35- 獲物か例外か？

「セバスチャンが、お前の好きな部分を言ってくれって言ってたんだ。あのパーティーから、雨から、僕たちが泊まったことまで。全部好きだって。一番好きな部分なんだって」 晩ご飯の後、やっと部屋に戻ったんだ。お腹がいっぱいになったら、すっごい満足感で満たされた。 僕らはセバスチャンの服を、乾かすために預けたんだ。僕はもうペチコート一枚みたいなもんだから、数に入らないし。セバスチャンが、僕のことを見てた男たち全員にすごい睨みをきかせてたことだし。 僕は、オーナーが用意してくれた白いシャツを着てて、セバスチャンはズボンだけで、首にタオルを巻いてた。 彼の顔を見ないようにした。雨の中で彼のこと見つめてたのを思い出して、頬が熱くなったし、体震えちゃって、考えないようにしてたんだ。 セバスチャンは、僕が火を見つめながら震えてるのを見てたけど、僕が彼のことをどう思ってるのか、なんでそんなこと考えてるのか、わかってないみたいだった。そんなこと考えたくないのに。嘘で固められた関係なんて、受け入れるつもりもない。 僕のこと受け入れようとしない男を抱きしめるなんて。 無理だよ。 なのに、どうして彼の声が聞きたいんだろう？ なんで彼のことを考えてるんだろう？ 考え事をしてたら、彼は毛布を掴んで僕にかけてくれた。「巻いて。震えてるんだから」って、淡々と。僕を居心地のいい毛布の中に完璧に包み込んでくれた。 彼は離れようとしたけど、僕は弱々しく彼の手に触れて、純粋な顔で「一緒に座って」って言ったんだ。彼は困惑した顔で僕のことを見たけど、何も言わなかった。 僕は場所をけて、毛布を開いて、彼も座れるようにしたんだ。彼はためらってたけど、結局僕の隣に座って、僕も彼にも毛布をかけてあげた。 「びしょ濡れだったんだから、ちゃんと隠れてないと、風邪ひくよ」って心配して言ったら、彼は変な顔で僕を見てきたけど、気づかないふりをした。 僕たちは同じ毛布を分け合って、お互いにくっついて火を見てた。僕は膝を抱えて胸に抱きしめてた。 彼はもたれかかって、手が動いて僕の肩に置かれた。すごく長い間、辛かったけど、彼の触れ方に震えたり、落ち着かなくなったりしなかった。 彼もそれに気づいたみたいで、彼が僕に何をしてるのか知ってて、長い間反応しなかった僕を見てた。 「セバスチャン…」って呼んだけど、彼は聞いてない。 彼は困惑した顔で目を細めて、僕が彼の触れ方を受け入れたってことが、一瞬だけど、認められないみたいで、口を開いて聞いてこなかった。 彼は聞いてこないだろうってわかってたし、彼は言わないだろうってわかってた。 「あの人が…僕の手を掴んだとき、嫉妬した？」って、意を決して聞いてみたんだ。彼がどう感じたのか知りたかったし、この辛い沈黙を終わらせたかったんだ。彼はため息をついて、考えを捨てたみたいだった。 「もし気持ちが両思いだったら嫉妬するかもしれないけど、僕の獲物に触られたときは燃えるんだ」って、彼は唸って、僕の顔を彼の方に向かせ、銀色の瞳の中に、あの男への激しい炎を見せてくれたんだ。 「獲物…」って僕は囁いて、視線を落とした。どんなことがあっても、彼はいつも僕を妻じゃなくて、獲物だと思ってたことに腹が立ったんだ。 「それ以上だって思うな」って彼は呟いて、目をそらした。 「私の声が聞こえるようになったら？」って期待して聞いてみたけど、口元を上げて笑うことはなく、彼を見て、希望を少しだけ見せたけど、彼はすぐにそれを打ち砕いた。 「言っただろ、聞こえるようになったらって。