43- 処罰

~ セバスチャン ~ デイブ が、 アイリーン が 彼女の パパ に 全部 話して、 彼女を 守る ために 警官 を 雇った って 教えて き た 時、 俺 は マジで キレ た。 考える こと も でき なかった し、 反応 する こと も でき なかった。 ムカつい て た し、 彼女 に 忘れ られ ない 思い出 を 与え て やり たかっ た の は 否定 し ない。 やり たかっ た ん だ けど… 手 を あげる つもり は なかっ た ん だ。 「抵抗 する な、 クソったれ が！」 頭 が おかしく なり そう で、 自分 を コントロール でき なく なっ て、 結局 手 を あげ ちまっ た。 マジ で 言う けど、 あれ は 意図 的 じゃ なかっ た ん だ。 彼女 を 殴る つもり は なかっ た ん だ。 嘘 は つい て ない。 嘘 は つい て ない。 嘘 は つい て ない。 でも、 アサド が どこ から とも なく 現れ て、 俺 の 手首 を 掴ん で 止め て き た。 いつも の よう に バカ に し てき や がる。 「奥さん、 つまり アイリーン を 敬う って こと、 両親 から 教わっ て こ なかっ た の かい、 セバスチャン？」 いつも と 同じ、 真っ黒 な 長い 髪 に 悪魔 の よう な カラス の 目 が 俺 の 秘密 を 隠し てる から、 誰 も 次に 何 を する か 予想 でき ない ん だ。 「アサド。」 俺 は 唸り、 手首 を 乱暴 に 引っ張っ た けど、 アサド は 俺 の 怒り に 薄笑い を 浮かべ、 肩越し に 震え て いる アイリーン を 見 た。 「大丈夫 かい、 マダム？」 奴 は 誘う よう に 言い、 俺 が 言っ て いる と 誤解 し て 自分 に 有利 に し た 。 彼女 の 方 に 向き直っ た が 、 彼女 は 反応 せ ず 、 ひどく 泣い て い た。 アサド に 邪魔 さ れ て 、 ようやく 正気 に 戻り 、 彼女 の 泣い て いる 顔 に 気づく と 、 俺 の 視線 は 柔らかく なっ た。 俺 たち の 間 で 徐々 に 育ま れ て い た もの は 、 俺 の 無神経 な 行動 一 つ で 崩れ た ん だ。 何 を し ちまっ た ん だ？ 「 大丈夫 だ よ 。 部屋 に 行き な。」 アサド は 安心 さ せる よう に 彼女 に 微笑ん だ 。 彼女 は 俺 を 見 て 、 それ から アサド に 戻っ て 、 鼻 を 啜り ながら 涙 を 拭い た。 その 輝く 涙 で 俺 を 睨みつけ 、 俺 が 引き起こし た 失望 を 反映 し て 、 二 度 考える こと なく 走り去っ た。 彼女 が 走り去っ た 後 、 アサド の 笑顔 は 消え 、しかめっ面 に 変わっ た 。 俺 に 向き直っ た が 、 俺 は 呆然 と し て い た 。 奴 は 手 を ポケット に 入れ 、 一歩 近づき 、 俺 の 目 を じっと 見つめ た。 「一体 何 を し て た ん だ 、 セバスチャン？」 奴 は 激怒 し ながら ささやい た。 「 命 の パートナー を そんな 風 に 扱う の か？ 彼女 は 何 な ん だ？ 犠牲 者 ？ 獲物 で も ある の か？ そんな こと を し た の か？ わずか でも 尊厳 って もの が 残っ てる の かい？」 奴 は 失望 を 声 に 出し て 唸っ た。 でも 、 俺 の 頭 は 、 手 を あげ て しまっ た こと に よっ て 、 望ま ない 事実 によって 固め られ て い た 。 今 の 俺 に とっ て は 、 それ 以外 の こと は どう でも よかっ た 。 「誰 に 尊厳 の 話 を し て いる ん だ 、 アサド？ あの 男 は 何 十 年 も 前 に それ を オークション に 出し た ん だ ぜ。」 俺 の 弟 が そう 言っ た 時 、 もう 一度 の 笑い声 が 矢 の よう に 俺 の 心 を 貫い た 。 ルーベン が やって来 た。 顔 は ほぼ 同じ だ が、 少し 細く て 左目 に 傷 が ある の が 違う くらい だ。 奴 を 見 てる だけ で も 辛い ん だ よ。 俺 に 向かっ て 薄笑い を 浮かべ、 恥ずかし そう な 俺 を 見渡し、 近づい て き た。 「お前 に は こう なる と 思っ て た ぜ、 セバスチャン。 自分の 弟 を 傷つける の を ためらわ ない お前 が、 他 の 誰 か の 娘 を 傷つける の を なぜ 手 が 震え ない ん だ？」 