35.2- 獲物か例外か？
行こうとすると、彼は荒々しく私の手首を掴んで、見下ろしながらも、硬い表情で私の手首をしっかりと掴み、話を続けた。
「誤解しないで、アイリーン…」 彼は息を吐き出した。不快感を露わにして、歯を食いしばった。
彼は言い訳したかったんだ。しなくてもいいし、必要もないのに、そうしたかった。そして彼は、私をただの獲物だと言う。
「君は僕の全てにおいて最初なんだ… 最初のキス、最初の親密さ、最初の抱擁、最初の声…」 彼の人生の三十年間、女性に一度も触れたことがなかったなんて、予想もしてなかったから、心臓がドキドキした。
信じられないといった感じで口が開いたけど、ちゃんとした反応をする前に、彼は私にはありえないと思っていた感情を表現し続けた。
「否定しないよ、君は僕の一番深い願望なんだ、アイリーン」 息を切らしながら、彼は私を自分の膝に引き寄せた。私は息を呑んで、本能的に彼のむき出しの胸に手を当てると、彼の強い体に触れて硬直した。
「でも、それ以上に、君は僕の声なんだ」 彼は、できる限り滑らかな声でそう言うと、片手で私の頬を包み込んだ。私の心臓はドキドキして、奇妙なドキドキが体を麻痺させ、私は完全に溶けてしまった。
「アイリーン、君が必要なんだ、君が欲しいんだ、君を渇望してる。感情的にも、肉体的にも、精神的にも。君の声は僕を狂わせるし、こんな風に感じたことはなかった」 彼は誘うように、かすれた声で、私が知らず知らずのうちに彼に抱かせた、彼が私に対して抱いていた憧れを告白した。
「君の声は嫌いじゃない。君が僕に感じさせるものが嫌なんだ。君のせいで経験するものが嫌なんだ」 彼の声の響きが弱まり、まるで壊したくないガラスの人形のように私を抱きしめた。
「君はすごく繊細なんだ、アイリーン。肉体的にも精神的にも。もしこれが続いたら…」 彼は言葉を止め、ゴクリと唾を飲み込み、苦痛を伴うように言葉を続けた。「僕は君を修復不能なほど壊してしまうかもしれない」
そこで私は気づいた… 彼の声を聞く準備ができていなかったんだ。
もし彼が私のささやかな囁きにも耐えられないなら、どうすれば彼の叫びを聞けるんだろう？
そして彼を助けることができないと悟ったとき、私の心は打ち砕かれた。彼は、手が届かない、揺るぎない壁の中に閉じ込められていたんだ。
「だから、やめて。ただ… やめて」
ほんの一瞬、彼の無力さが露わになり、私のおかげで得た不満がキラキラと輝いていた。彼は苦しんでいて、全てが終わった後でも、私は彼の苦しみを目の当たりにして悲しかった。
「でも、愛してる、セバスチャン…」 私はそう呟いた。彼の手の周りに手を動かし、彼の頬を私の手のひらで包み、彼の無力な眼差しを私に向けさせたけれど、彼は私の手を振り払った。
「やめて、アイリーン！」 彼は顔をしかめ、私が一番傷つくところを突いたことに気づいた。まさに、私がそう言った理由だった。言葉があなたを打ち砕く時、それがどんなに痛いか、彼に経験させたかったんだ。
私は震え、彼の激怒した声に数秒間凍りついたけど、ゆっくりと姿勢を取り戻し、今回は彼の怒りに負けなかった。
喉のつかえを飲み込み、ためらいながら彼の首に手を伸ばした。「アイリーン…」 彼は震えた声で私を呼んだ。彼の目は、私にやめて、これ以上彼を酔わせないように懇願していたけど、私はそうしなかった。
私の息を彼の魅惑的な息に絡ませ、彼を炎で縛りつけながら、「私を愛してる？セバスチャン」 私は尋ね、顔を傾け、私たちの目の繋がりを強く保ちながら、彼の顔と私の顔の間の距離をなくした。
「そもそも、愛が何なのかわからないんだ、アイリーン。僕にはできないことについて、聞かないでくれ」 彼は謝罪するように言い、それから私がそれを知って受けたかもしれない痛みを和らげようと、私を優しく撫でた。
でも、心の底では、分かっていた。彼は愛することができないんだと。感情は彼にとって異質であり、愛は遠い存在なんだ。
「じゃあ、これは何？」 私は尋ね、手を動かして彼の手に置いた。
「どうして私の声が重要なんだ？ どうして私があなたの心にいるの？」 私は優しく尋ね、指を絡ませ、彼の美しい目から目を離さなかった。
「何？セバスチャン」 私は愛情を込めて尋ね、片方の手を彼の悪魔的にハンサムな顔に動かした。彼は、今まで誰にも見せたことのないような眼差しで私を見ていた。
「必要…」 彼は唸り、私の手をきつく握り、私の唇に自分の唇を擦りつけた。彼の酔いによって姿勢を失い、彼の静脈に流れ込み、私は彼の上に額を置いて、視線をそらし、赤面した。
「アイリーン、僕は君を殴らないし、無理強いもしない、僕の血の渇望を見せることもない、君は僕にとって例外だからだ」 彼は告白し、このことを私の顔に伝えるために少し離れ、それを受け入れた。
「聞きたかったんだろ？ さあ、そうだ。君は僕にとって例外なんだ。君は誰もいない場所にいるんだ」 彼はヒソヒソとささやいた。ついに私が聞きたかったことを言ったんだ。
もっと聞きたかったし、彼が私を必要としていると言って欲しかったんだ。
彼の答えに私は微笑み、彼の頬を包み込んだ。彼は激怒していたけど、私の笑顔を見て怒りが消えた。彼の魅力的な特徴に夢中になり、顔を近づけながら、ゆっくりと撫でた。
「それに、君はすごく美しいんだよ？ 君を欲しくないなんて、無理だった」 彼は囁いた。私の髪と指を絡ませ、彼の強烈な目にまっすぐ見つめさせ、私の心臓の早い鼓動を彼のものと同期させ、私からエネルギーを吸い取ったんだ。
「欲しいんだ、アイリーン。すごく」 彼はヒソヒソと言った。息を失い、純粋な欲望で私の体を観察し、彼のまなざしの極端さで私の体に火をつけたんだ。
「セバスチャン…」 うめき声をあげて、私は恐怖を燃やし、理解しがたい感情と溢れんばかりの魅力を込めて、その瞬間に完全に自分を見失ったんだ。
「僕が欲しい？アイリーン」 彼は必死に、かすかに、誘うように尋ね、私の肩を撫で、頬まで持ち上げた。
ゴクリと唾を飲み込み、私は自分を見失った。「そう…」 これで、全てがぼやけ、彼は身を乗り出し、長く時間をかけて私の体に強烈な炎を燃やし、私の唇を彼のものに押し付け、再び経験することはないと思っていた情熱の中で、私の夜を燃やしたんだ。