15- 恐怖を糧に

あの時、あたしはマジで弱ってて、助けてくれる手をただ祈ってたんだよね。頼れるのは、その手だけだったんだよ。」 ****** 次の日、あたしはわざと寝坊したんだ。セバスチャンがいなくなってから起きて、その日はずーっと穏やかに過ごせるようにって。でも、彼を避けるのって、いつまでできるんだろう？永遠には無理だし。あたしの態度で、彼の我慢の限界を試してるだけだし、それが切れちゃったら、来るべき恐怖に備えないと。で、切れちゃった。あたしの無視するフリにも飽きたみたいで、早く帰ってきちゃったんだよね。あたしはスマホでゲームしてた。それしかできないから。誰かに電話するのも、録音されちゃうから無理だし、消せないし。ゲームするか、YouTube見るか。あたしのスマホの機能は全部制限されてて、それしかできなかったんだよね。足音が近づいてくるのが聞こえたから、すぐ顔を上げた。そしたら、目の前にセバスチャンが立ってたんだ。白いシャツを着てて、上2つのボタンが開いてて、袖は肘まで綺麗にまくってあって、髪は完璧にセットされてて、あたしをじっと見つめる目が、なんか読み取れない。「セバスチャン？早くない？」どもりながら、あたしは立ち上がって、髪を耳にかけながら、後ろに下がった。このヤバい存在から、ある程度の距離を保たないと。ポケットに手を入れて、彼はニヤリと笑った。あたしに近づいてくるにつれて、ドキドキが止まらない。彼の視線が、あたしにロックオンされてるから。「みんなに期待して、結局、寂しい思いをするのは、家じゃないか？」あたしの何気ない言葉を真似して、バカにしてきたから、心臓が止まりそうになった。「そう聞こえるようにしたんだよ。」弱々しく返事をして、彼の優位な姿を見上げて、マジで、真剣に受け止めないでほしいって祈った。じゃないと、あたし、死ぬことになる。あたしの反応を見て笑って、彼はあたしの頬を指で撫でた。優しさのかけらもない。「ほら、お前が文句言ってた、注目だよ。」「あたしは…口を抑えなきゃいけなかったんだ。」ぶつぶつ言いながら、あたしは視線をそらして、彼のタッチに耐えた。「演技の仕方を学べって言っただろ？」彼はそう言って、あたしとの距離を縮めた。あたしは身動き取れなくなって、ドキドキが止まらない。「無理だし、できるなら、こんなところにいないよ。あなたはそうしてほしくないんでしょ。」つぶやいて、あたしは顔を背けたけど、彼の優しいタッチは、荒々しい掴み方に変わり、あたしは彼の鋭い銀色の瞳をもう一度見つめさせられた。「だから、あたしにこんな恐怖を与え続けるのか、ね？あたしの果てしない不幸への渇望を満たすために。」彼はそう言って、あたしの心臓をドキドキさせた。これは、あたしがやっちゃいけないことで、いつも彼に魅力を与えて、彼があたしを欲するようにしちゃうんだよね。「どうすれば…やめられるの？」あたしは絶望した顔でそう尋ねた。「やめないで。そうしたら、面白くなくなるだろ…」彼が近づいてきて、あたしの唇に親指を押し当てて、あたしの腰を抱き寄せて、体を重ねてきた。「他の人の前では、コントロールしろ。人前では演技しろ。自分の言葉をちゃんと選べ。じゃないと、あたしの純粋な血筋に血を流すことになる。」彼は低く、かすれた声で囁き、あたしは硬直した。「なんで、家族を巻き込むの？あたしは何もしてないし、静かに従ってるし、抵抗もしてない。セバスチャン、これ以上、何が欲しいの？」彼の要求に、声が震えながら、あたしは彼のシャツを掴んだ。でも、いつからあたしの不幸が彼の心を溶かすようになったんだろう？まったく、そんなことない。「アイリーン、アイリーン、あたしはこんな恐怖を引き出すのが好きなんだ。お前をもっともっと味わいたい。それに…」彼は誘うように笑いを抑え、頭を振って、指をあたしの胸に滑らせ、乾いた唇から目を離さない。彼の口調は突然、支配的になり、あたしのシャツを掴んで、引っ張ってきて、あたしは息を呑んだ。「あたしが帰ってくる前に寝て、あたしをずっと避けられると思ってるのか？」殺意のまなざしは、あたしの喉を渇かせ、これ以上言葉が出なくなった。「マジで？」あたしの目に涙が溜まって、彼の言葉の強さに震えた。「セバスチャン…」うめき声を上げながら、言い訳をしようとしたけど、彼はそれを遮った。「違う、そうなんだ。可愛いな。あたしの甘い獲物は、一時的に逃げようとした。キュート。でも…」彼の「でも」を聞いて、あたしは魂が抜けそうだった。