40.2- 暴露

マジで心配でたまんなくなって、どうしたらいいのか分かんなかった。もしセバスチャンが嫌がることをしたら、一体どんなことになるんだろうって考えると、心臓がバクバクしちゃって。「あなたが避妊してるって、みんなに言ったの。子供大好きだったあなたが、急に欲しくなくなったなんて。結婚する前は、あんなに夢があったのに、全部消えちゃったじゃない。いったい、何があったの、アイリーン？」ソフィアが真剣な顔で聞いてきた。みんなが気づいてたけど、黙ってたこと全部話すように。「ソフィア…」あたしの目が大きくなって、めっちゃ動揺して、恐怖で魂が凍り付く感じ。「アイリーン、ただあなたを助けたいだけなの。彼に生活を制限されてるんでしょ。彼から電話がかかってきたら、すぐに切っちゃうし。彼の前だと、息苦しくなるんでしょ。あたしたちの前では、普通にしてなきゃいけないのに、全然できてないわ。彼は、ずっと真実を隠しきれるわけじゃないわよ。彼の前にいる時のあなたの様子、見れば分かるわ。」パパが、あたしを理解させようとしてくれたけど、その言葉が胸に突き刺さって、涙が出そうになった。息が詰まりそうで、セバスチャンの反応が怖くて仕方ない。両親を失うわけにはいかないけど、あたしがどんな状況なのか、話したかった。幸せなフリなんて、もうできない。「教えて、アイリーン、お願いだから。ただ助けたいだけなの…」ソフィアも囁いて、口を開いて、一人で苦しまないでって、あたしにプレッシャーをかけてきた。もう、この苦しみを抱えきれなくて、涙が頬を伝って、目を閉じて、乱暴に顔を背けた。「…無理…」って、か細い声で言って、自分の体を抱きしめた。「どうして？」ママが優しく背中をさすってくれたけど、震えが止まらなくて、ゴクリと唾を飲み込んで、勇気を振り絞って、「だって…」って言い始めた。涙で濡れた視線を上げて、ファーザーを見た。「せ、セバスチャンは…」恐怖で震えながら、今までの悪夢を全部話してやるために、セバスチャンがどんなやつか、教えてやるために、勇気を振り絞った。「ブラックデス…裏社会のナンバー2…彼に、あたしのことを誰にも言うなって脅されたの。」セバスチャンの本当の顔を、あのイケメン実業家の仮面の裏に隠された姿を暴露して、彼の暗い現実を、彼の脅迫について、「あなたたちを殺すって。」囁きながら、再び下を向いて、自分を抱きしめて、息を呑んだ。話すこと自体は辛くなかったけど、その結果を想像するのが怖かった。「え！？」みんなが息を呑んだ。驚いたって言うだけじゃ足りないくらい。まさか、この世で一番、あたしの夫がブラックデスだったなんて。「言ってること、分かってる？ブラックデスがどんな悪魔か、少しは知ってるだろ？あいつは、イングランドで一番危険な男だ。」ファーザーがぼんやりと言った。あたしが何言ってるか分かってないと思ってんのかな。あたしは、自分が言ってること、ちゃんと分かってるよ。今まで、裏社会の支配者である疫病医、その妻、マフィアのナンバー5のレッドビースト、そしてあたしの夫が、ナンバー2で一番冷酷なリーダーだって見てきたんだから！ふざけてる場合じゃないでしょ！目を閉じて、すすり泣いて、溢れそうな涙を拭いながら、全部話した。「あいつだよ…セバスチャンだよ…あいつは、あの連中はみんな、世界を騙すために実業家のフリをしてるだけで、裏では化け物だって、あたしに言ったの…」あたしを結婚させようと、どんなに上手に騙したことか。おとぎ話の世界があると思ってたのに、手に入れたのは、不幸と恐怖と支配だけだった。「あいつは…人を殺すのに、躊躇しないの…あの宿の主人を殺したのよ、あたしの手を握っただけで…リックも殺したの…リックは何もしてないのに…あたしの目の前で撃ったの！あたしの足を撃ったのも、リックじゃなくて、あいつなの！」今まで言えなかったことを話して、嗚咽して、胸を掴んで、痛みを伝えた。リックは無実だった。あたしの目の前で、一瞬で殺された。あたしも撃たれた。