68- 彼の声
「セバスチャンー」
アイリーンが僕を追いかけてきたけど、もう何も聞きたくなかった。僕は彼女から背を向けて、袖で涙を拭った。
「今は一人でいたいんだ」って唸って、僕を追いかけるのをやめて、プライベートな時間をくれって合図したんだけど、彼女は僕の心をズタズタにするようなことを言ったんだ。
「あなたはいつもそうじゃない？私が来るまで、ずっと一人だったんでしょ」
一瞬、目が大きくなって、心臓がドキッとした。彼女が正しいってことは分かってるんだけど、それが余計に僕の怒りを増幅させた。
「話しかけないで、アイリーン」って唸って、僕は乱暴に部屋に入った。
「なんで？私は何もしてないわ。それに、一体いつまで孤独を選ぶつもりなの？」って、彼女は鼻で笑って、腕を組んで、その態度が僕をさらにイライラさせた。
「アイリーン、やめろ」
「ブラザーはいない、両親は怖い、友達もいない、恋人もいない。あなたに寄り添ってくれる人なんて、今までいた？隣に？」
乾いた笑みを浮かべて、彼女は僕の心をひどく傷つける言葉を選んだ。僕の顔の苦痛を増幅させた。こめかみを抑えながら、僕は目を逸らした。
「そりゃ、あなたが感情的なことに弱いのも無理ないわ」
ため息をついて、彼女は僕の前に来て、また彼女の胸を締め付けるような言葉のせいで、僕は姿勢を崩しそうになった。
どうしていつも、僕の心に永遠に突き刺さるような言葉を使うんだ？
「自分の恋人を傷つけるなんて、どうして選んだの？」から
「私が来るまで、ずっと一人だったんでしょ」まで。
彼女はいつも耐え難い言葉を選ぶ。
「もし僕をさらに苦しめたいなら、出て行け」
でも、僕はすでに激怒していて、感情のままになにかしたくなかったので、彼女に、もしそんな言葉を続けたいなら出て行ってくれって、できるだけ落ち着いた口調で言ったんだ。
「私はただ真実を言っているだけよ、セバスチャン。あなたはいつも一人だったの。私が唯一残った人だから、あなたがあんなに私を愛するんでしょうね」
彼女がそう言ったとき、僕は恐怖で目を細めた。今まで頭に浮かんだことのない考えが頭をよぎった。もう聞きたくなかった。
意図的に避けていたこと、向き合いたくなかったことを、彼女は僕の顔に投げつけてきたんだ。
「アイリーンー」
口を開いて彼女を止めようとしたんだけど、彼女は近づいてきて、僕のシャツを引っ張って、僕をものすごく近くに立たせた。
「周りを見て、セバスチャン。今でさえ、ここに立っているのは私だけ。あなたを慰めてくれる人なんていない」
囁きながら、彼女は僕のシャツを掴んだんだけど、僕は彼女の手首をひねって、我を忘れた。拳を握りしめて、何かを殴りたくなって、僕の目の前には彼女がいた。
「クソッ！」
大声で唸って、僕は背を向けて、激しくテーブルを蹴り、その上の花瓶を壊した。
「そして、なんでかわかる？」って、彼女は僕の忍耐を試すようにまた言った。
「あなたが自分で彼らを突き放したからよ、あなたは自分の心の近くにいる人を傷つけるのを恐れて、自分自身から彼らを守ったのよ」
彼女はまたそう言って近づいてきたけど、僕は彼女を避けた。性急な感情的な行動というレッテルを貼られて、彼女に何かしたくなかったんだ。
「全部言って、何がしたいんだ？ああ、そうしたよ、だから何なんだよ？！」って叫んで、僕はこのくだらないことをやめさせようと睨んだ。
でも、予想外にも、彼女は美しい笑顔を返し、僕の背中に手を置いて、腕に頭を預けた。
「じゃあ、そんな人はモンスターって呼ばれるべきじゃないわよね？」って、彼女は低く天使のような声で囁いて、僕の感覚をその場で止めた。
生まれてこの方、自分自身をこの枠組みの外で考えたことなんてなかったし、彼女が僕をそう思わないことに、気味が悪く、馴染みがなく、歓迎できないと感じた。
「分かった、あなたは冷酷な男よ、でも仕事ではそうじゃないとダメでしょう、でも、こんな人が、自分の愛する人にとってモンスターになれる？」
彼女はまた尋ねて、優しい視線を上げて、僕のぽかんとした顔をじっと見つめた。顎が落ち、僕の心は望まない感情の渦に巻き込まれた。
「僕はあなたを傷つけたー」
僕は必死に理屈をこねようとして、乱暴に手を振り払ったけど、彼女は僕の背中を指でなぞり、背骨に奇妙な悪寒が走った。
「モンスターも、自分自身にこんなことはしないわ。彼らは自分を罰したりしないし、距離を置いたりもしない、あなたはそんなひどい言葉で自分を呼ぶべきじゃないわー」
彼女が話を続け、僕が理解したその点を証明する前に、僕は彼女の口を塞いだ。
「やめて」片手で彼女の口を覆い、もう片方の手で彼女の首の横をそっと撫でた。
頭を下げて、彼女の額に自分の額を押し当てて、必死に彼女にやめて欲しかった。「もう話さないで」
「いつ私を好きになったのかってことは、あなたが逃げ続けている唯一の質問じゃないんでしょ、セバスチャン？」
彼女は息を切らして、僕の手を退けて、僕に息を呑ませ、彼女の推測に深く苛立たせた。
「あなたはあのいわゆる深淵を愛している、だってそれはあなたに何一つ質問しないからでしょ、ね？何、なぜ、いつ、どのように、ね？」
彼女の声は低くなり、僕の顎を掴んで、僕に懇願するように彼女の思いやりのある瞳を覗き込ませた。指を首に沿って心臓まで動かし、心臓の鼓動を増幅させた。
「だからあなたは周りの人を嫌って、突き放すのね、だって私たちはあなたに答えのない質問をするから」
目を閉じて、僕は彼女を黙らせようとしたんだけど、彼女は僕の手首を掴んで、無理やり僕に彼女の目を見つめさせ、最も不安な質問の一つをした。
「ルーベンに、何をしたの？」
彼女の厳しい口調が答えを求めた。僕が答えたくなかった答え、僕の唇が追求するのが苦痛だった答え。
「なぜ、セバスチャン？」彼女の口調は和らぎ、僕の頬を包み込み、僕をソファに座らせて、彼女は僕の手を取り、それにキスをした。
ごくりと唾を飲み込み、僕の唇は開いたけど、出てきたのは短い息ばかり。「僕は…」答えはすぐそこにあったけど、それを解放するのは難しかった。
「あなたは何？」彼女はまた尋ね、僕を抱きしめて、僕の頭を撫でて、僕の舌を固めていた氷を溶かした。
「僕は…誰も聞けなかったんだ。だから僕は…ルーベンを悲鳴をあげさせたんだ」
壊れた口調で答えて、僕は彼女を震える手で抱きしめ、頬の内側を噛んだ。心臓が激しく鼓動して、胸から飛び出しそうだった。
その文章は、アイリーンに帰ってきてほしいって言いたくても言えなかった時と同じくらい辛かった。
「ただ、彼の声が聞きたかったんだ」