2- 結婚式の夜

「時々、嘘の世界ってすごく綺麗で、もう現実を受け入れたくなくなるんだよね」 ****** 気がついたら、私は繊維と綿の分野で一番のやり手のビジネスマンの奥さんになってたんだよね。私のパパはただのビジネスマンで、旦那であるビジネス界の大物、セバスチャン・ステリオスには全然及ばなかったんだ。パパの会社を買収したのは、基本的に旦那だったんだよね、つまりボス。そんで、セバスチャンは私を見て、うちにお見合いの申し込みを送ってきたんだ。私はもう彼の美しさに夢中で、申し込みが来た時は断れなかったんだ。セバスチャン・ステリオスは、数いる女の中から、私を奥さんにしたいって。私たちの運命がどう絡み合ったのか、私自身も分からない。私は、息をのむほど広い部屋に戻ったんだけど、まだこれが現実だって信じられなくて、私が彼の奥さんなんだって。彼の部屋はまるで王様の部屋みたいで、心臓がバクバクしてたんだ。真ん中にあるシャンデリアが薄暗く部屋を照らしていて、キングサイズのベッドにはふわふわの羽毛布団が敷いてあったり。奥歯を噛み締めながら、旦那様を待ってたんだけど、すごくドキドキして、喉もカラカラで、イライラしてたんだ。ドレスのあたりで指をいじくりながら、心臓の鼓動が異常に速くなって、彼が来たんだ。「やば、やば」って、ドアが開く軋む音が聞こえて、ゾッとしたんだよね。威圧感のあるオーラをまとって、ポケットに手を突っ込んで、厳しい顔つきで、それが私のドキドキをさらに加速させるんだ。目が合って、一瞬、体の機能が停止したんだよね。私は急いで席を立ったんだけど、彼の前ではまだ緊張してて、何をしたらいいのか、何を言ったらいいのか分からなかった。彼と一緒に部屋にいるだけで、私は喋れなくなっちゃったんだ。私の様子を見て眉をひそめて、彼は私の姿をじっくり見て、「まだ着替えてないのか？」って聞いてきたんだ。「あの…あなたを待ってたの」って、私はおびえながら答えて、髪を耳の後ろにかけた。「なるほど…」彼はうなって、時計とか他のアクセサリーを外して、私の方に向き直ったんだ。彼の自信満々なところには、どうしても目がいっちゃった。笑ってないと、近くで見ると怖いんだよね。部屋には物音一つせず、彼の圧倒的な存在感で、私の感覚がどんどん高まっていくのを感じた。なんで彼は今、笑ってないんだろう？何かまずいのかな？「考え事でもしてたのかい？」彼は私の思考から私を引っ張り出すように言って、肩越しにチラッと見てきたんだ。「え？」私はまばたきして、彼を不安そうに見上げて、どうしたらいいか分からなかったんだ。「アクセサリー、手伝おうか？」彼は魅力的な声でそう言って、私の美しい姿に視線を送ってきたんだ。「うん、いいよ」私は笑って、彼の視線から目をそらしたんだ。彼の目を見るのが怖くて、まだ正式な初対面だってことを思い出してたんだ。何度か会ったことはあったんだけど、イベントとか家族の食事会とかで、デートとか二人きりではなかったからね。私は鏡の前に立って、髪を横に流そうとしたら、彼が私のネックレスを外して、ゆっくりと指で私の肌に触れて、言いようのない誘惑で燃えるようにしたんだ。「綺麗だよ。君は僕のために作られたみたいだ」彼は柔らかく微笑みながら、ネックレスを外したんだ。「ただ、僕のために」彼は囁き、背筋にゾクゾクっときて、彼の近くにいることが嬉しかったんだ。「あなたのために」私は恥ずかしそうに目を伏せて、彼の手が動き、私の手首に触れて、ブレスレットをゆっくりと外したんだ。私たちは鏡の中でお互いを見つめ合った。この瞬間を止めて、この記憶を何度も繰り返したいって思ったんだ。「それが彼との唯一の素敵な思い出だったんだ」ブレスレットを外した後、彼は私の方を向いて、「アイリーン」と、低くても力強い声で呼んだんだ。「はい？」私は優しく答えて、純粋な視線を上げたんだ。「誰かのこと、愛したことある？」