そして 奴 は 最初 の 言葉 で 一番 痛い ところ を 突い て き た。 目 を 閉じ て 奴 の 言葉 を 頭 から 追い払お う と し た が 、 奴 は 俺 を 突き飛ばし た 。 「お前 は クソ 野郎 だ ぜ、 セバスチャン。 決し て 変わら ない。 人 の 苦しみ が 大好き な ん だろ。 もう 直せ ない ぜ。」 奴 は 唸り 、 俺 の 心 を もう一度 砕い た が 、 ゆっくり と 目 を 開け て 、 頬 の 内側 を 噛ん だ 。 普通 の 会話 なら 、 俺 は 言い返し たろ う し、 応酬 し たろ う けど 、 今 は 手 を あげ て しまっ た こと しか 頭 に なかっ た。 「この クソ 野郎 。 俺 たち の 仕事 に 無 関係 な 人間 を 巻き込む な って 忠告 し た よ な。 だ けど 、 お前 と クソったれ な 欲望 に は 自制心 が ない ん だ よ な？ 彼女 に 一体 何 を し た ん だ ！」 奴 は 怒り を 爆発 さ せ 、 後ろ に 下がり 、 俺 に ふさわしい コメント を し ながら 髪 を 掻きむしっ た 。 「 ルーベン 、 奴 は もう いい 。 彼女 の とこ に 行き な 、 彼女 は ビビっ てる ん だ から。」 アサド が 冷淡 な 顔 で 言い 、 奴 の 顔 に は 厳格 な 表情 が 貼り付け られ て い た 。 奴 は 最後 に いつも の よう な 落胆 の 視線 を 俺 に 向け 、 彼女 を 落ち着か せる ため に アイリーン を 見 に 行き 、 立ち去っ た 。 ルーベン が 去っ た 後 、 アサド は 俺 に 向き直り 、 目 を 細め た 。 「 どう し た ん だ？ お前 の 手 が 初めて 震え てる ぜ 。」 奴 は 冷たく 言っ た 。 だ けど 、 俺 の 心 は 彼女 の 泣き声 で 埋め尽くさ れ て いて 、 それ が 俺 の 脳 を 刺し て い た 。 前 は 俺 の 心 に 影響 を 与え なかっ た のに 、 今 は 俺 を 酔わ せ て いる ん だ。 「 何 も。」 俺 は 呟き 、 手 を 引き 、 拳 を 握りしめ 、 今 は 誰 の 視線 に も 合わ せる こと が でき なかっ た 。 「 後悔 し てる の か？」 奴 は 空虚 な 笑顔 を 浮かべ て 、 俺 を 嘲笑っ た 。 俺 は 無言 の まま だっ た 。 「 下 を 向い てる ぜ - 初めて な。」 奴 は 俺 に 思い出さ せ た 。 俺 が 彼ら 全員 と 会っ た 時 、 俺 は 徹底 的 な 優位 性 と 誇り を 守り 、 俺 の 残酷 さ で 全員 に 対抗 し た の に 。 「 何 も 言わ ない。」 もう一度 呟き 、 俺 は 部屋 に 戻り 、 ドア を 閉め 、 そこ に 自分 を 閉じ込め た。 俺 は 入る と 、 ベスト を 脱ぎ捨て、 それ を 投げつけ 、 呼吸 を 荒げ た。 あたり を 行き来 し ながら、 髪 を 掻きむしっ て ぐちゃぐちゃ に し 、 溜まっ た 絶望 から 汗 を かき そう に なっ た 。 「 聞き たかっ た ん だろ？ よし、 お前 が 来る ん だ 。 お前 は 俺 の 例外 だ 。 お前 は 誰 も い ない 場所 に いる ん だ。」 嘘つき。 嘘つき。 嘘つき。 俺 は 嘘 を つい て い ない 、 マジ で 。 これ は 彼女 に 話し た 唯一 の 真実 だっ た ん だ 。 彼女 の 泣き声 が 俺 の 頭 の 中 で 反響 し 始め 、 耐え られる 限界 を 超え て 痛み を 伴い 始め た 時 、 俺 の 頭 は 激しく ズキズキ し 始め た 。 唸り声 を あげ 、 俺 は テーブル の 上 の 花瓶 を 投げつけ 、 粉々 に し 、 目 を 閉じ 、 耳 を 塞い だ 。 「 うるさい 、 うるさい 、 うるさい。」 俺 は 震え ながら 唸り 、 彼女 の 泣き声 が どんどん 大きく 響き 、 俺 の 認知 を 奪い 、 俺 が 絶望 に 陥っ た こと を 刻み込む こと しか でき なく なっ た 。 「 俺 は 何 が 間違っ てる ん だ？ お前 が 俺 を 傷つける こと しか し なかっ た の に 、 なぜ 俺 は 留まっ て いる ん だ ？」 目 を ぎゅっと 閉じ て 、 俺 は 掌 を 強く 押しつけ 、 歯 を 食いしばり 、 鼻 から ちゃんと 呼吸 を しよ う と し た が 、 それ は 難しく なっ て き た 。 