30.2- 重要な話
「アイリーン。」 彼の厳しい口調が聞こえ、携帯をしまい、僕にすべての求められていない注意を向けた。
「話す必要があるって言ったと思うんだけど。」 彼はため息をつき、僕に近づくように合図した。
「え？覚えてない。」 僕は不安そうに尋ね、髪を後ろに払い、近づいた。
「来い。」 彼は僕の隣に座るように促した。足がしびれて、話す能力が阻害されたように感じた。彼の隣に座ろうとしたとき、彼は僕の手首をつかんで、膝の上に引っ張った。
ビクッとして、彼の行動に固まった。彼の片手は、僕を彼のテリトリーに閉じ込めるために僕の腰にしっかりと巻き付けられ、もう片方の手は僕の首に置いて、彼の視線と僕の視線を鋭く合わせた。
沈黙に飲み込まれ、僕は深く息を呑み込み、彼がまるで彼の理解を超えた何かを考えているかのように、深く僕の目を見つめているとき、つま先を内側に巻き込み、ゆっくりと顎のラインに親指を動かした。
生々しい一瞬、同情が彼の目に光り、僕を近づけた。僕は不本意ながら彼のシャツを掴み、この迷路の向こうに何かを見つけようとしたが、失敗した。
悪魔的に長い間、僕の忍耐力を試した後、彼は息を吐き出した。「最後に言うけど、アイリーン。」 僕は彼のシャツを強く握りしめ、彼が何を話すつもりなのかを精神的に準備するために目を細めた。
「君が結婚した男は、ただの欺瞞的なイメージだった。」 彼は支配的に話し始めた。
僕を立ち去らせず、彼の目を見つめ、僕の心の中にあるイメージを消し去り、彼が刻んでいるイメージに置き換えるようにしたかった。
「君は存在しなかった何かのために心を痛めている。君は僕を愛しているのではなく、僕の心の中に君が作り上げたイメージを愛している。そして今、僕は君が思っていたような人間ではないとき、それが君の心を壊しているんだ。」 彼はため息をつき、まるで慰めにしか使えないような冷たい言葉で僕の心を突き刺した——そして僕たちはどちらもそうした。自分自身のために。
「でも、実際には君が見たものは偽りの夢だった。僕は君が見ていたような人間ではなかった。じゃあ、いったい誰に恋をしたんだ？それは僕じゃなかったから。君は僕を一度も愛したことがなかった。」 僕の愛をあっさりと「何もない」と呼ぶ彼の口ぶりは、痛々しかった…
彼は、ためらいもなく、それが傷つくかどうかを気にすることなく、僕が言葉にすることができなかったことを、低く、しかし力強い響きで説明した。
「それが一番悪いことで、存在しないものに自分の心を繋げてしまったこと。でも、僕のせい？婚約者を愛するって間違ってた？」 僕は壊れた声でささやき、彼の心のどこかで、僕の状況を理解してくれることを願った。
「分かってる、分かってるよ、君に非はないんだ。君はやるべきことをやって、感じるべきことを感じたけど、もう続けなかっただけだ。僕のために何も感じないで。」 彼は優しく言ったが、もし可能なら、ずっと前にそうしていた。なぜ彼は最初に僕が気持ちを分かち合ったと思ったのだろうか？
「あの地点に戻らないで、セバスチャン・ステリオス。言ったでしょ、自分の気持ちをコントロールできないって」 僕は、彼の空虚な心がそれを理解できないことに心を痛めて答えた。
当然、気持ちなんて彼には縁がない。
「その通り、アイリーン。君は不必要に心を痛めている。その欺瞞から抜け出しなよ。僕がまたあんな風になると思ってる？ならないよ。僕と比べないで。」 彼は僕に理解させるために、親指を僕の肌の上で動かしてささやいた。
「叫ばないで、アイリーン。」 彼は絶望的にささやき、僕の声がまだ彼の空虚な場所にこだましていることを理解して愕然とした。
「僕もそうしたくないけど、君を見ていると心が痛むんだ。僕の感情はコントロールできない。そして、それは君がどんな人間だったかではなく、今の君のことなんだ。」 しわがれた声で、僕はもはや自分自身を保つことができなかった。
「痛いんだ、セバスチャン・ステリオス。君は何も感じないから。」 僕は必死にささやき返すと、彼は落胆のため息をつき、ほとんど激怒した。僕の言葉は影響を与えており、彼はそれを嫌っていた。
