37- ガキ
現在
~ アイリーン ~
雨がすっごく降ってた。 アサドとあたしはカフェにいて、雨を眺めてたんだ。あたしはずっとそれ見てた。その日が、話してるあたしの目の前で起きてるみたいだった。
認めたくはないけど、雨が降るといつもそれのことばっかり考えちゃうんだよね。きっとセバスチャンもそうなんだろうな。
あたしたちの人生で一番長かった日のことを、全部覚えてるんだ。
「あたしが特別だってことに対する告白だったのかな？うーん…両方かな…」あたしはため息をついて、唇を下げて、ようやく雨から目を離して、アサドの方を見た。彼はすごく真剣に聞いてくれてた。
「それは、彼の好きな部分だけじゃないみたいだよ、マイレディ」彼は微笑んで、肘をテーブルに置いて、近づいてきた。あたしの顔から鋭い目を離さないで。
「わかんない…」あたしはつぶやいて、体を抱きしめて、悲しそうに視線を落とした。その日の美しさは薄れていって、代わりに痛みだけが残った。
「あたしは彼にとって特別だって言われたんだ、アサド。心の底から信じてたのに…嘘だったんだ」自分をきつく抱きしめて、歯を食いしばった。声が震えたけど、アサドはあたしの気を引こうと指を鳴らした。
「そんなことないよ、アイリーン。そんなことない。彼の肩を持つつもりはないけど、もし君が特別じゃなかったら、彼はあの傷を受け入れなかったはずだよ」彼はそう言って、セバスチャンがあたしがただの獲物じゃないって証明するために、どれだけのことをしたかを思い出した。
あたしが大切だって証明するために。
でも、すべてには代償があったんだ。「彼は当然だ。あの傷は当然なんだ」あたしは鼻で笑って、目を回した。考えたくなかったんだ。
「少なくとも、君たちは対等になったんだよ」彼は肩をすくめて、後ろにもたれかかった。
深呼吸をして、あたしは自分の手を見て、混乱した。「あたし…どうしたらいいのかわかんない…道に迷ったみたい、アサド」正直に言った。全部ごちゃ混ぜになって、あたしは道を見失ったんだ。
「おい、おい、そんなに考えすぎないで、感情をごちゃ混ぜにしないで。徐々にいこうよ。急がないで、時間をかけて」アサドはすぐに言って、あたしがリラックスして、彼の提案に従って、過去と現在の感情を混同しないように、手を振った。
「いい？」彼は甘い笑顔を浮かべて、あたしに水を勧めてきた。
「ありがとう…いてくれて、アサド」あたしは微笑んで、グラスを受け取った。こんな試練を乗り越えるのを手伝ってくれて、アサドには感謝しかない。
彼が一番あたしを困らせたんだけどね。でも、少なくとも彼に話すことで、あたしたちの関係を振り返って、セバスチャンとあたしにとって何が一番いいのかを決めるのに役立ってる。
「いつもそばにいるよ、アイリーン」彼は心からそう言って、いつも気づかないようにしている、あの心からの愛情に満ちた瞳であたしを見ていた。
彼は咳払いをして、あたしが変な気持ちにならないように首を振ってから、「それで、どうなったの？彼に何が起きたの？」と尋ねた。
「わかんない。ただ止まって震え始めたんだ。すごく素敵になりそうだったのに、久しぶりにあたしはセバスチャンを求めていたのに、途中で止まっちゃった」あたしはつぶやいた。今でも、セバスチャンがああやって止まって、離れた理由がわからないんだ。
「それで、何も起こらなかった？」アサドが尋ねてきたので、あたしはうなずいた。
「うん。あたしが覚えてるのは、彼が震えてて、あたしのセバスチャンがあんな状態になってたこと…つらかった」あたしは悲しそうに話して、あの状態の彼を二度と見たくなかった。それがあたしを苦しめたんだ。
「ていうか、彼はめったに感情を表に出さないのに、震えてるのを見て、あたしはすごく動揺したんだ。どうしたらいいかわからなかった。助けてあげたかったけど、彼は何も言ってくれなかった」あたしは焦って、心配そうに、水の入ったグラスを見つめた。
彼があんな風になってるのを見て、あたしは呆然とした。あたしは彼の支配的な態度とタフな姿勢に慣れてたから、彼の弱さが思わずあたしを苦しめたんだ。
「何も言えなかったから、君は一晩中彼を抱きしめてたんだ？」あたしはうなずいた。
「抱きしめ合ってて、あたしは疲れちゃって、彼の腕の中で寝ちゃったんだ。次に気ついたら、家にいた」あたしのグラスを握る手が強くなった。口元には、ちょっとした笑顔が浮かんだ。
あたしは少し笑った。セバスチャンがあたしの我慢強さとか許容範囲を試した時の怒りを、どうやって抑えたのかわかんないけど、過去を振り返って、
「具合が悪くなるのは、彼かもしれないと思ってたんだけど、あたしが先に具合が悪くなっちゃったんだよね」
過去
「もしもし、エリナ。今日は仕事に行かない。会議全部キャンセルして」セバスチャンはあたしの隣に座って、そう命令した。
濡れたタオルがあたしのおでこに乗っていて、体は耐えられないほどの熱さだった。
最初からドレスを脱ぐべきじゃなかったんだ。ベルベットだろうがなんだろうが、今は寒さの影響が出て、あたしはベッドの中で、熱で燃え上がっていて、まぶたの近くには涙が光っていた。
「知らないよ。お前がなんとかしろ。今は俺をイライラさせるな。忙しいんだ」彼は唸って、電話を切ってから、ため息をつき、あたしのタオルを取り替えた。
「医者がすぐ来るよ。心配しないで、いい？」彼は優しく言って、あたしの隣に座った。
彼はあたしを撫でようとしたけど、あたしは彼の手を叩いて、目に涙をためながら、タオルを投げ捨てて、ベッドの中央に移動して、枕をきつく抱きしめた。
そう、あたしは具合が悪いときはわがままになるんだよね。
「パパがいい。パパに電話して。誰もいらない。医者もいらない。あなたもいらない。誰もいらない！パパがいい！」あたしの震える声が聞こえて、枕を抱きしめた。
具合が悪くなるといつも、パパがそばにいてくれたんだ。抱きしめてくれて、おでこをマッサージしてくれて、ご飯を食べさせてくれたから、あたしは彼以外誰も必要なかったんだ。
「パパにも電話したよ。来るから」彼は苛立ちを吐き出し、おでこを抱えて、あたしの態度になんとか我慢していた。
「じゃあ、出て行って！そばにいてほしくない。怖い！」あたしはむせび泣きながら、枕をきつく抱きしめて、体の痛みと熱で泣き始めた。早く消えてほしかったんだ。