彼の質問は、私の笑顔を消し去り、代わりに恐怖がこみ上げてきて、私はそれを飲み込んだ。意図せず嘘をついてしまったんだ。「いいえ」「あれは、彼についた最初の嘘だったんだ。言うべきじゃなかった。あの頃は、彼がどんな人なのか、全然分からなかったんだ」「いいね」彼は私の返事に満足げにニヤリとして、もし「はい」って言ったらどうなってたんだろうって考えると、私はイライラしたんだ。「結婚したばっかりなのに、これが最初の質問なの？」私は不機嫌なふりをして、唇を尖らせたんだ。「僕のものには、触らせないからね」彼はニヤリと笑って、近づいてきて、私の周りに彼の存在感を漂わせたんだ。「私がそうだったとしても、今は違うわよ」私は胸の前で腕を組んでつぶやいたんだ。「おや、いい反応だ」彼はクスクス笑って、私の額を突っついたもんだから、彼の手に触れて、顔が真っ赤になっちゃったんだ。彼の近くから離れて、私は赤面したまま、足がガクガクして、欲求も高まって、そんな状態になったんだ。ネクタイを外して、シャツのボタンを二つ開けて、彼は新鮮なワインを注いだ。「着替えておいで。ドレスは重いはずだ。誰か呼ぼうか？それとも僕が手伝おうか？」彼はにこやかに尋ねて、飲み物を一口飲んだんだ。「ううん、大丈夫。すごく派手なドレスは好きじゃないから、普通のやつを選んだの。だからジッパーを下ろせば簡単に開けられるし」私は説明したんだ。「なるほど。分かった」彼は肩をすくめた。私はうなずいて、行こうとしたんだけど、気になって、止まったんだ。「あの…もし私がそうだって言ったら、あなたはどうしたの？ちょっと気になっただけ」私は無邪気に、でも何気なく尋ねたんだ。ひどい反応は期待してなかったんだ。だけど、彼の顎が強ばり、まるで獲物を狙うような真剣な視線に、私は息を呑んで、聞くべきじゃなかったんだと悟ったんだ。一歩後ずさって、私はドレスを掴んで、彼の驚いた様子に気づいたら、彼は本当に止まったんだ。私は困ったんだけど、彼のハンターの目は消えたんだ。彼はため息をついて、「耐えられない質問には答えない方がいいよ。自分のためにも、二度と聞かないでくれ」って言ったんだ。唇を噛みながら、私はうなずいて、着替えるために出て行ったんだ。どうせつまらない会話を続ける気もなかったし、「分かったわ」私は着替えて出てきて、ソファーに座ってる彼を見たんだけど、片足を組んでたんだ。彼はグラスを持ってて、私にもう一杯注いでくれた。私は笑ってグラスを取って、彼の隣に座ったんだ。近い… 「君は美しいよ、アイリーン」彼は囁いて、私の目の中に入り込むように、私に近づいたんだ。私は目をそらして、彼の情熱に心を奪われ、彼の指が私の肌に触れて感じる感覚を愛したんだ。「あの瞬間は、数少ない、彼の触れ合いが私に愛を感じさせてくれた時だったんだ。今はどう感じるのか忘れちゃったけど」「大げさにしないでよ、セバスチャン」私は笑って、ゆっくりと彼の愛しい目に視線を合わせたんだ。「きっともっと可愛い子にも会ってるんでしょ」私は笑顔を大きくしたんだ。「でも、僕の心を掴んだのは君だ。じゃあ、誰が可愛いんだ？」彼の笑顔はニヤリに変わり、私の顔に近づけて、私を近くに感じたいっていう感覚に浸ってた。本当に私たちは運命のカップルなんだって信じてるんだよね。「彼女たち、それとも…君？」彼は囁いて、私はこの新しい絆に、純粋な愛情を注いでくれる私の旦那様に、全ての呼吸を捧げたんだ。「女の子たちが夢見るものが、私にはあるんだって、まだ信じられない」私は囁いて、彼の銀色の雪の中に溺れたんだ。「そして、誰も君を僕から奪えない」彼はニヤリと笑って、私の手を取って、自分の心臓の上に置いたんだ。「私はあなたのもの」私は懇願して、彼のシンクロしながらも荒れ狂う鼓動に手のひらを押し当てたんだ。彼に触れると、不気味だけど満足感のある気持ちになったんだ。