71- 孤独

「何なんだよ、お前は一体！」ファーザーが怒鳴り、俺の頬を思いっきり平手打ちした。その声が空気にこだまして、頬に痕が残った。俺はブラザーにしたことの報いを受けたんだ。「お前は本当にモンスターだ！」ファーザーはヒスを上げ、俺を突き飛ばした。足がもつれて、転びそうになったけど、ママが支えてくれた。「セバスチャン、どうして自分のブラザーにそんなことしたの？」ママが優しく問いかけ、俺を強く抱きしめた。すすり泣きながら、俺は彼女にしがみつき、ファーザーから隠れようとした。「ただ、彼の声が聞きたかったんだ」俺のうわ言のような、かすれた声が出た。「もうたくさんだ。こんな叫び声とか、ドラマみたいなのはうんざりなんだ！」ファーザーはまた怒鳴り、その怒りように俺は怖くなった。自分の状況がドラマ扱いされた時、俺の心は砕け散った。「嘘じゃない、ファーザー。誓うよ」俺はママから離れず、涙で目がかすんで、ちゃんと見えなくなって、ささやいた。「二度とお前のブラザーの近くに寄るな。いいな？」ファーザーは威圧的に命令し、俺に指をさした。息を呑み、俺はママの腕の中に顔を埋めた。「アルバート、そんなことできないわ！」彼女は俺の味方をして、言い返した。「邪魔するな、メリッサ。これ以上、こんな化け物を家に置いとくわけにはいかない。頼むから、ここは俺の家であって、戦場じゃないんだ」彼は唸り声をあげ、俺たち二人を怖がらせた。しかし、俺たちの恐怖には構わず、出て行く前に彼は言い放った。「お前をどうにかしてやる」彼が去った後、ママは俺をソファーに座らせ、抱きしめてくれた。彼女は緊張と不安で息を切らし、俺の髪を後ろにやり、頬を包んでくれた。「ママ、俺、何か変なのかな？」俺は涙を拭い、彼女の服を最後の希望のように掴んで尋ねた。ささやきながら、彼女は俺を抱きしめ、頭にキスをしてくれた。「大丈夫だよ、愛しい人」「ごめん、俺…ただ彼の声が聞きたかっただけなんだ。傷つけようとしたわけじゃ…」もう耐えきれず、俺はついに泣き出してしまった。ブラザーを傷つけようと思ったわけじゃない。何が俺をそうさせたのか分からなかったけど、もう遅かった。「分かってる。分かってるよ、うちの息子が誰かを傷つけるはずがないって。あなたにもファーザーにも言ったのに、誰も私の言うことを聞いてくれなかった」彼女は正しかった。ずっと正しかったんだ。彼女の言うことを聞くべきだった。離れて、俺は懇願した。「ルーベンに会える？」「お願い？」彼女はためらっていた。それが良い考えなのかどうか分からなかったけど、俺は文字通り、ブラザーをどんな状態にしてしまったのか、一度だけ見せてくれと彼女に頼んだんだ。「ファーザーには内緒にしてね」彼女はため息をつき、うなずいた。愛の前には無力で、彼女は俺を許し、彼に会いに行ったんだ。そこに、俺のブラザーが包帯だらけの顔で横たわっていた。意識も朦朧としていた。トラウマで、俺の体全体が激しく震えた。彼に触れて、取り返しのつかない過ちを謝罪する前に、俺は立ち止まった。「ルーベン …？大丈夫？」俺は恐る恐る尋ね、俺のせいで彼がどんな苦痛を味わっているのか考えると震えた。「来るな！触るな！」彼は叫び、俺の手を払い除け、俺から離れた。俺の目は見開かれ、言葉を失った。彼が俺の耳に入れたかった最後の言葉が放たれたとき。涙で視界がぼやけ、俺の頭は真っ白になった。彼は俺の本当の顔を俺に見せたんだ。「モンスター！」彼は再び叫び、俺の骨は硬直した。拳を握りしめ、俺はそれらを引っ張り、頭を下げ、ついに泣き出した。たった一度の叫び声で、俺の十代とこれからの人生がめちゃくちゃになった。「ごめん…本当にごめん…」俺の弱々しい囁きが聞こえ、何度も謝罪を繰り返したけど、俺が盗んだ光景を取り戻すことはできなかった。俺は自分自身を憎み始めた。すべてが俺の手に届かなくなり、すべてを失った。「何やってんだ、お前は？！ここに来るなって言っただろ！」ファーザーが叫んだ。俺の呼吸は喉につかえ、ファーザーは俺を部屋から引きずり出し、メインホールに連れ戻した。彼の掴む力は強く、ひどく痛かった。彼が俺を放した瞬間、俺は地面に倒れた。「やめて、アルバート！そんなことじゃルーベンは癒えないし、助けにもならない！彼のことで自分のフラストレーションをぶつけるのはやめて！」