あいつは、冷酷な獣だった。あたしは間違った男と結婚した。涙が止まらなくなって、ママに抱きついて、泣きながら、全部話した。「あいつが怖い。あたしを逃がしてくれない。あたしのこと、獲物だって言うし、あたしを怖がらせるのが好きなの。あたしを結婚させるために、みんなを騙したんだ…あたしを束縛して…精神的に傷つけて…怖い…怖がらせられたの…」と泣き叫び、髪を引っ張って、心を込めて泣いた。こんな話、ずーっと心の中にしまっておいたけど、誰かに話したかった。「アイリーン、ああ、まあ、まあ。いったい、どうしちゃったの？」パパとママも、あたしを見て泣き出して、あたしを抱きしめてくれた。あたしが犯罪者と結婚したと知って、ぞっとしたんだ。「パパ、あいつは本当に悪いやつなの。すごく怖い。帰りたくないけど、あいつはあたしを逃がしてくれない。あたしが言うことを聞かなかったら、あなたたちを傷つけるって…」って囁いて、目を細めて、両親に、あたしを彼から救ってって懇願した。愛のない結婚って、意味あるの？彼の恐怖を煽るのって、意味あるの？あたしの心が最後には壊れるって分かってて、意味あるの？「この仮面の裏に、モンスターが潜んでいるなんて、想像もしてなかったわ。」ママが嗚咽して、あたしの手にキスして、自分たちを責めていたけど、誰も彼の正体を知らなかった。あいつは、自分の魅力で全部隠してたんだ。プロフェッショナルな感じで。「お願い、あいつに知られないで。あなたたちに何かあったら嫌だから。あいつは、2日後に戻ってこいって言ったの。あなたたちを傷つけてほしくないし、あたしもあいつの怒りに触れたくないの。」って泣きながら、パパのシャツを掴んで、首を横に振って、拒否した。帰りたくないけど、あたしのせいで両親を傷つけたくないし、自分自身も彼の怒りに触れたくない。普通の結婚生活を願うことって、そんなに無理なことなの？「どうやって、あの地獄にあなたを帰らせるって言うの、アイリーン？あなたはどこにも行かない。もう、あんな犯罪者のところに、行かせないから。」パパがはっきり言って、涙を拭いて、あたしを抱きしめて、これから起こるかもしれない危険から守ってくれた。「やめて。お願い、やめて。あなたたちは、あいつがどんなやつか、分かってないのよ。誰も、あいつに逆らえないの、あいつが支配者なの。誰も、声を上げようとしないの。」って囁いて、突然離れて、恐怖に震えた。「あたしが、あたしの苦労を大きくしろって言ったんじゃない。あたしは、あなたの行動の代償を払うことになるし、もう、あいつの怒りに立ち向かう力もない。無理なの。だから、お願いだから、やめて。」って懇願して、もしあいつが知ったらどうなるのかって考えると、激しく震えた。彼の優しさを見た後では、彼の支配はさらに辛かった。彼の冷酷さは、前よりもずっと心を蝕んで、もう嫌だった。「バカなこと言わないで、アイリーン。どうやって、あたしたちがあなたをあの獣のところに置いておけるっていうのよ！」ソフィアが叫んで、目に涙を浮かべて、あんなに彼を尊敬してたのに、まさか感情のない犯罪者だったなんて信じられないって顔をしてた。「あなたたちは、分かってないのよ！何もできないのよ。誰も、あいつに立ち向かえないのよ…」って囁いて、みんなの前で手を合わせて、止めたかったけど、パパはあたしが傷つけられると気が狂うんだから。結局、あたしのパパなんだから、守ってくれるのはパパしかいないんでしょ？「でも、あたしはする！もう、あの男にあたしの娘を傷つけさせない！あいつには、あたしの娘を壊させない！絶対にさせない！」パパが激怒して叫び、あたしを救うために何でもする覚悟だったけど、無理だって分かってた。「ソフィア、アイリーンを部屋に連れて行って。彼女はどこにも行かないし、あたしも行かせない。」パパは、何も聞かずに、あたしを運命から救うって決意してた。でも、あたしの頭の中はそれだけだった。もしセバスチャンが知ったら、あたしは、どうなるんだろう？