46- 留まる理由
「気づけば、彼の目には説明できない感情がキラキラ光ってるんだよね。いつもあったのに、私には見えなかったんだ」
夜が空に落ちて、彼の顔つきが頭から離れなかった。私が彼を弱くしちゃったら、何がいけないの？なんで、彼は何でも受け入れるのがこんなに難しいの？
自分の部屋に行って、ベッドの私の側に座った。セバスチャンは顔を覆って横たわっていて、みんなの言葉が頭の中を駆け巡る。彼に声をかけた。
「あのさ…セバスチャン」私のためらいがちな声が聞こえた。あの頃は激怒して聞く耳も持たなかったけど、今は聞いてくれるはず。
「なんだ？」彼はうなり、手をどけて私を見た。
「実家に電話して、私が大丈夫だって知らせてもいい？ちゃんと彼らに話を聞いてもらうって約束するから。お願い、彼らから引き離さないで。私には彼らしかいないんだから」私は必死にお願いした。彼が聞いてくれて、せめて家族を奪われることだけは回避できることを願って。
「私にはママとパパとソフィアの3人しかいないの。お願い、彼らを奪わないで。もう二度とそんなことしないって約束する。こんなことになるとは思ってなかったんだ」私は懇願し、近くに寄り添って彼の袖を無邪気に引っ張り、彼がノーと言わないように祈った。
彼は私の顔を数秒間見つめてため息をつき、ナイトスタンドから携帯電話を取り、ロックを解除して私に渡した。私は自分のを家に忘れてきたから。「はい、どうぞ」
口角を上げて、私は「ありがとう」とつぶやいた。彼の壁紙を見たとき、私の目は大きく見開かれた。ミロワール・ドーでハネムーンに行ったとき、私が笑顔で写っている写真だった。
「私の写真…壁紙にしてるの？」私はちゃんと見えてるか確認するように尋ねた。
「今見たのか？写真撮ってからずっと、俺の壁紙だよ」彼は何事もなかったように肩をすくめた。
「あなたの携帯を持つのは初めてだよ」私はつぶやき、ギャラリーを開いて私の写真を見たいと思った。あの写真はすごく綺麗だったし。彼のカメラは完璧だった。
実家に電話すると、両親の泣き声が聞こえてきた。その瞬間、私は彼らにイライラしていた。だって…
「あなたたちが私の言うことを聞いてくれていたら、こんなことにはならなかったのよ！」私は電話越しに叫び、私を聞いていないふりをしているセバスチャンを睨みつけた。
両親を説得しようとしたけど、彼らは聞く耳を持たず、セバスチャンとの関係を遮断しようとした。セバスチャンに話そうとしたら、ママが邪魔して全部台無しにして、彼も私の話を聞けなかった。
「やだ、やだ、私はここにいる。これは私の選択なんだから-で、それが何なのよ？！」彼らは私に聞かせようとしていたけど、私は聞くつもりはなかったんだ。
彼らの主な関心事は、セバスチャンがイングランド最大の犯罪者、ブラック・デスだってことだった。
「わかった。彼はそうするでしょう。うん、うん、そうするでしょう…でも、あなたは私に事前に知らせることなく、何もするつもりはないわよね-私は大丈夫だから」私はため息をつき、髪を後ろに流した。セバスチャンが私の顔から目を離さないことに気づいた。
「セバスチャンは私を殴ったりしない」私ははっきりとそう言って、彼の目に死んだように見つ返した。彼はそれを気に入らず、手を退けようとしたけど、私は彼の怪我した手を掴んだ。
「わかった、もう言ったわ。彼はそうするでしょう。もうこれ以上、問題を起こさないで。私は大丈夫だし、あなたたちにとってそれ以外のことはどうでもいいはずよ」息を吐き出し、彼らを説得するのに1時間もかかったけど、最終的には成功した。
そして1時間も言い争いをして、私の機嫌は悪くなって、私は息を呑んでセバスチャンを振り向いた。彼は電話をかける前と同じミステリアスな表情をしていた。
