81- 私の守護者を抱きしめる

ナサニエルがいなくなってから、俺たちは部屋に戻ったんだ。ほとんどのことはアイリーンの頭には入ってなかったみたいだけど、正直、俺が生きてるために助けを求めたことに、彼女はびっくりしてたよ。またしても、彼女への愛を証明するってわけ。彼女は俺が彼女のために何でもできるってこと、想像もつかないだろうな。部屋に入ると、アイリーンが後ろから来て抱きしめてきた。俺に比べると、ちっちゃくてさ。「元気になったみたいね。大丈夫なの？」彼女の優しい声が聞こえてきて、俺の顔をチラッと見た。「んー。犯人、捕まえたよ」俺はうなずきながら、彼女の方を向いてベッドに座ったんだ。「まじ？誰なの？」彼女はせっかちそうに尋ねた。真剣な顔で、俺は言った。「デイブ」俺はアイリーンに全部話した。彼の嫉妬が俺たちをこんな目に遭わせたこと、俺から大切な弟を奪った苦しみ。決して忘れられない痛みだったし、後悔もあった。「信じられないわ。あんなにあなたを信頼してたのに、あの犬はあなたを利用したのね。ほんと、ムカつく。どうしてこんなことできるの？」彼女は俺と同じように、全部聞いてすごく嫌悪感を示した。「心配すんな。あいつには最悪の結果を与える」俺は拳を握りしめて、唸った。彼女もうなり声をあげて、俺を止めようともせず、うなずいた。「私もやりたいわ。あいつには当然よ。ルーベンに何があったっていうの？」「俺がやる」俺はうなずき、家族を守りたいなら、今のままでいなきゃならないってことを知って、すべての勇気を振り絞った。無言のまま、俺たちは二人で眠りに就いた。彼女は俺の腕を取って頭の下に置き、俺の方を向いて、俺のシャツを掴んだ。「セバスチャン…」彼女の心配そうな声がした。「ん？」「犯人を見つけたんだから。もう休めるわよ」ささやきながら、彼女は手を上げて、俺の心配そうな顔を見た。「まだだよ」「心配だよ。ルーベンが死んでから、あなたは一滴も涙を流してない。泣きたいんでしょう？」彼女は続けた。俺の頬を包み込み、俺の状況を気の毒に思ったんだ。俺が胸に抱えている痛みをよく知っていたけど、燃え尽きたい気持ちだった。ため息をつき、彼女を近くに引き寄せ、今だけは前に進むエネルギーを得ようと抱きしめた。「俺も、お前の抱擁が必要なんだ。俺の腕の中にいて、俺に続ける力をくれ」彼女は何か言おうとしたけど、やめて同意し、俺が苦痛に心を奪われる前に、一時的な安らぎを与えるためにしっかりと抱きしめてくれた。そして次の日、俺の人生で何も気にせず、デイブを俺が正気を失ったあの部屋に縛り付けたんだ。俺が初めて叫び声をあげて、その後止まらなくなった部屋だ。すべてが始まった部屋。彼は縛り付けられていて、俺が個人的に誰かを拷問するのは久しぶりだったけど、あいつには最悪の結果を与えたかった。「ボス、疫病医が来ました」ジェイコブが俺に知らせてきた。弟のことは気にしないみたいだった。彼は自分が悪いことをしたって分かってるんだ。「まだ帰ってないのか？」俺は目を細めて尋ねた。「はい。アマンダは、あなたがどうやるのか見たがってます」ナサニエルはアマンダと一緒に来た。彼女にここにいる原因を作られたことに、絶えず彼女を睨んでいる。「いや。俺だけでやる」俺は命じた。「ボス、お願いします」彼女はナサニエルにささやいた。「お前の料金を相殺してやるよ。まだダメ？」彼はため息をつき、鼻の根元を摘んだ。部下の為に料金をキャンセルするのか？あいつらに忠誠心があるのも当然だ。「分かった」「行け。俺はデ・ヴィリエと外にいる」彼はうなり声をあげて、急いで立ち去ったけど、彼女は笑った。「ありがとう、ボス。あなたは最高よ〜」彼女はキスを送ったけど、俺は無視して去った。俺たち二人だけになった。俺は彼女を睨んだけど、彼女は奇妙な笑顔を返した。彼女は怖がってもいないし、興奮してもいなかった。彼女は…嬉しかったんだ。「邪魔はしないわ。ただ、あなたを一番傷つけた人がどう苦しむか、あなたのものと呼んでいた人をどう拷問するか見たいだけ」ささやきながら、彼女は隅に座り、片足を上げて顎を乗せ、俺を興味津々に見つめていた。彼女を無視して、俺はデイブの方を向き、彼に最も激い死を与えた。俺は彼に許さなかったし、彼の傷を血だらけにした。俺は彼の指を切断し、最初に爪を剥がし、それから切断し、刺すようにして、彼をひどく叫ばせ、死を願うようにした。そして俺の弟の姿が俺の前に現れた。「殺して…くれ…頼む…」彼は彼を撃った。 5回。彼が何をしたっていうんだ？なんで俺の弟なんだ？初めて、俺は人生にチャンスを与えていた。生きたいと思っていたんだ。あのハグが、彼にした最後のハグになるなんて、誰が思っただろうか？「もう戻りたくない。