「いい子だね」彼はニヤリと笑って、離れて後ろに寄りかかったんだ。「さあ」咳払いをして、彼の声は再び威厳を取り戻し、私は彼が何を話したいのか分からず戸惑ったんだ。「アイリーン、従ってもらいたいルールがいくつかあるんだ。もちろん、君のためになるもので、君はそれに従わなければならない」彼は話し始めて、ちょっと困惑したんだ。「場合によるわね。何なの？」私は肩をすくめて返事して、飲み物を一口飲んだんだ。何か極端なことを期待してなかったんだ。「まず、どこに行くときでも、護衛を連れて行かなきゃならない。君の命を危険にさらすわけにはいかないから」彼は言葉を切って、私の反応を待った。私は困惑して眉をひそめた。「護衛？変だけど、分かったわ。あなたの心配は理解できるけど…」私は言い訳しようとしたけど、彼は遮ったんだ。「君は僕の立場をよく分かってるはずだ、アイリーン。僕はいつも一人だった。そして、今、弱点を持っているんだ。誰もそれにつけ込んで欲しくないんだ、分かる？」彼は力強く言って、私に説明したんだけど、私は理解したんだ。でも、「弱点」って言葉に、彼のものになれて、彼に愛されてるんだってことがすごく誇らしくなったんだ。彼が大切にしてくれる存在になれたんだから。「私が彼の弱点なんだ…」私は嬉しく思った。「分かったわ」私は笑顔でうなずいたんだ。「次に、外出する前に、僕の許可を取らなきゃならない」「うーん、ちょっと制限があるわね」私は思ったんだけど、何も言わなかったんだ。彼はただ私の安全を気遣ってるんだって信じて。何か問題があるの？ただ彼に電話して、どこに行くのか伝えてくれればいいんだ。何が起こるっていうの？「もしあなたに連絡が取れなかったら？あなたが電話に出なかったり、連絡がつかなかったら、それはあなたのせいになるわよ。とにかく護衛はいるんだから」私は何気なく聞いて、ワインを飲みながら、もたれかかったんだ。「言い換えると、どこに行くのか教えてくれ。テキストでも何でもいいから、僕に知らせてくれ」彼は息をついて、私の手を取って、親指を私の関節に擦りつけたんだ。「分かった」私はクスクス笑って、彼の手に自分の手を握るのが好きだったんだ。「三つ目は、どこに行くにしても。僕より先に家に帰って欲しいんだ」彼は言って、飲み干した後、グラスを置いたんだ。「分かったわ。私は夜遅くまで出歩くのは好きじゃないんだけど、夜遅くまでクラブとかに行くなら、あなたも一緒に行かないとね」私はそれについて深く考えずに、要求したんだ。「どうなるか…」彼は、それは気に入らないって感じだったんだけど、私はしかめ面をして、手を引っ込もうとしたら、彼は掴む力を強めたんだ。「分かった、分かった、分かった。君が行きたいところならどこでも一緒に行くよ」彼はため息をついて、首を横に振ったんだ。「いいわ」私は笑って、空いてる手で彼の頬をくすぐって、彼も笑ったんだ。「さあ、四つ目。男友達がいるのは止めないけど、僕は独占欲が強い男だってことは分かってて。彼らとは身体的な接触はなし、いい？話したり、遊んだりはしても、ハグとかはダメ」彼は要求したんだ。「それは分かるわ。私も彼らに不必要に触りたくないし。もうシングルじゃないしね」私はあまり気にせず、それに同意したんだ。私は愚かにも彼を信じてたんだ。「そして最後に」彼の声がかすれて、私の手からグラスを取り上げて、私の方に向き直ったんだ。「僕の前では」彼は言葉を切って、私の顎を持ち上げて、唇は嫌なニヤリで歪み、目は私の唇へと落ちたんだ。「他に何もあってはならない」彼は誘惑するように囁き、親指を私の唇に擦りつけて、満足のいく震えを送ったんだ。「ただ…」近づいて、私は彼の領域で私の魂を捉える前に、私は彼の精巧な目に燃える所有者に気づけなかったんだ。「僕」そして、その日、この悪魔は無邪気に無知な花嫁を閉じ込めたんだ。「そして、彼の深い欲望になることが、私の人生最大の過ちだったんだ」