39- 2つの小さな言葉
~ セバスチャン・ステリオス ~
行かないで。
彼女に言えなかったんだ。たった二言。それを言うのが、なんでこんなに難しいんだ？全然難しくない。二つ。小さい。言葉。
悪魔みたいに長い時間の後、昨夜、俺は自分の深淵を垣間見た。彼女は俺の隣にいなくて、俺は家にいた。
彼女がいなければ、俺は俺自身だった。以前の俺、あるべき俺。
そこには真っ暗闇が広がっていた場所に。俺はそこに横たわって、昨夜、何もないところをじっと見つめて、俺が流した血を感じていた。
でも、温かくはなかった。
帰属意識がなかった。ここ数ヶ月、彼女の声は俺の声と混ざり合ってこだましていたのに、今は彼女の声が聞こえないんだ。俺を呼んだり、話しかけたりする声が。
彼女の声が欲しい。
それが落ち着く場所だったんだ。
「ボス。」
彼女の話、彼女の叫び、彼女の笑い、彼女の恐怖、彼女の声以外なら何でもよかったんだ。
たぶん、俺がアイリーンに優しさを見せるのは、そもそも誰の声も聞こえないからで、彼女の声は聞こえたからだ。お願いが届かないのに、どうやって優しくできる？彼らが何を言っているのか理解できないのに？
それでも、俺は彼女の声を聞いた。
「ボス？」
彼女は俺を弱体化させているのか？いや、いや、させない。彼女がそんなことしようとしたら、彼女の息を奪うだろう。
「ボス？！聞いてますか？」俺は自分の暗い考えから引きずり出され、自分の迷宮から現実に戻り、ジェイコブを見上げた。
「は？なんだ？」瞬きして、彼が言ったことに集中しようとしたけど、考えすぎていた。彼は俺の注意力のなさにため息をついて、繰り返した。
「アサドがルーベンさんと一緒に来るって。二人とも帰らせるべきですか？」彼は、ルーベンがアサドと一緒だと、俺がどれだけ嫌がるかを知っていたけど、俺は彼らに我慢しなければならなかった。
「いや、今は放っておけ。今は彼に我慢しなければならない。」ルーベンはもう一年ぶりに帰ってくるんだ。彼を帰らせることで、もう二度と訪問しない理由を与えたくはないんだ。
彼はうなずいたけど、立ち去ろうとしなかった。俺は彼に眉をひそめ、何か言うのを待った。
「あの、よろしいでしょうか？」彼は躊躇いがちに、何を話すべきか分からなそうに尋ねた。
「ん、なんだ？」俺はうなり、頭を下げ、こめかみをこすり、一瞬目を閉じた。
「大丈夫ですか？ここ数日、変ですよ。」彼はためらいがちに尋ねたが、俺は彼の心配を理解していた。
「どういう意味だ？」俺は彼の方を見ようともせず尋ね、頭痛を和らげるためにこめかみをこすり続けた。アイリーンを行かせなければよかった。
彼女に電話するべきか？なんで彼女が俺の電話に出るんだ？
「ものすごく攻撃的になるか、完全にぼーっとしてるか。大丈夫ですか？」ジェイコブは心配そうに尋ねた。俺はこんな風になったことはなかったから、俺は純粋な血の渇望の男だったんだ。
俺の人生は血、死、血みどろのものばかりだった。でも、彼女と結婚して以来、俺のリズムは乱されてしまったんだ。
あるいは、そもそも女をどう扱えばいいのか経験がないからかもしれない。
「お前のマダムが、俺を精神的に乱してんだ。」俺はついに、自分の深淵に閉じ込められたものをジェイコブに話した。彼女は一体どうやってそんなことをしたんだ？
「誰かに影響を受けたのは初めて聞きました。」彼は信じられない様子だった。俺は聞き間違えたのかと思ったが、俺はため息をつきながら彼を見た。
「それがポイントだ。これが初めてで、誰かが俺の思考力を実際に阻害するのは、これが最後であってほしいんだ。」俺は、自分の認知を妨害する問題について彼に話した。
「恋人とかパートナーなんて、今までいなかったもんな。初めての経験だからだろう…あれだろ、初恋？」彼は何気なく言いかけたが、俺の表情と認識に衝撃を与えた。
「お前は言い過ぎだって自覚してるよな？」俺は低い唸り声で警告し、彼の言葉を変える機会を与えた。
「はい。言い過ぎたことは完全に自覚していますが、間違っていますか？」しかし彼はそうせず、俺をその望ましくない考えにさらに突き進ませた。
深呼吸をして、俺は正直に答えた。ああ、初めてだからだ。でもー「愛の部分は抜きにしろ。あの女を愛するつもりはない。」
「なんで？」彼は眉をひそめ、俺が頑固になっていると思ったのだろうが、俺は本当に彼女を愛したくなかったし、その理由を誰かに話せるとも思えなかった。
「なんで？」俺はしかめっ面をし、椅子に寄りかかり、片足をもう一方の上に置き、こうはならないと決めた。
ジェイコブは打ち負かされ、また続けた。「ボス、もしよければ、何か言ってもいいですか？でも、怒らないでくださいね。」
「どうぞ。」俺は彼に続行を促し、今日は彼の考えを少しでも理解しようと親切にした。
「すみません、ボス。あなたはほとんどの場合、あなたよりも弱い者を餌食にしてきました。彼らを標的にし、彼らを破滅させることを愛しています。あなたは、あなたよりも弱い者に惹かれる傾向があり、あなたの場合は、マダムはあなたが今まで捕獲した中で最も弱い獲物です。」
彼は俺がすでに知っていることを言った。それが俺の性質なんだ。俺はそれをよく自覚している。俺はそれを理解することができなかった。もし俺が冷酷なモンスターだとしても？それが俺のアイデンティティなんだ。
「何を言おうとしてるんだ？」俺は眉をひそめ、彼がこの会話をどこに導こうとしているのか、何とかして理解しようとした。
「あなたは彼女を初めて見たときから彼女に惹かれていた。彼女を汚したいんだ。何らかの方法で、あなたは常に彼女を欲していた。」彼は別の既知の事実を言った。
「俺は知ってる。アイリーンにも、俺は彼女をずっと欲しがっていて、最初から俺の獲物にしたいって言ったんだ。彼女も知ってるよ。」俺はあっさり肩をすくめた。
「彼女のパパの会社を買収し、結婚したくもなかったのに結婚の申し込みをし、両親を説得した。彼女と数ヶ月間婚約してて、今は…見てみろよ。」
正直言うと、今の俺がどこにいるのか見たくないんだ。俺は以前の俺じゃないって知ってるから。