ママが来て、俺を立たせ、抱きしめてくれた。昔のことを考えると、いつも彼女の涙ぐんだ目、俺を抱きしめて、俺のために絶え間なく祈る姿しか思い出せない。「お前の愛が彼を甘やかしたんだ！何をしたか見ろ！」彼はまた叫んだ。彼らは俺のことで喧嘩していた。俺のせいで俺たちの幸せは崩壊したんだ。俺は彼らの希望の悪役になったんだ。「あなたはおかしくなったのよ。彼は間違えただけ。私たちが彼を治療してあげるわ。彼は助けが必要なだけなの。私たちの息子を見捨てないで」彼女は俺への信頼を持ち続けた。彼女が俺を抱きしめてくれれば、冷たくも空虚にも感じなかった。俺は彼女の確信に自分の信仰を置いた。俺は治療されるだろう、大丈夫になるだろう。ママは、そのうち治ると言った。彼女は俺は大丈夫だと言った。彼女は俺には何も悪いところはないと言った。どれも起こらなかった。彼らの間の喧嘩は増え、ファーザーは俺が彼らの部屋で寝ることを許さなくなり、ママは俺と一緒にいた。彼女は俺がよく眠れるように、目の下にクマができるまで何時間も起きていた。「俺はモンスターなのかな、ママ」俺は彼女の膝に頭を乗せて尋ねた。彼女は、俺には聞こえない子守唄を歌っていたけど、俺は腕に体重を預けた。「何？そんなことないわ。あなたは私の星よ」彼女はささやき、俺の髪を撫でてくれた。「星…？」「あなたが、何年も祈って治療を受けた後にできたってこと、知ってるでしょ？あなたは私が希望を捨てた時に私の人生に入ってきたの。だからあなたは私の星なのよ」彼女は微笑んで、俺の頭にキスをした。「そしてファーザーは？」「彼はただ怒ってるだけ。すべてうまくいくわ。これは過ぎ去るわ。実際、あなたもこの汚い仕事をやる必要はないのよ。何か他のこともできるわ」彼女は俺の闇、俺の深淵を消し去るために、一連の安心感を始めたけど、それは俺を飲み込んでしまった。彼女のわずかに残された希望を打ち砕き、俺は意図せず彼女の心を突き刺し尋ねた。「…もし、俺がそれを望んだら？」心の底では、彼女は俺が冷酷な肉片だと知っていたけど、彼女は結局母親だ。なぜ彼女がそれを受け入れるだろうか？涙が彼女の涙の中に溢れ、彼女の目から俺の頬に落ちた。彼女の絶え間ない泣き声に気が動転し、俺は彼女に向き合い、彼女の涙を拭いた。俺は彼女の涙が嫌いだった。それらはこの世の何よりも痛かった。「どうしていつも泣くんだ？俺があなたの心を壊したのか？」俺は悲しそうに尋ね、彼女の涙を拭いたけど、彼女は決して理由を教えてくれなかった。決して自分の考えを共有せず、ただ涙でそれを和らげていたけど、俺は彼女の目の中でそれをはっきりと見ることができた。彼女は隠すことができなかったんだ。彼女はひどい役者だった。そが、俺がアイリーンに惹かれた理由だと思う。下手な役者、感情的で、もろいけど、俺が手に入れることができる最強の支えだった。「ママは今日、俺の味方をしてくれなかった。それは、ずっと前に俺がママを止めたからなんだ、アイリーン。それが俺がママから孤立した理由だ。彼女は俺のために数えきれないほどの涙を流したんだ。もう俺のために泣いてほしくなかったんだ」後になって、俺は恐ろしいことについて知ることになった。俺がアサドを心底から嫌いになった瞬間。あの後、俺は自分の部屋に閉じこもった。みんなから、特にファーザーとルーベンから自分を閉ざした。彼らは俺を恐れて見ていた。「どうなってるんだ？」昼食を取りにきて、また部屋に閉じこもろうとすると、俺は遠慮がちに尋ねた。「何か重要な客が来て… サー・ルーベンを連れていくために」俺は凍りついた。「何？」自分の聞いたことを信じられず、俺は自分が聞いたことが本当かどうか確認するために急いで行った。そして、彼の書斎の前で止まったとき、俺は彼が話しているのを聞いたんだ。「息子アサドを寄宿学校に送るって聞いたよ。俺の息子ルーベンをお前の息子と一緒に行かせたいんだ。基本的に、俺は彼にルーベンと友達になってほしいんだ」「なぜ？」そしてファーザーは、私たちの家族であるべきもの、私たちの暗い真実のすべてを彼に話した。そして、彼は俺の悪魔のような本性を明らかにし、それらを話した。そして、彼もそうさせた。誰もが俺がどんな悪党なのかを知るだろう。彼は自分の息子の名前を汚したんだ。