22.2- ミス

「だってさ、なんで俺の声が聞こえねえのに、聞こえてるんだよ？そもそも聞こえねえのに、俺の言葉で何か変わったりするわけ？」と、急いで優しく息を弾ませながら、彼が一番嫌がる感情、つまり、哀れみを込めて尋ねた。彼の目は一瞬驚いて見開かれ、唇が少し開いた。まさか、この話題をこの会話に持ち出すとは思わなかったんだろう。そして今、彼は自分と脆い部分を共有したことを後悔している。「お前の叫びをやめて、俺のを聞けよ。そっちも悪くないだろ」俺はヒステリックな笑顔で口角を上げたが、彼はそれを好まなかった。不満は怒りよりも速く忍び寄った。「セバスチャン、もう叫ぶのはやめてくれ」と、俺は彼を限界まで追い込もうとしていたけれど、タイミングが許さなかった。「着いたぞ、来い」と、彼は俺の手を乱暴に掴み、急いで電車を降りた。しかし、その無表情な顔つきも、呼吸が荒くなっていることや、苦しそうな表情を隠しきれていない。俺は彼に手を握られたまま、彼の顔をじっと見つめていた。俺は言い返すことなどできないので、さらに会話を続けることなく、そのままついて行った。「この場所の何が特別なの？」と、俺は目をさまして呟き、彼が俺の手を放さないことに気づいた。彼の手は冷たくて、たぶんエアコンのせいだろうけど、俺の手をしっかりと握っていた。「プールじゃなくて、景色だよ。Place de la Bourseは、すごく有名な場所なんだ」と、彼は窓の外を見て説明し、ため息をついた。「ふーん…」と俺は相槌を打ち、すぐに太陽が沈み始めて、オレンジと黄色がかった風景が空に広がり、豪華な光景を作り出した。それに魅せられて、俺は席に寄りかかり、私達が着くまで外を眺めていた。「着きましたよ、ボス」とデイブが教えてくれたので、俺は目の前に広がる豪華な建物に圧倒され、夢で見たお城に匹敵するほどで、思わず立ち止まってしまった。「気に入った？」と、彼は俺の後ろに立って、その存在で俺の美しい景色を台無しにするように尋ねてきた。俺は薄く口をへの字にし、頷いた。心臓がドキドキし始め、その場所に気づいた時、絶対に間違った考えが頭に浮かんだ。「綺麗…」と、俺は耳の後ろに髪を寄せながら、かすかに笑顔を作って囁いた。彼はうなずき、俺の顔に視線を移し、しばらく見せていなかったかすかな笑顔に気づいた。「そのままで、笑顔もやめないで。お前の写真を撮りたいんだ」と彼は言い、携帯電話を取り出して後ろに下がった。驚いて、俺は身を動かしたが、彼は眉をひそめ、前のように髪をかきあげて笑顔を作るようにジェスチャーをした。地面を見て、俺は彼に写真を撮らせた。「お前は本当に綺麗だよ」と彼は心から囁き、携帯電話をしまい、わずかな笑顔を返した。「あのさ…一緒に写真を撮らない…？」と、俺は顔を上げずに近づき、彼は俺の肩に手を置いた。「いや」と短く返事をして、彼は近づき、靴を脱いだ。「靴を脱げ」と彼は言い、戸惑ったけれど、俺は彼の指示に従い、靴を脱いでデイブに渡した。近づいて、俺達は目の前のエレガントなプールを歩いた。2センチの水で覆われた花崗岩の板が、足に奇妙な感覚を与えた。「どう思う？」と彼は尋ね、肩に手を置き、足を水に浸しながら歩いた。「きれい…」と俺は囁き、下を見た。一瞬、俺達は普通のカップルのように感じたが、心のざわつきは抑えきれなかった。彼は見せているものとは違う。俺達が戻ったら、彼は俺の人生をひどいものにするだろう。彼は俺達を逃げ出した場所に連れ戻すだろう。俺は恐怖の中で人生を送ることになるのか？いつ俺を殺すかわからない殺人鬼と一緒に？この瞬間には何か価値があるのか？「セバスチャン…」と、立ち止まり、俺は彼の方を遠慮がちに振り返った。「ん？」「お…お腹すいたの。せっかく来たんだから、まだ帰りたくない。デイブに何か買ってきてもらえない？」と、俺は純粋に、彼が俺の言い訳を信じて、俺達だけにしてくれるように祈りながら尋ねた。「もちろん」と、彼は肩をすくめ、あまり深く考えず、俺の肩から手を離してくれると思ったのに、デイブを呼んで俺達のところに来させた。「デイブ、アイリーンがお腹すいてる。何か買ってきてやれ、ペストリーとか、ポテトチップスとか、冷たいサンドイッチとか」と、彼は俺の好みを正確に覚えていて、俺を驚かせながら彼に命じた。「はい、ボス」とデイブは頷き、俺が欲しがっているものを買いに行くために、俺達だけで去った。「お腹すいてたなら、先に言えばよかったのに。先に何か買ってからここに来れたのに」と、彼は俺に言った。「怒ってるように見えたから、言えなかった…」と、俺は頬の内側を噛み、ドレスの周りで指をいじくった。彼は答えなかったが、俺の緊張に気づき、幸いにも俺の肩に手を置いてそれを理解してくれた。心臓がドキドキし、周りを見渡した。俺の魂が叫んでいるのが感じられた。止まれ。でも、彼のそばにいる一瞬一瞬に価値があるのか？俺の不幸に価値があるのか？なんで、最初から心なんて持ってない、あのクソ犯罪者のために俺の人生を台無しにしないといけないんだ？悪魔のために？「何を考えてるんだ、アイリーン？」と、彼は俺の苛立ちに気づき、尋ねてきた。俺は息を呑み、隠すことができなかった。彼の歩みが遅くなり、俺を怖がらせた。「私…私は…」数えきれないほどの考えが俺を襲い始めた。「イングランドは彼の縄張りだ。彼に逆らうことなんてできない、ましてや逃げることなんて。これがチャンスだ、彼はここで少し柔らかい。次はそうはいかないだろう。これを見逃すわけにはいかないけど…もし彼に捕まったら…いや、いや、そんなこと考えちゃだめ、アイリーン。今しかないんだ。」俺の心配な考えが浮かんできて、突然地面から蒸気が立ち上り、まるで天国が味方してくれたような気がした。「アイ…」と俺は息を呑み、セバスチャンから乱暴に引っ張ったが、俺の内なる怒りを満足させるために、思い切り彼の股間を蹴った。俺が離れるのを助けてくれた蒸気に感謝した。彼を地面に突き倒し、後ずさりして逃げ始めた。振り返るつもりは全くなく、彼のうめき声が俺の耳に届き、それに加えて恐怖が… 今度捕まったら、地獄を見るだろう。