74- 心のこもった話

現在「それで結婚したんだ。最初は少なくとも1年は良い子ぶって、子供ができるまで偽物の幸せな生活を送ろうと思ってたんだけど…マジか！お前にはイライラさせられて、1週間に短縮されたんだよ。それで今の俺たち」大きく息を吐き出しながら、たぶん誰にも話したことのないことを全部話した。彼女に話し始めた時は、ルーベンとの出来事、さっきの喧嘩、全部混ざってて落ち込んでた。悲しかった。でも、話が進むにつれて、俺の気分はだんだん良くなって、ついに穏やかになった。解放された感じ、落ち着いた感じ。彼女は俺の頭を膝の上に乗せて座っていて、俺は彼女に話し続けていた。「聞いてくれてありがとう。今まで話したことないこと話せて、すごく気持ちいい」唸りながら、俺は起き上がって、乾いた喉を潤すために水を飲んだ。話しすぎで喉が痛かった。そういえば、こんなに長く話したのは、アイリーンと電話でだけだったし、こんなにノンストップで話したのは初めてだった。全部を2時間も聞いてから、彼女は目を閉じて、深呼吸した。「うわー。セラピーが必要だね」俺は顔をしかめた。「全部聞いた上で、それが最初の言葉か？女よ」なんか物足りない反応だった。少なくとも涙は期待したけど、俺が何気なく話したから、彼女もそれなりに返してきたんだろう。「まあ、最初に思ったこと言っただけだけど、否定はしないよ。前も今も最高。いい男を手に入れたわ」彼女は唇を舐め、俺を上から下まで見つめた。口を細くすると、彼女の変な反応に俺は居心地が悪くなった。ニヤリとして、彼女は俺に這い寄り、俺の膝の上に座った。「私があなたを世界から盗んだ方法が大好き。私だけがあなたの心に存在する呪文をかけ、私の陶酔、私の声。あー、大好き」笑いながら、彼女は俺の首に手を回した。彼女が気にしているのは、俺の領域における彼女のポジションだけだ。まあ、彼女はその場所にふさわしいし、遠慮なく自慢するべきだ。事実、彼女はそうしていた。「魔女みたいだな」俺はつぶやき、彼女が酔っているのかどうか、怪しげに彼女を見た。「なんで私をそんなに欲しがるのか知ってる？」彼女はそう言い、指を俺の顔に滑らせた。ついにいつもの天使のような笑顔を見せた。「だって、お前の声は俺に安らぎを与えてくれるから。お前を愛してるから」肩をすくめて、俺は深く考えなかった。「あなたを愛してるから結婚した。あなたを愛してるから一緒にいる。あなたの瞳にいつも慈悲を求めてる。あなたを愛してるから…そう言った」彼女は俺が忘れられない言葉を繰り返した。それはいつも俺の心に響いていた。彼女は自分のエコーが俺の魂に宿っていることを知るべきだ。「それで？」俺の耳に寄り添って、彼女は囁いた。「あなたのママも同じことを言ったわ」「女よ、点と点を繋ぐのはやめろ。理由なんか見つけるな。愛は理由では起こらないんだ。起こったんだ、起こったんだ。何もくっついてない」彼女が不必要に点を繋いだ時に、俺の唇から苛立ちのため息が漏れた。最初から彼女に惹かれていたわけじゃないから。育まれたんだ、バックストーリー込みでなく。惹かれるっていう概念がどう機能するか、その通りに起こったんだ。気づく前に、恋に落ちてたんだ。「本当に？」彼女は疑いの目で尋ねた。「もちろん。お前を殺したかったのに、生き残ったんだろ。悪魔の運だよ」ウィンクして、俺は彼女の魅力的な体にニヤリとしたが、彼女は顔をしかめ、俺の膝から降りた。「おい、どこ行くんだ？こっち来いよ」肘をついて、俺は彼女の手首を掴んで胸に引き寄せた。彼女の愛しさを間近で感じたかったんだ。「これを置いて、いつ俺に惚れたんだ？」面白がって尋ねた。彼女がいつから俺を受け入れ始めたのか知りたかったんだ。「結婚を申し込むために来て、私の名前を呼んだ時」恥ずかしそうに囁き、彼女は俺の手を自分の頭の下に置き、俺の視線に美しい瞳を向けた。「いや、本当の俺に」「ねえ、なんで私がまだここにいると思う？私はすごく恋してたんだよ。お前を置いていくことなんてできなかった。私は、お前さえ俺の例外なら、世界なんかどうでもいいって感じだった。私はお前に、私がお前を愛するのと同じくらい愛して欲しかったんだ」囁き、彼女の手は俺の頬を包み込み、彼女の認識を共有した。考えてみれば、彼女は最初、間違った男を愛すること、間違った男と結婚することに深く落胆していたのに、俺を愛し続けるのをやめなかったんだ。「だから俺を限界以上に押し込もうとしたのか？」いたずらっぽく目を細め、俺は彼女の鼻に自分の鼻をこすりつけた。「ああ、どこまで行けるか見たかったの。本当にあなたの心に特別な場所を作れるのか？できたと思うわ」クスクス笑いながら、彼女は俺の手から逃げるために横に転がったが、俺は彼女の上に移動し、彼女が逃げるのを止めた。彼女がどうやって俺の心を動かしたのか、気づいてなかったんだ。「ずる賢いやつ」俺は彼女の頬にキスをして、結局笑ってしまった。彼女が俺に何かしていることは、俺には止められなかったんだ。俺を盲目にしていた。「それでお前はどうやって俺を愛してることに気づいたんだ？いつ、どうやって？」笑いながら、彼女は自分の手を間に挟み、髪の毛を俺のロックに向かって撫でた。彼女のほんの些細な行動でさえ、どうしようもない鼓動を引き起こし、俺の呼吸を増大させ、俺は自分の世界を忘れ、完全に彼女に集中するんだ。ハミングしながら、俺は彼女の耳たぶを噛み、離れて座った。彼女は聞くことに興奮していた。咳払いをして、俺は自分の遅すぎる認識について話した。「まあ、言った通り、どうやって、いつお前に惚れたか分からなかったけど、それを自覚したのはアメリカにいた時だった。電話にも出なかったし、返信もしなかったのは、お前が俺の弱点だって思われて、お前に傷つけられたくなかったから」一時停止して、俺は記憶から遠ざけていたあの恐ろしい時間を思い出したくなかったんだ。でも、俺の言葉で彼女の心を傷つけたという事実は残ったままだった。「でも、あの傷つける言葉は残ってるから、謝罪する必要があるわよ」彼女は顔をしかめ、俺に命令した。そして、当然、俺は従った。「ごめん」俺は手早く、誠実に言った。彼女の手を取り、ちゃんとやったことを確認するためにキスした。「よし。じゃあ、続けて」笑顔で、彼女は俺に続けるように合図した。視線を下げ、俺は彼女の手の上に自分の手を置き、きつく握った。俺の唇は落胆して下に曲がった。受け入れたくなかったけど、そうしなければならないんだ。「アイリーン、ナサニエルの処刑の時、ザリアは、嫌いだけど…彼女は彼に止まるように、留まるように頼まなかった。ただ一言言っただけだった。『私を嫌わないで』って。彼女はすすり泣き、その言葉を繰り返していた」息を吸い込み、俺は彼女の目を深く見つめ、あの瞬間に俺が悟ったことを彼女に話したんだ— 「あの瞬間、俺はここにいるんだと悟った。次の瞬間にはお前の隣にいないかもしれないんだって。あの時、俺は感じてることを言わなかったら、自分の心に何て言えばいいんだって悟ったんだ」