66.2- 彼の天使
目を見開いた。心臓がドキドキした。あの日に聞いたことが本当だったって気づいたから。でも、その本当の意味は…って感じだった。心配になって、ちょっと距離を置いた。
「アイリーン、ちゃんと聞けなくて本当にごめん」
「え？」彼女はポカーンとしてたけど、俺はその日に何があったのかを話した。
なんで俺がキレて、あんなことしちゃったのか。彼女がどんな反応するのか緊張して、彼女の手をガッチリ握ったまま、ブチギレないでくれって祈ってた。
「マジで、酔ってたんだ。お前がいなくなるってのが怖くて、俺、制御不能になっちまって…」
急いで、俺は自分の行動、つまり、クソみたいな行動を正当化しようとした。
俺のパニックにため息をついた。もうすでに罰は受けたんだけどさ。彼女は俺の頬を包み込んで、それ以上喋るのを止めた。
「セバスチャン、セバスチャン、大丈夫。もう終わったこと。あなたにはもう何も文句ないわ…一つを除いて」彼女はクスクス笑って、俺の顔を両手で包んだ。
「どれ？教えてくれよ。もう文句なんてないんだろ？お前のためなら何でもする」俺は必死になって、眉をひそめた。
彼女はニヤリと笑って、後ろにのけぞり、悲しいフリをした。「まだ、君は私の耳にバラを挿してくれてないわ。結婚前に頼んだのに、ね」
「ジェラシーだよ、ミレイディ」
ため息をついて、俺は自分の主張を正当化するために手を上げた。一瞬、彼女にビビった。バラは買ったんだけど、アサドと仲良くしてる彼女を見てたら、耳に挿してあげたい気持ちが萎えちまったんだ。
「まったく。さあ、起きて。降りましょう。お腹すいたわ」
彼女はくすくす笑って、後ろに下がってベッドから出て、俺に付いて来いって合図した。
「わかったよ」
目を回して、俺は彼女の後を追った。家族がいるとこへ。まだ混乱してて、ちゃんと反応できなかった。
「いつ、この素敵な出来事があったのか、教えてくれる？」ママが、俺たち二人が降りてくるのを見て、話しかけてきた。
俺の手はアイリーンの肩に回ってて、彼女はすごく笑顔で、俺たちは席に着いた。
「わかんない」
肩をすくめて、俺はそれにどう答えていいか分からなかった。だから、出て行きたくなかったんだ。誰の質問にも答えたくなかった。
「え？」みんなは困惑した顔で瞬き、大きくため息をついて、アイリーンは俺の手をしっかりと握り、優しい笑顔を見せた。
「まあ、結婚したときに起きたことね。彼がそれに気づくまで、1年近くかかっただけよ」彼女は甘く、砂糖をまぶした言葉で言ったけど、俺は鼻で笑った。嘘をつくつもりはなかった。
「そんなこと言ってないぞ」俺は顔をしかめて、彼女の間違いを指摘した。すると彼女も顔をしかめた。
「頼んでないわよ。私は推測したことをみんなに話すわ。あなた、否定しないでよね」彼女は真剣に要求した。
あの女、俺に命令するのか？俺が彼女に従って、俺の場所で好き勝手させるとでも思ってんのか？俺について、彼女の考えを好きにさせるのか？だって、俺はそうするつもりだからな。
彼女がそう言ったなら、それはあったんだ。
「調子に乗るなよ」鼻で笑い、俺は目を回したけど、彼女の肩から手を離さなかった。
「あら、じゃあ、私を人生最初の女にしたくてたまらなかったのは誰？」彼女は反論し、俺の顔をさらにしかめさせた。俺の腕の中でも言い合えるのに、そんなに離れなくてもいいだろ。
「それ出すな」俺は彼女に黙るように促すために、目を細めて囁いた。
「なんで？」彼女は勝利を得たようにニヤリとした。
「それはただの肉欲以上のものだったから」
俺は反論したけど、彼女は得意げにニヤリとし、俺の膝に手を叩きつけた。遊びでやったんだろうけど、強く打たれて痛いのを隠した。
「ふん。ほら。彼は言ったわよ、それ以上のものだって。それ以上のものって何かしら？」彼女はそう言って、みんなを唖然とさせた。俺も彼女の言葉について考えた。
でも、あんな種類の欲望じゃなかった。あの時、彼女を汚したかったんだ。
「おい」俺はイライラして、怒りを露わにした。彼女はくすくす笑って、俺の頬にキスした。
眉を寄せながら、俺は彼女を数秒間見つめてから、再び彼女を腕の中に引き寄せた。「君が言うことなら」俺はため息をつき、彼女の肩を愛情深く抱いた。
俺は愛情表現に慣れてないし、今までもそんなに好きじゃなかったけど、俺の手は勝手に動いて彼女を自分の近くに閉じ込めた。俺の体はそれをしないように制御できなかったんだ。
みんなの視線に気づいて、俺はそれを嫌になり、厳しく尋ねた。「なんでそんなに驚いてるんだ？俺が妻に愛情表現しちゃいけないのか？」
「あなたが私の妻って呼ぶの、大好きよ」アイリーンは俺に笑顔を返しながら、俺の鼻にキスをした。
「な、何でもない、ただ嬉しいだけよ。よかったわね」ママは手を振ってそれを無視するように言った。俺たちはそのままだったけど、俺はここにいたくなかった。
「それで、結婚記念日、どうするつもり？来月だろ？もう1年経ったなんて信じられないよ」ルーベンが咳払いをして尋ねた。
俺は彼を見て、彼女の言葉を思い出した。まさか、こんなことになるとは思わなかった。彼はアイリーンにお願いするんだから。
彼は…俺のこと嫌いだったんじゃなかったのか？
「特に何も考えてないんだけど、パーティーとかは絶対しないつもりだ。アイリーン、何かしたいことがあるなら、教えてくれ」俺は落ち着いて答えて、アイリーンに何かしたいことがあるか尋ねた。
あー、信じられない。一緒に1年過ごすことになるなんて。良い一年じゃなかったけど、なんだかんだで、俺はそれを大切に思ってる。
「もちろん。リストを渡すわね」彼女は笑顔で、一瞬もためらわなかった。俺にやらせたいことがたくさんあるのは明らかだった。
「リスト？」俺はまた尋ね、面白そうに眉をひそめた。
「できないの？」彼女はニヤリと笑い、からかった。ため息をつき、俺は彼女を近くに引き寄せた。彼女のためなら何でもする気だった。「何でも言うこと聞くよ」
それから、しばらくみんなと話して、夕食を食べて、それぞれの部屋に戻った。俺は明日のために心の準備をした。