「俺はお前を殴れる」彼はそう言って、携帯電話を取り返した。
「やってみなさいよ」私は挑発し、彼の怪我した手を空中に突き出し、彼が私を傷つけようとしたときに何が起こったかを見せつけた。
「今はがっかりしてるのか？」彼は再び手を下ろし尋ねた。
「どうして私が？もうあなたは自分を罰したんでしょ？」私はため息をつき、口角を下げた。午後の彼の嫌悪感を除けば、何が起こったのかについて固執する理由は見つからなかった。
そして、彼のブラザーのおしゃべりもあったし。
「ルーベンが私に言ったことを聞かないの？」私もカバーの下に潜り込みながら尋ねた。
「もう知ってる。ファーザーはお前を助けるために彼に電話したんだ」彼はため息をつき、横になって少し休んで、他のことは何も考えないことにした。
「それで、あなたはどうするの？」私は尋ね、横になり、枕を抱きしめて彼を見上げた。
「わからない」彼は正直に答え、私に顔を向けた。
「それに、ルーベンは俺の心配じゃない。アサドだ」彼はそうささやき、私の髪の毛を一本取って耳の後ろにかけた。
「どうして彼なの？」私は眉をひそめ、彼が少しも好きじゃなかったから尋ねた。彼の面白さには苛立っていた。全部楽しんでいるって考えて。
「あいつの影がお前の近くにいるのは嫌なんだ」彼はつぶやき、目を閉じたけど、私をさらに困惑させるだけだった。
「ルーベンが彼を私の弁護士にしたいって言ったから？」私はもう一度尋ねた。
「違う」
「じゃあ？」
片方の目を開けて、彼は包帯を巻いた手で私の頬を優しく撫で、優しくささやいた。「あいつもお前を連れて行こうとする」
「も？あなたには、彼と浮気したガールフレンドが他にいたの？」私の困惑はますます増した。彼が何を言っているのか、アサドを嫌う深い理由が全くわからなかった。
「いや、何もない。気にすんな」彼はため息をつき、手を振ってそれをあきらめようとした。私はうなり声を上げ、人生の激動の出来事の後、眠りにつくために目を閉じた。
でも、私は決して想像もしなかったことを知ることになった。ジェットコースターのような感情、彼の怒り、彼の感情、彼の罰の末に、ついに終わったんだ…
私たちは始まった場所に戻った…全ては最初の地点に戻った。
「この手を上げたんだよな？ほら。罰したんだ」
「その”お前”が私を弱くしたの？」
「お前は俺の必要だ。お前が俺の隣にいてほしい。一緒にいてほしい。人生にお前が必要なんだ」
彼の言葉が頭の中で繰り返され、かき混ぜられた。私たちは永遠にこうしているわけにはいかないから、この苦しみのループを止めるために、どちらかが一歩踏み出して手を差し伸べなければならない。
試さなければ、私たちは永遠にここに留まることになるだろう。
「アイリーン…起きてる？」私の思考から引きずり出され、セバスチャンは私に話しかけた。
「んー…」うなり声を上げ、私は目を開けてセバスチャンを見た。私たち二人はデュベを抱え、横たわって向かい合っていた。こんな風に話すのは初めてだったけど、なぜか満足感があった。
「さっきは嘘をついた」彼は私に言い、私たちの声は薄暗い部屋と眠い雰囲気のため、囁きのようだった。お互いを暗闇の中で見つめ合った。
「知ってる…」私は口角を上げて、もう心の中に何も入れなくなった。知りたかったんだ。
「どうしてあなたは、本当のことを言うのがそんなに難しいの？」私は優しく尋ね、手を動かして彼の手に触れ、指を絡ませた。
「どうして嫌悪感を持ったの？」私は優しく尋ね、罪悪感を誘うような落ち込んだ様子ではなかった。彼の表情は不安げになり、私の手をしっかりと握った。
「だって本当なんだ、アイリーン」彼は必死にささやいた。
「認めたくなかったけどー」私の手を離すことを拒否し、彼はゆっくりと座り、見下ろした。
「お前は俺を弱くしたんだ」