「分かったよ、僕もそうなることができる。君の人生のいわゆる愛だけど、それはただの偽りの希望、偽りの人格でしかないだろう。君の心を癒すには十分かな？」 彼は苛立ち、不満げに眉をひそめ、僕の痛みを意味のないものとみなし、ただ僕の声を抑えようとした。
「それが君の望み？」 彼は再び怒って尋ね、僕たちの顔を近づけた。支配力が彼のオーラから滴り落ち、答えを要求した。
「嫌だ。」 僕は弱々しく泣き、否定するように頭を振った。少し震え、彼に再びそうしてほしくなかった。
彼は息を吐き出し、落ち着きを取り戻した。「じゃあ、やめて。僕は優しく君に理解させようとしている。」 彼は言って、僕の頬の内側を噛んだ。彼の優位性が暗闇を増して戻ってきたとき、僕は頷いた。
「それから、今回は君の厚かましさを許してあげたけど、次はないから、分かった？」 彼は厳しく警告し、僕が彼の心に入り込み、彼の忌まわしいメロディアスな叫びの流れを破壊したことを明らかに気に入っていなかった。
「はい。」 うなずき、僕は彼が僕の肌から手を離したとき、下を見た。
「僕を侮辱したね。二度とこんなことしないで。僕の限界を破らないで。」 彼はささやき、警告としてそれを見逃した。
「す、すみません…」 僕はささやき返すと、彼の断定的な目が僕の姿を観察したとき、緊張した。彼は唸り、僕を膝から引きずり下ろし、後ろに寄りかかって片足をもう一方に置いた。
「それから、友達からもらったあの避妊薬もやめなさい。」 彼はきっぱりと命令した。
「知ってたの？」 僕は驚いて尋ねた。
「他に誰ができる？あいつだけだよ、度胸があるのは。」 彼はため息をついた。僕は彼をこれ以上怒らせたくなかったので、唸った。
「う、うん。」
そして、僕たちはまた最初からやり直すことになった。僕の感情は何の影響もなかった。彼は僕の声を聞いたのに、反応を選ばなかった。という意味ではなくて——
「産婦人科の予約をしたよ。変な薬を飲む前に、まず彼女に相談しなさい。どんな副作用があるか分からないからね。」 彼は呟き、目を丸め、深く眉をひそめた。
「え？」 僕は、聞き間違えたと思って瞬きした。
「医者に最初に相談しなさいって言ったんだ。」 彼は肩をすくめ、僕が驚いたので、僕に眉をひそめた。彼がこれを許すとは思っていなかったから。
「わ、私は、あなたが…させてくれるなんて…」 僕は、どう反応すればいいのか、何を話せばいいのか分からず、言葉を失った。
「たった一人のガキを相手にするだけで十分だ。もう一人相手にする気分じゃない。」 彼は僕をガキと呼んで、僕を睨みつけながら嘲笑した。僕の唇は細い線を描き、僕は動かなかった。
「それに、君の体は弱すぎる。」 彼は自分自身に低い声で呟いたが、僕はそれを聞いた。認めないわけにはいかないけど、僕はいつも鉄分とビタミンが不足していたから、そもそも普通に出産できるとは思えない。
「とにかく、僕の言葉を心に留めておきなさい。」 彼はため息をつき、眠りにつこうと立ち上がったが、僕は彼の袖を無邪気に掴み、彼の深い視線に怯えながら見返した。
「セバスチャン・ステリオス。」 僕は彼の袖を離さずに呼んだ。彼は反応せず、僕が続けるのを待っていた。
「あなたは…本当に私の声を聞いた？」 僕はためらいがちに尋ねた。一体なぜ、これらの言葉が最初に僕の唇に届いたのか分からなかった。
彼の顎が硬直し、特徴が硬くなったので、彼は手を引っ込めた。僕が彼の二つの弱点に言及したことを気に入らなかった。彼はひどく不満だった。
「いいや。君の不平を止めるために嘘をついたんだ。」 彼は嘘をつき、離れたが、僕の声が彼に届いていなければ、彼は僕に彼の偽りの記憶の中に留まるのをやめるように言わなかっただろうから、彼は僕の声を聞いたと知っている。
僕はしばらくそれを続けてきたが、彼は今回だけ反応した。それは全て彼が僕の声を聞いたからで、僕は嬉しくなるべきかどうか分からなかった…