「 お前 は モンスター だ 、 セバスチャン・ステリオス 。」 俺 の 心 は 麻痺 し 、 大きく 息 を し 、 頭 が 酷く 痛み 、 彼女 の 声 、 彼女 の 言葉 が 絶え ず 繰り返し 、 もう 一度 経験 する こと は ない と 思っ た 痛み を 引き起こし た 。 「 だ けど 、 愛し てる わ 、 セバスチャン… 」 また 起き て いる 。 それ は 繰り返さ れ て いる 。 止まれ 、 止まれ 、 もう 一度 経験 し たく ない ん だ 。 また やっ ちまっ た 。 また し たく ない こと を し ちまっ た ん だ 。 誰 か 止め て… お願い… 「 セバスチャン 、 ドア を 開けろ。」 アサド が 叫び 、 俺 の 惨め な 叫び から 俺 を 引きずり出そ う と ドア を ノック し た が 、 無駄 だっ た 。 「 実際 は 、 し ない 方 が いい 。 いつも の よう に 、 俺 たち から 自分 を 締め出し て ろ 。 結局 の ところ 、 お前 は 俺 たち の 中 に は い ない ん だ から な 。 行こ う ぜ 、 相棒 。 」 ルーベン の 声 が 後 から つい て き て 、 彼 の 親友 を 連れ て 行き 、 俺 を 再び 一 人 に し た 。 俺 の 心 は アイリーン の 声 だけ が 急速 に 広がっ て いる 奈落 の 底 に 繋がっ て いる 。 これ 以上 、 この 溢れる 苦悩 に 耐え られ ず 、 俺 は 激しい 深 呼吸 を し 、 体勢 を 戻す ため に 胸 を 叩き 、 いくらか の 水 を 飲ん だ 。 同じ 間違い は もう し ない 。 もう それ に 飲み込ま れる こと は ない 。 もう一度 手 を あげ た 左手 を 見つめ て 、 俺 の 顔 に しかめっ面 が 現れ た 。 無理矢理 足 を 動かし 、 ドア の 鍵 を 開け 、 唸り声 を 上げ ながら 外 に 出 た。 「お 、 ようやく 出 て き た か。」 ルーベン が 叫ん だ が 、 俺 は 奴 を 無視 し 、 俺 の 部屋 に 向かっ て 走っ た 。 「おい！ もう一度 彼女 を 怖がら せる ん じゃ ない ぜ！」 ルーベン が 俺 の 後ろ に 来 て 止めよ う と し た が 、 俺 は 彼 を 睨みつけ 、 そこ で 止まっ て 干渉 し ない よう に し た 。 必死 に 飲み込ん で 、 俺 は 部屋 に 駆けつけ 、 ドア に 鍵 を かけ 、 アイリーン が い ない こと を 知っ た 。 シャワー の 音 が し て い た 。 俺 は 息 を 荒げ て い て 、 これ から の 行動 の ため に 心 の 準備 を し て い た 。 ベッド に 座り 、 地面 に 足 を 絶え ず 叩き 、 不安 に 彼女 を 待っ て い た 。 「 愛し てる から 結婚 し た ん だ 、 愛し てる から 留まっ た ん だ 、 愛し てる から あなた の 目 の 中 で 絶えず 慈悲 を 求め て いる ん だ…」 俺 を 愛する の を 止め ない で 。 目 を 閉じ て 、 俺 は 髪 を 引っ張り 、 歯 を 食いしばり 、 左手 を ずっと 見つめ て い た 。 俺 の 心臓 は 異常 に ドクドク し て い て 、 俺 の 心 は 協力 し たく なかっ た 。 それ は 絶えず 俺 を 苦しめ て い た 。 俺 の 視線 は 睨みつけ に 変わり 、 それ は 文字通り 痛み 、 初めて 俺 は その 叫び声 を 止め たかっ た ん だ 。 初めて 俺 は それ 全て に 俺 を 操ら れ 続ける こと を 止め たかっ た 。 初めて 。 俺 は それ 全て を 止め たかっ た ん だ 。 「 クソッタレ 。」 俺 の 心 は 落ち着き を 失い 、 俺 の 行為 に 精神 的 に 動揺 し 、 うまく 考える こと が でき なく なっ た 。 自分 自身 に ムカつい て い た 。 どうしても アイリーン に 手 を あげる こと は でき なかっ た 。 彼女 は 肉体 的 に 傷つける に は あまり に も 繊細 すぎる 。 周り を 見回し 、 部屋 を 探し て 近く の ペン を 掴ん だ 。 俺 は それ を 震え て いる 手 の 真上 に 置き 、 深く 息 を 吸い込み 、 躊躇 なし に それ を 突き刺し た 。 もう 自分 を 正当 化 する こと が でき なかっ た ので 、 俺 は 自分 を 罰する こと に し た 。