一度か二度、お前の話を聞いたからって、特別なことだと思うな」って彼は鼻で笑って、冷酷な顔を保とうとして、気にしてるのかどうかわからないようにしたんだ。 僕のほとんど見えない笑顔は消えて、膝に顎を乗せて、自分の肌に爪を立てて、唇が震え始めて、彼の言葉に落胆した。 なんて彼は、自分の冷たい言葉を、一番傷つく場所に正確に突き刺すんだろう。 「あなたは私の声を聞いてくれたし、あなたの声は私の前で途切れたし、私を殴ったこともないし、暴行したことも拷問したこともないのに、私はまだ獲物なの？」って、落胆した声で聞いてみたけど、わかってたんだ。彼は僕が自分の深淵を揺さぶることを望んでないって。 彼は長い間、自分の闇の中に閉じ込められてたし、もし僕がそれを覗こうとしたり、少しでも変化を起こしたりしたら、恐ろしい影響が出てしまうだろう。 多分、彼はそれに耐えられないんだ。 「もちろん、お前はまだ他の方法で僕を満足させてる。お前の恐怖は僕を落ち着かせるのに十分だ。恐怖を呼び起こすために手を上げる必要があるなら、そうする」って彼は躊躇なく冷酷な口調で言った。 「つまり、あなたは私を殴る準備ができてるってこと？」って僕はすぐに聞き返して、彼の目を見て、彼が僕を打ち砕く新しい方法を探す準備ができてることを知って、悲しんだんだ。 彼の目が一瞬見開かれて、自分の言葉の意味が理解できた時、彼の断定的な壁は崩れて、僕の目を見て、囁いた。「いや…」 「あなたが言ったこと…」って僕は話し始めようとしたけど、彼はもう片方の手で僕の顎をつかんで、視線を優しくしたんだ。 「嘘だ。お前は傷つけるにはあまりにも大切だ、アイリーン」って彼は息を切らして、彼の無思慮な発言で引き起こされた反応を償うように言ったんだ。 「どうして？私は結局ただの獲物なのに、なんでためらうの？」って僕は悲しそうに聞き返して、シャツの裾を握りしめながら、繋がりを保ったんだ。 「僕はただの獲物、それなら、どうして殴ってくれないの？」って、僕の言葉はただの囁き以上には届かなくなって、それがそうだと言葉にしてくれる唇から聞きたくて、死にそうだったんだ。 「だって、お前は僕の人生で最初の女だから」って彼はため息をつき、視線をそらしたけど、彼の答えは僕の心を打ち砕いたんだ。僕が彼の人生に最初に入ったから？ 「それだけ…？失望が僕の目に浮かんで、僕はシャツをしっかり握りしめたんだ。彼は僕が感じてる悲しみを見て、またため息をついた。 「お前が最初に僕の人生に入ったから？だから、僕は本当に何でもないの？最初に来たからって、なんでそんなに大目に見るの？」って僕は心が張り裂けそうで、どうして彼は毎回新しい方法で痛みを引き起こせるのか理解できなかったんだ。 「アイリーン、そんな意味で言ったんじゃないんだ」ってセバスチャンはため息をつき、僕に触ろうと手を近づけたけど、僕は彼の手を払ったんだ。 「いいえ、セバスチャン、あなたが正しいわ。あなたが殴るのをためらうかもしれない、この取るに足らない獲物に何の意味があるの？結局のところ、私は何なの？」って僕は掠れた声で言って、涙が頬に伝い、彼の肩に置かれてた手をどけて、毛布を彼から遠ざけたんだ。 「アイリーン、僕の言葉を誤解しないでくれ」ってセバスチャンは優しく囁いたけど、僕は今のところ聞く準備ができてなかったんだ。 「もういいわ、疲れたの。寝たい」って、僕は急いで言って、間に手を置いて止めたんだ。 この会話をこれ以上続けて、心を打ち砕くようなことを聞くことはできなかった。僕は立ち上がって、彼の目を見つめて、自分の価値を理解することに無力だった。 私はただの獲物だったんだ。