17.2- 新婚旅行とビジネス
ドアから出た瞬間、俺のニヤケ顔は消え、威圧的な態度で歩き出した。「ボス。」エリナが来た。
「エリナ。いるのか？」時間を確認しながら尋ねた。
「はい。」彼女は頷いた。
「ナサニエルを呼べ。彼の妻を連れて行けって言え。あんな惨めな女には興味ないんだ。」俺はつぶやき、ザリア・アルロイが俺の敷地にいるのが嫌だった。
ナサニエル関連のものは、特に彼の妻は、俺の近くにいてほしくないんだ。薄暗い部屋に入り、王座に座った。
俺の部下たちが周りにいる中、俺は彼らの一人に彼女を連れてくるように合図した。
「います。」エリナは、部屋の真ん中に立っているザリアに合図し、いつも通り感情のない彼女は後ろ手に手を組んでいた。
「今、俺は若返りの最中だってこと、知ってるよな？」俺は不機嫌そうに尋ね、肘をアームレストに乗せた。
「ええ。」彼女は頷いた。
「だから、とびきり魅力的なことじゃないと困るぞ、女。だって、お前は自分の意思でこの部屋に入ってきたんだからな。」
俺は、十代の頃にカッコつけて手に入れた鎌のタトゥーが入った手を動かし、空中で指を鳴らした。
彼女が何が起こっているのか理解する前に、すべての銃が彼女に向けられ、俺の一言で彼女を撃つ準備ができていた。
「でも、俺の許可なしに出ることはできない。」俺は、座席に背を預けながら、威圧的にそう言い終えた。
「本当にそう思う？」彼女はニヤリとしたが、自分が2番目に強いエースの前にいることに気づいていなかった。俺は彼女の夫ほど優しくない。
「お前のくだらない自信は自分だけで持ってろ。」俺は嘲笑し、彼女の唇のニヤケを拭った。
「鏡を見せてやろう。いいものがあるんだ。」左にあるアンティークの鏡を指さした。
「この女を見てみろ。彼女は嘘の中で自分の人生を生きてきた。人間の殺戮マシーンとして、そして富を与えられても、ロボットのままで、命令に従った。」
抑えきれない笑いを浮かべながら、俺は彼女がいつもそうだったのに受け入れようとしなかった姿を映し出した。
「もうたくさんよ、私を貶めるためにここにいるんじゃないわ。」彼女は唸り、怒りを抑えようと拳を握りしめた。
「ああ、自分で自分を貶めたんだ。」俺は嘲笑し、席から立ち上がり、彼女に向かってゆっくりと歩き出した。
俺の目は彼女の体をスキャンし、彼女の前に立ち、はっきりと発音した。
「お前は…惨めだ、ザリア。」俺は彼女の耳元で囁き、彼女の自信を奪うために冷酷な言葉を言った。
「もうたくさんだって言ったでしょー」銃が奪われた彼女は、攻撃に使っていたピンを取り出した。俺は彼女の戦い方、戦術、すべてを知っている。
それに、俺はこんな鋼鉄の体を見せびらかすために作ったわけじゃない。彼女は最強の武器かもしれないが、俺にはかなわない。彼女は俺に襲いかかろうとしたが、ニヤリと笑い、彼女の腕を掴み、ほぼ折れるほどねじった。
「何だって…」ザリアは目を瞬かせた。誰も反撃してこなかったからだ。
彼女はいつも、自分に戦闘で勝てる者はいないと思っていたが、そのプライドも奪ってやろう。彼女の自信を打ち砕くのが楽しみだ。
俺の足と彼女の足を絡ませ、彼女を押し倒し、地面に投げつけた。
「言ったろ？お前は俺のレベルには程遠いって。」俺は魅惑的に囁き、彼女のピンを持ち、彼女の唇の上をなぞり、彼女のレベルに身をかがめた。
「お前にアドバイスだ。この世には、常にお前を超えるやつがいるんだ。」俺はそう言って、地面に倒れている彼女の体を観察した。
もしアイリーンがこんなふうに俺の下にいたら、どんなに美しいだろうか。どんなに満足できる震えだろうか。
