私は尋ねた。いつの話？「ナサニエル、セバスチャン、それとアルフォンス」私は息を呑むようにしてセバスチャンの方を向いた。アルフォンスについて彼の傷跡を思い出した。「セバスチャン…」何をしたのか尋ねようとしたけど、彼は私を制止するように手を上げた。「聞くな。仕事の話だ」彼は厳しい口調でそう言った。本気なら、彼の制限も理解できるから、私は頷いた。「わかった…」「その件については、ルーベン、心配すんな。アルフォンスの件は完璧に隠蔽されてる。悪魔と取引したんだ」セバスチャンは乾いた笑い声を漏らしたけど、それが気に入らなかった。彼には、なんか致命的なことだけはしてほしくない。「どんな取引？」ルーベンが尋ねた。私だけでなく、彼も知らなかったんだ。「また、仕事の話だ。まあとにかく、フランスのことは考えなくていい。お前が俺の代わりをやれ。1、2年かかるかもしれないけど、お前ならできる。ザリアがナサニエルの穴を埋めることになる。もちろん、彼女があいつみたいになることはないだろうけど、すぐに俺達の一員として考えないといけない」セバスチャンが今の状況を説明したけど、たった一年でこんなに状況が変わるなんて信じられなかった。「なんで？お前は彼女のこと嫌いだし、エースとして認めてないと思ってたんだけど」ルーベンが面白そうに尋ねた。「ナサニエルがそう言ったからだし、特に家族を増やそうと思ってる時に、あいつと戦争を始めることで家族を危険にさらす気はないからな」セバスチャンはいたずらっぽい笑みを浮かべて私の方を向いた。それだけで私の心臓はドキドキし始めた。息を呑んで、私はすぐに彼の方を向いた。「ちょっと待って、いつそんな話したの？」私はすぐに尋ねた。いつ「家族を増やす」っていう話をしたのか、全然覚えてない。「さっき。もしくは…」彼の笑みがさらに深くなり、私の耳元に顔を近づけて、私が言った甘くない言葉を思い出させようとした。「子供を産むくらいなら、不妊を選ぶ…」彼が言い切る前に、私は彼の腕をつねった。ちょー痛い。彼はそれくらい当然だて感じ。私の言葉をあまり真に受けすぎなんだよ。忘れられるべき言葉もあるんだよ。「いてっ、アイリーン。マジで何だよ！？」唸り声をあげて、彼は腕をさすり、私の愉快な痕に顔をしかめた。かなり怒ってる。「次からは言葉に気をつけなさい」私は冷たい笑顔で笑い、ルーベンの方を向いた。復讐とばかりに、彼は私の後頭部を軽く叩き、カウンターから落ちそうになった。「ちょ、マジで落ちるとこだったんだけど」私はヒスった。「血が出るところだった」彼もヒスった。「そんなに強くなかったでしょ」「俺の腕に聞いてくれ」「大げさなんだよ」「お前、マジでボスみたいになってきてない？こんなの縫い合わせるぞ」ぶつぶつ言いながら、彼は再び腕をさすり、私がちゃんと座れるように手伝ってくれた。「やってみろよ」私はニヤリと笑って彼を挑発した。彼は私の皿を取り、自分が食べ終わった後に私に一口分けてくれた。「お前って、本当にイライラするよな」いつものように軽蔑しながら、彼は再びルーベンの方を向いた。ルーベンは私達を見て驚いていた。「ま、とにかく、全部解決したんだ。心配しなくていいよ。お前を炎に投げ込むようなことはしない。全部手配済みだ」彼はため息をついた。「正直、セバスチャンは考えなしで、血の気しかなくて、脳みそはなさそうだったんだけど」私は笑いながら、彼の痛む腕をさすりながら、彼に食べさせてあげた。彼の美しい顔に深いシワが刻まれた。「おい。俺はアンダーワールドで二番目にヤバいエースなんだぞ。血の気だけじゃ無理だろ」「はいはい、どうでもいいわ」鼻歌を歌いながら、私は手を振って、食べ物を全部平らげ、彼の肩に頭を預けた。彼は私の手を握り、愛情を込めて握ってくれた。私たちの魂が体と同じように重なり、お互いの中で安らぎを見つけた時、リラックスした感覚が血管を駆け巡った。無意識のうちに笑顔が浮かんだ。この世界には他に何も存在しないかのように、私は彼の瞳と視線を交わした。彼の視線を見て、私は一番大事なことを思い出した。「あー、ルーベン、毎日忘れちゃうんだ。この男は携帯を壊した上に、バックアップもしてないんだよね」私は急いでそう言って、セバスチャンを睨みながら、ルーベンに手を振った。彼は気づいてないフリをしてた。彼が携帯を壊して、あのビデオを見て、なんか勘違いしなければ、こんなことにはならなかったのに。「告白ビデオあるでしょ、セバスチャンに見せたいんだけど」私はそう言って、セバスチャンの反応を見るのが楽しみだった。「ああ、どうぞ」「つまり、あんたは彼から離れないってこと？」アサドがまた厳しい口調で尋ねた。私は手を叩いて、再び立ち上がり、彼を睨みつけ、憎しみながら唸った。「絶対に」セバスチャンはそのビデオを見て息を呑んだ。私がそんなことするなんて思ってなかったんだろうし、自分が間違っていたことを後悔してるんだろう。「まじかよ、お前、彼を叩いたのか？」彼はそのシーンをもう一度繰り返した。「そうだよ」「彼女は下手な役者だったから、自然に見えるようにしたんだ。見て、完璧でしょ」ルーベンは私を見てニヤリとした。頷きながら、私は彼の腕に手を回してクスクス笑った。「マジで、あなたに黒魔術かけちゃったのかなって思い始めたわ」「俺もそう思う」兄弟は同時に言った。もう反論する気にもなれず、私達は面白いように顔を見合わせ、笑い合ったんだ。