24- 逃げられない

何もできない。マジで怖くて、この時点で声も出せなかった。「あいつは何も感じない。俺はただの獲物だ。」夜がピークを迎え、暗闇が世界を覆う。その闇の中で、俺の虚ろな目はベッドの上でシーツを握りしめていた。セバスチャンのシャツを着て、下着姿。彼は俺の体を綺麗にして、シャワーを浴びに行った後だった。胸が締め付けられるような痛みを抱え、俺は動けずにいた。体が燃えるように熱い。あいつが優しくしてくれる唯一の瞬間だったのに、それが砕け散った。体が痛い、喉も痛い、あいつがつけた傷も痛い。罰って言って、あいつが俺の体に与えたもの全てが痛かった。頬には新しい涙が伝い、こんな獣みたいなやつと、どうやって生きていけばいいのか考えながら、生きていく方法を模索していた。シャワーから出てきたセバスチャンは俺の様子に気づき、顔をしかめて俺の頬の涙を見て、ハンターのようにゆっくりと這うように近づいてきた。近寄られるとビクッとしてしまった。両側に手を置き、死んだような視線でじっと見つめてくる。その圧に俺は硬直した。「もう逃げられないって、やっと分かったか？」セバスチャンの低く、かすれた声が響き、悪夢を増幅させる。嫌な顔をして、俺は小さく頷いた。「もう二度と逃げようとするな。さもないと…」そう警告し、俺の耳元に顔を寄せ、唸るように言った。「今度は容赦しないぞ。」セバスチャンの言葉に震えが止まらない。信じられないような顔で、俺は言った。「容赦しないって、そんなことできるの？」体を傷つけられたことを、容赦しないって言ってるのが信じられなかった。「縛り付けて、気が狂うまで何も与えないってしなかったことに感謝しろ。俺はもっと酷いことができる。信じてくれ、知りたくないだろう？」セバスチャンの声は低く、危険な雰囲気を漂わせていた。俺はただ息を呑み、彼の殺気から逃げようとしたが、彼は俺を止めた。「い、嫌だ…」俺はかろうじてかすれたでそう答えるのがやっとで、彼を怒らせないように首を振った。セバスチャンは俺の心に厳しい戒めを刻み込み、離れて、死んだような目で俺を見下ろした。「二度とこんな真似はするな。」「ご、ごめんなさい。」そう呟き、俺は体を起こして、シーツを強く握りしめ、彼の存在に怯えていた。「アイリーン。」セバスチャンは冷たく俺を呼び、背を向け、ポケットに手を入れて、支配を誇示するかのように肩越しに俺を見た。「お前は俺のものだ。その事実を確実にするために檻に入れる必要があるなら、そうする。」彼に感情的なつながりも個人的なつながりもない相手への、彼の頑固さに、俺の心臓はドキリとした。「俺との運命を受け入れろ。お前の運命は俺のものと刻まれていて、何も…繰り返す、何も変えられない。」彼はそう繰り返し、紛れもない痛ましい現実を刻み込んだ。すすり泣きながら、俺は涙を抑え、シーツを強く握りしめた。「なんで、俺のことそんなに執着するの？」俺はか細い声で尋ねたが、セバスチャンは俺の足首を掴み、乱暴に俺の下に押し倒した。「シーッ。」唸り声をあげて、彼は俺の唇に人差し指を押し当て、俺をひどく怖がらせた。いとも簡単に俺をコントロールできることを示したんだ。「お前は、俺を無駄な質問でイライラさせるな。なんでかは、お前も分かってるだろう。二度も言わせるな。」彼はそう言って、俺を突き放し、子供じみた質問を嘲笑した。俺は彼の欲望を満たす存在。それ以上でも、それ以下でもない。「もう我慢の限界だ。」彼はそう言って、俺の状況にこれ以上気を払わないように立ち去った。「これが最後の警告だ、アイリーン。今度俺を試したら、お前は結果に責任を負うことになる。」彼はそう言って、これ以上の質問を聞く気はなさそうだった。鼻をすすりながら、俺は彼の厳しい視線に耐えられず、視線をそらした。「わ、分かりました…」最後にそう囁き、俺は沈黙を選び、眠りについた。逃げるのはひどい選択だったと悟り、二度とそんなことはしないと心に誓った。やがて太陽が昇り、俺は疲れ果て、眠たかった。体の疲れのせいでちゃんと眠れず、体が痺れていた。いつものように、彼のいつもの一撃で体が揺さぶられるまで、俺は動かなかった。身体的な接触に息を呑み、すぐにたじろいだが、気にも留めず、冷たい声がした。「起きろ。フライトがある。」彼はそう命令し、唇からは不機嫌そうな顔が消えなかった。一体何をする気なのか、俺は怖くて仕方がない。「あー…」唸り声をあげ、俺は疲れた体を無理やり起こし、彼の視線から目を逸らした。ため息をついて、セバスチャンは引き出しを開け、俺に薬をくれた。「飲め。効くから。」まさか俺の痛みを和らげるようなことをするとは思っていなかったので、俺はよろめきながら彼を見上げた。俺にこの痛みを与え、間違っていたと気づかせたかったんじゃないかと思ったんだ。ゴクリと飲み込み、ベッドサイドテーブルに置いて立とうとしたが、少しよろけた。彼は、それが昨夜のことだと思ったようで、一瞬だけ目が優しくなったが、それが本当のことなのかどうかもわからないうちに、その感情はすぐに消え去った。「チッ、もろい女だな。」そう呟き、彼は俺の腰を抱き、俺が倒れないように支えてくれた。俺は彼のシャツを無意識に掴み、彼が俺をベッドに座らせ直すと、すぐに視線をそらした。「…立てるか？」彼は少しの間を置いてそう尋ね、顔にかかった髪の毛を後ろに払った。「うん…」俺は彼を怒らせないようにゆっくりとうなずいたが、俺の困惑に気づいた彼は、俺を読んでいるかのように分かっていた。俺の弱さにため息をつき、彼は離れた。「いい。座ってろ。朝食を運ばせる。何か食べてから飲め。」彼は無関心にそう言って部屋を出て行き、俺は彼にまた向き合う前に、一人で勇気を振り絞った。これ以上何も言わなかった。セバスチャンを不快にさせるようなことはしないように、細心の注意を払って行動した。俺は、二ヶ月という信じられないほど長い間、パリに帰ってきて、そこで分かったんだ。逃げることはできないって。