彼の返事を予想して、あたしは鼻をすすった。「意味あったか！？」彼は叫んで、あたしは息を呑んだ。怖かった、なんて言葉じゃ足りない。彼の声が荒々しくなると、あたしの体は硬直して、泣き出してしまった。「意味あったか！？」シャツを片手に、もう片方の手であたしの髪を握り、あたしはもう彼の支配に耐えられなかった。彼の力によって、あたしの魂は粉々になった。「いや…」すすり泣きながら、あたしは彼の前で言葉を発せなかった。「もっと大きく。」彼は命令した。「嫌！」あたしは叫び、目を閉じた。彼の焦りの眼差しと、あたしが彼を避けようとした無駄な努力が、重なるのには耐えられなかった。「二度と、あたしを避けようとするな。分かったな？」彼は震えながら警告した。あたしはただ頷くことしかできなかった。「はい…」鼻で笑って、彼はあたしを突き飛ばして、シャワーを浴びに行った。弱った体を無理やりベッドまで動かして、あたしはすぐに座った。震えを止めて、高鳴る心臓を落ち着かせるために、深呼吸をした。でも、無駄だった。彼はいつも、あたしの魂を恐怖に陥れるんだから。どんなに露骨な獣なんだろう？涙を拭いながら、あたしの目は地面から離れなかった。でも、あたしが抑えようとした恐怖は、シャワーを浴びて出てきた彼が、ズボンしか着ていない姿を見た時に、強く襲ってきた。濡れた髪に手をかけている。彼の目にある飢えに気づいた時、あたしの心臓はドキドキした。シーツを掴み、気づいてないふりをしたけど、顔が赤くなってバレた。赤くなったあたしを見てニヤリと笑って、彼は近づいてきて、ベッドの縁に手をかけた。彼の筋肉がさらに見えるようになって、あたしはゴクリと唾を飲み込み、後ろに下がろうとした。彼が這い上がってくることを許してしまった。彼は悪辣に笑い、あたしはもう彼に距離を保つように頼む力もなかった。あたしの小さい体をじっと見つめて、それを貪ろうとしている。残りのわずかな力を振り絞って、あたしは彼の名前をうめき、泣きそうになりながら言った。「セバスチャン、お願い…」彼の笑みはさらに大きくなり、彼は手を伸ばして、あたしの手首を掴み、彼の心臓の上に置いた。心臓は激しく鼓動していた。「お前のたった一言のうめき声で、あたしの心臓がどうなるか感じてみろよ？お前があたしが欲しいものをくれるんだから、抵抗できるわけがないだろ。お前自身が、あたしを誘惑してるんだ。」彼は唸り、手首を強く握った。悲鳴を上げ、あたしはもう逃げ場がないことに気づいた。彼はあたしの指を自分の指と絡ませ、頭の横で固定した。「なんで、こんなことするの？」あたしは嗚咽し、どれだけ辛いか表現できなかった。何を言っても、自分の気持ちをコントロールできなくて、辛いんだ。心が壊れる。「お前が、あたしの罪の燃料だから、どうしたら手放せるんだ？」彼は息を切らしながらそう言って、あたしの体を彼と重ね、あたしの片手を解放して、涙を拭った。「自分の奥さんを壊すのは、痛くないの？」あたしはそう言ってしまった。言うべきじゃなかったけど。「獲物として見てるから、それが魅力的になるんだ。」彼は冷たく答えた。嫌悪感を感じて、あたしは彼の手を叩き落とした。「あんたはサイコパスよ。精神病院に入るべきよ。」怒鳴りながら、あたしは彼の冷たい反応に疲れ果て、壊れていった。「いや、あたしは闇に属してるんだ。」彼は訂正し、あたしが彼の手を叩き落とした時、かすかに笑った。「そして、お前はあたしといるんだ…」彼はそう言って、あたしの心臓は胸から飛び出しそうになるくらい激しく鼓動した。「獲物を連れていくことはないわ。」あたしはそう言って、反発して顔を背けたけど、あたしの返事は、彼の顔に予期せぬ真剣さをもたらした。「あたしがすることを見て、お前はあたしを奥さんとして認めるだろう…」彼はそう言って、あたしを少しの間置いていった。あたしは瞬きし、混乱した。彼の欲望は消え、理解を超えた何か恐ろしいものに変わっていた。「あたしがすることを聞いて…」唸りながら、彼はあたしの横に手を叩きつけ、あたしは飛び上がった。でも、あたしは本当に彼を刺激するようなことを言ったんだ。「あたしがすることに触れることができる時…」彼が何を言ってるのか、全く分からなかった。でも、セラピーで彼を癒せないなら、あたしに何ができるんだろう？「それまで」あたしの頬を包み込み、彼はあたしの唇を自分の唇で撫で、激しく唸り、あたしの唇を奪った。「アイリーン・ステリオス、あたしの近くで燃えてろ。」