みんなから離れるのはもう疲れた」そして今、お前は俺たちから遠く離れていて、二度と帰ってくることはないんだな。ごめん、本当にごめん、最愛の弟よ。もう長続きさせたくなかった。あいつを殺したくてたまらなかったから、耐えられないほど傷つけて、結局彼は失血死しそうになった。「そんな風には死なせないぞ、この野郎」うなりながら、俺は後ずさった。涙が一筋、俺の頬を伝った。彼の体を睨みつけながら、怒りを込めて、彼を深く恨み、銃を掴んで、まさに彼が俺の弟を撃った場所に撃ち込んだ。涙が目に溜まり、俺は打ちのめされた。彼は一発で死んだんだけど、俺は撃ち続けた。その音は、俺に未知の喜びを与えたんだ。気が狂い、極限まで苦しんだ。終わってから、俺は動けずにいた。そんな中、彼女の声が聞こえた。彼女は今まで一度も反応を示さず、ただ瞬きもせずに見つめていた。「快楽だった？それとも鎮静効果？」「両方だ」息を切らしながら、俺は手に持っていた銃を放り投げ、一歩下がった。「気分がいいでしょう？一番信頼していた人を殺し、その人に裏切られるなんて」彼女は俺をぼんやりと見上げて尋ねた。「場合によるな」息を吐き出し、俺は戻って血まみれの手を洗い始めた。あんな手でアイリーンに触りたくなかったんだ。「ナサニエルのこと？」俺は、彼女が誰のことを言っているのか知りたくて尋ねた。「もちろん違うわ。彼は私を救ってくれた人、新しい人生を与えてくれた人だもの。私もかつて、誰かを深く信頼していた。彼は私を騙し、最悪のことをした。私の赤ちゃんを殺したの。彼が死ぬのを見るのは、満足だった。軽くなったわ」彼女はささやき、唇を上にあげた。深く息を吸い込み、何時間も同じ姿勢でいたから、降りて腕を伸ばした。「経験から言うと、守ってくれる人の腕の中で泣くと、慰められるわよ」彼女は優しく微笑み、デイブの体を調べて近づいてきた。「だから、いつも怒られても、彼にそんなに忠実なんだ？」俺は眉をひそめて尋ねると、彼女はうなずき、笑顔がさらに大きくなった。「私はボスのために命をかけることができるわ。そして私だけじゃなくて、みんなが。彼はすごく長い道のりを歩んできた。ボスは少なくとも家族の支えがあった。ボスはこの名前と帝国を塵から作り上げた。私は彼を尊敬しているわ」彼女はため息をつき、背筋を伸ばして深呼吸し、姿勢を正した。俺たちがみんな彼をナンバーワンとして認めたのは、彼がそれを証明したからなんだ。彼は数え切れないほどの苦難の末に、その地位を獲得した。それには俺も同意するよ。俺たちは二人で地下室を出て、俺は部下に場所を掃除するように命じ、ナサニエルがアマンダを待っている所へ出て行ったんだ。「最後まで見たショーだったのか？お前のせいで遅くなったんだぞ」ナサニエルは彼女をまた叱ったけど、彼女は自分の魅力的な態度を取り戻した。「やだ、ボス。こんなチャンスを逃せるわけないじゃない」彼女はニヤリとした。「もう行こう」彼はため息をついて、去ろうとしたけど、アマンダは俺の方を向いた。「前へ進んで、家族を続けてください」ナサニエルがそう言ったから、俺は驚いて、どうしてそれを知っているのかと思った。「どうして…」途中で言葉が詰まり、俺は口を開けた。「ただの勘だけど、お前の反応で確信した。おめでとう」彼はニヤリとし、人差し指を俺に向けて振った。そして俺はそれを忘れかけていたんだ。それが全部起こった時、考えていたんだ。俺は人生で一番美しい瞬間を生きていたのに、デイブがそれを完全に壊したんだ。「ありがとう…」唸りながら、俺は下を向いた。自分がどう感じればいいのか分からなかったけど、考えに深く入り込むのを止めて、アマンダが呼んだんだ。「私の言葉を覚えていて。きっと気分が良くなるわよ」彼女は心からそうささやき、みんなと一緒に去っていった。俺の領分を去って、俺は彼に二度と来なくていいように、その保護を受ける日が来るように祈ったんだ。嫌だったんだ。俺はブラック・デスの価値がある。あいつにそれを汚してほしくなかった。でも彼女の言葉を聞いて、俺は深く考え始めた。「俺の保護を抱きしめる…だと？」そして、その言葉を聞いた瞬間、最初に誰が俺を守ってくれるんだろうって考えたんだけど、その瞬間に、その人の名前がすぐに頭に浮かんだんだ。アイリーン。息を吐き出し、俺は空を見た。俺は決して良い、模範的な弟じゃなかったけど、深く愛していたんだ。あまりにも。それを彼に言うことはできなかったし、もう二度とできない。でも、とてつもなく長い時間の後、誰かの叫び声が俺に安らぎを与えてくれたんだ。それは満足だった。彼を殺すことは俺を癒してくれたんだ。「お前には何もしてやれなかったけど、それがお前にしてあげられるすべてだったんだ。俺はお前の死の復讐を果たしたぞ、最愛の弟よ」