78.2- 泣くことを拒否
声が震えて、ルーベンを守れなかったことを謝った。もっと目を閉じて、頬を涙が一筋も流れさせなかった。
俺はいつも彼女の涙が嫌いだった。特に彼女の涙の原因が。
『多分、俺も自分自身が嫌いだったんだ。いつも彼女の涙の原因は俺だったから。』
そして、それらを見て、彼を俺たちから奪ったやつに地獄を見せてやると誓った。ゆっくりと離れて、彼女が座るのを手伝い、彼女の涙を拭いてあげた。
「お水でもどうぞ、ミセス・ステリオス。」 アイリーンは、そんな悲しい瞬間を目撃して落胆したように言った。
鼻をすすりながら、彼女の視線はまた血が出始めた俺の腕に落ちた。
「あらまあ、あなたも怪我してるじゃない。血が出てるわ。誰なの？ 誰が私の家族を傷つけたいの？」
パニックになった彼女は俺の頬を包み込み、俺は地面に屈み、彼女の心配そうな目を見上げ、震える手で血の出る腕を掴んだ。
頭を下げて、俺の肩にもたれかかり、絶望的に俺を抱きしめ、泣き続けた。「私のベイビー…」
目を閉じると、俺の苦しみは怒りに変わっていった。あの泣き声を聞くのは、腸が引き裂かれるようだった。俺はそれを止めたかった。
「セバスチャン…見て。どうしたの？ なんで彼を連れて行っちゃったのよ？！」 泣きながら、彼女は俺のシャツを引っ張り、涙が顔に付着していた。
それは耐え難く、俺はあの涙と共に育ち、いつも俺が望んでいたのは、それらが止まることだった。彼女の手を取り、俺はそれにキスをして、額に当てた。
深く息を吸い込み、真剣に言い切った。俺は、俺の家を壊そうとしたやつに最悪の結果を与えようと決意したんだ。
「心配しないで、ママ。それが誰であろうと、俺が最悪の結果になるようにする。」
***
アイリーンの隣に立って、俺たちはルーベンの墓を、心が押しつぶされそうになりながら見つめていた。俺の手は冷たく、喉は渇いていたが、俺は冷静な表情を無理やり作った。
アイリーンは、俺がまだ泣いていないこと、心を空にしていないことで、心配し始めていた。でも、俺はそうしない。彼の殺し屋を見つけるまで、傷つけさせておくんだ。
「よく見て、アイリーン。この光景をよく見て。」
俺は息を吐き出し、胸の前で腕を組み、心が引き裂かれながらも、墓から目を離さなかった。
「これが裏社会の厳しい現実だ。次の瞬間、誰を失うかわからないんだ。」
無理やり目を開けて、ずっと隣に立っていたアイリーンの方を向いた。ママは病気になり、家にいて、この墓地には、俺と数人の人が立っていた。
「もし怖いなら、今日引き下がってもいい。」 俺は痛々しく囁いた。
ため息をつき、彼女は俺の腕に頭を預け、お互いの指を絡ませた。
「人生は同じよ、セバスチャン。いつ死ぬかわからないわ。こんな悲しい時に、あなたから離れることなんてできないわ。私はここにいる。あなたと一緒に。あなたは一人じゃないわ。」
俺が一番必要としている時に、彼女は俺の手にキスをし、保証してくれた。
「今、どれだけ心が痛んでいるか、言葉にできない。魂が燃えているような気分だ。」 俺は冷たい声で言った。
「それなら、涙を流したら？ 役に立つわよ。」 彼女は優しく提案した。
「流さない。」 宣言して、俺は彼の墓に戻った—
「あのクソったれを見つけて、最悪の苦しみを与えてやるまではな。」
すぐにアサドが来て、彼も親友を失ったことを泣いた。彼が育った人を失うことは、彼にとって心が痛むことだった。
「あの時、俺たちは話していたんだ。彼は喜んでいた。」 彼は、空虚で悲しい口調で話し始めた。
『彼はここにいたがっていて、仕事に参加して、それから銃声が聞こえた。全部一瞬だった。彼は俺に起き上がれって言ったんだ。』
拳を握りしめ、彼は顔を背けた。
俺は彼を見て、彼の背中を叩いてあげようとしたが、やめるべきだった。そして、俺を止めて、ザヴィヤールが来て、彼の兄を横から抱きしめた。
「これもいつか過ぎ去るさ、アサド。」 囁きながら、彼は彼を抱きしめ、俺はルーベンが、あの兄弟を見た時に嫉妬したって言ってたことを思い出した。
俺は彼を抱きしめたことがなかった。
後悔が胸を突き刺した。兄が必要としていたのは、俺が一度も与えなかった俺からの愛だけだったんだ。
「セバスチャン。イナ・リッラーヒ・ワ・イナ・イライヒ・ラージウン。」 ザヴィヤールは真剣に言い、彼の兄弟を抱きしめ、彼の抱擁の中で泣くのを助け、彼を助けた。
どんなに望ましくなく、マニアックなザヴィヤールであっても、彼はいつも彼の兄のためにそこにいた。
「まさか、こんなに早く、お前から聞くとは思わなかった。」 俺は乾いた笑いを漏らした。
「俺もだよ。俺の弟の一番の親友が亡くなったんだからね。来ないわけがないだろ？ 彼らは俺の前で育ったんだから。」 彼はため息をつき、アサドから離れて、彼の涙を拭った。
「あの詩は？」 アイリーンが尋ねた。
「それはアラビア語だよ、アイリーン。そのフレーズは、誰かが亡くなったときにイスラム教徒がよく唱えるんだ。」 俺は落ち着いて彼女に言った。
「なるほど。そして、あなたは弟って言ったのね…」 彼女は言葉を切って、ザヴィヤールの方を向き、裏社会のエースにまた会うのだと気づいた。
「ああ。俺はザヴィヤール・シェイクだ。彼の人生を変えた女性に会えて光栄だよ。」 彼は俺を見て、ちょっと雰囲気を明るくしようと囁いたので、俺は乾いた笑いを漏らした。
アイリーンは本能的に後ろに下がり、俺の腕を掴み、目の前にいるトップ犯罪者の一人を見るのを恐れた。
ため息をつき、俺は彼に向き直って、彼の言葉を正した。
「アイリーンは俺の人生を変えただけじゃない、ザヴィヤール。彼女は俺の人生そのものになったんだ。」
「お前から聞くとは思わなかったよ。とにかく、神がこのつらい時期を乗り越える力を与えてくれますように。」
彼は俺に哀悼の意を表し、俺の肩を叩き、俺をみじめな考えのまま残して去っていった。
俺たちの心を空にして、前に進む勇気を得てから、俺はアサドと一緒に、この件を個人的に処理していた。
「それで、ルーベンはお前に応援を呼ぶように言ったんだな。この人は腕がいい。彼のマンションにスムーズに入った。」 俺は歯ぎしりしながら尋ねた。
見てろよ、見つけてやる。
彼は頷いた。「誰かがスムーズにそれをやり遂げられるとしたら、それは親しい人のはずだ。深く信頼している人。」
「うーん。その通りだ。」
アサドはそれについて深く考え、真剣に俺に言った。「誰か心当たりがあるんだ、セバスチャン。」