「お前は無心の人形なんだから、そう振る舞え。」俺はそう言って、針を唇に押し付け、血が出始めた。
でも、もちろん、こんなふうにアイリーンの体を傷つけることなんてできない。彼女は身体的な傷に耐えるにはあまりにも脆すぎる。彼女の足を撃つのが最初で、間違いなく最後になるだろう。
俺が離れる、彼女は少し顔をしかめ、ピンを彼女の膝の上に投げ捨て、王座に戻り、彼女を屈辱と敗北の中に残した。
「次からは、自分の立場を知っておけ。自分がどこに立っているのかを覚えておけ。」彼は至高のトーンで警告し、再び席に着いた。
***
「一生、血で契約を交わそう…お前をエースにしてやる代わりに…」俺は提案した。
「俺にお前の魂を捧げるんだ。」俺は命じると、彼女はそれに応えてニヤリとした。
「はい。」
「私、ボスに魂を捧げます。」彼女はそう言って、俺の手の上に額を乗せた。でも、俺のドラマはここからだ。
「3…」俺はそう言い始め、手を引っ込めた。
「何？」彼女は尋ねた。
「俺の楽しみが始まるぞ。2…」俺は囁き、彼女を完全に無視して立ち上がった。
「理解できない…」彼女は当惑して立ち上がって尋ねた。
「1。」俺はそう言い終え、客を待った。
次の瞬間、ナタンが部下たちを連れて現れ、顔をしかめ、俺に銃を向けた。
「彼女から離れろ、セバスチャン！」ナサニエルはそう唸り、俺の縄張りで俺に銃を向けた。彼はなんて大胆なんだろう。でも、この男はいつも自分の恋人に狂っていた。
俺は動じず、片手を上げると、俺の部下全員がナサニエルに銃を向け、二度と俺の権威に異議を唱えないように警告した。
「だったら、まずお前の妻をコントロールしろ。」俺は威圧的に答えた。
もし俺たちの誰かが引き金を引いたら、文字通りの戦争が起こりうる。
「俺はただハネムーンを楽しんでいたんだ。彼女が頼みごとをしに来たんだ。」俺は深い声でそう言い、落胆したように溜息をつき、手をポケットに入れた。
「そうだな。それが何であれ、終わりにしろ。」ナサニエルは唸り、全員に続いて銃を下ろした。
「じゃあ、彼女と部下たちを連れて行け。騒ぎを起こすつもりはない。」俺は落ち着いてそう言い、その瞬間に驚いているザリアを見た。
「俺の妻は奥で寝てるんだ。邪魔したくないんだ。」俺は付け加えた。アイリーンは途中で睡眠を妨げられると頭痛がするんだ、そんなのは嫌だ。
ナサニエルは通り過ぎ、ザリアの腕を掴み、彼女を連れて行った。
「そしてお前、俺と一緒だ。」ナサニエルは唸り声を上げ、ザリアを引きずった。
彼女は抵抗しようと口を開けたが、彼の掴む力は強くなり、彼女を歩かせ、うめき声を上げた。
「あの女に手綱をつけろ。彼女は暴走してるんだ。」俺はそう言ってニヤリとし、俺のコメントで彼のデリケートな神経を攻撃した。
「二度と彼女を邪魔するな、セバスチャン。」ナサニエルはそう唸り、ザリアを後ろに突き飛ばした。
彼は無知で、彼女の前に立って盾になり、それを自分の独裁主義だと考えている。なんて無知なんだろう。
「確かにね。あの哀れな女に何が見えるのか不思議だ。」俺は肩をすくめた。
「でもとにかく、俺のドアは、お前が俺たちの条件に同意した場合にのみ開かれるんだ、女。」俺は最後に邪悪な笑顔を浮かべ、楽しむことを決して拒まなかった。
「しないだろう。お前の最後のミーティングだと思え。」ナサニエルはそう言ってヒソヒソと囁いた。
「そうだといいな。」俺はそう言ってハミングし、彼に背を向け、手を振って部下たちを追い払い、部屋に戻る前に命令を下した。この会議を終えるんだ。
「さあ、出て行け。俺はハネムーン中なんだ。」