40- 暴露
「そうだよね、私は自分の舌を信用しちゃだめだ。でも、また自問自答したんだ。そんなの、苦痛に見合うのか？ 愛してくれない人と一緒に人生を過ごすのは、それだけの価値があるのか？」
朝で、私はセバスチャンからの電話を待っていた。二日後に戻ってくるように言われるか、彼の物をディスプレイじゃなくて引き出しに入れたことで怒られるか。
「どうしたの、アイリーン？」ソフィアが私を見て、部屋を行ったり来たりしているのを見て尋ねた。
「セバスチャンから電話がない。電話すると思ったんだけど。」私はため息をつき、彼女と一緒にソファーに座った。
「ここに来てから24時間も経ってないのに、彼の電話を待ってるの？」彼女は私をからかいながらニヤリとしたけど、私はそんな意味で言ったんじゃない。彼の小言を聞くのが心配だったんだ。
「いや、そうじゃないの。彼が私の物をどこに置いたか知らないから。彼の指輪とか、ブローチとか、香水とか、電話してくると思ったんだー」私は彼女に話し始めた。たぶん、彼の電話に出ないほうがいい。そうだ、電話に出なければいいんだ。
「彼からの電話を待ってるの？」ソフィアは私を遮って、笑みを深くしたけど、どんな状況でも、私は彼の電話を待ってなかった。
この二日間で、彼のことを人生から消したかった。自分の人生を取り戻したい、彼から解放されたかったんだ。
「なんで？」私は眉をひそめ、混乱して尋ねた。待っているように見えるかな？
電話してみたら？」彼女は嬉しそうに提案したけど、私は眉をさらに深くし、この考えに反発した。
「なんで私が？」私は鼻で笑い、腕を組んだ。彼の声を聞く気分じゃなかったんだ。
「彼があなたに電話すると思う？」彼女はまた尋ね、近づいてきた。彼女は興奮していたけど、私には理解できなかった。
「なんで彼が？」私はまた尋ね、混乱して頭を傾げた。電話の話が続くのが嫌だったんだ。
「同じ返事はやめて。ただ電話して、聞いてみてよ。」彼女は少しむくれて弱音を吐いたけど、私は首を振った。
「いや。」私ははっきりと言った。私は彼に電話しない。私なしで眠れないなら、彼が電話するはず。私はしない。
「じゃあ、どう？彼があなたを恋しく思うか見てみようよ。」絶対にない。私が去って喜ぶはずだ。
私は長い間、精神的に彼を追い詰めていたから、彼は私を近くに置いておきたくないだろう。今、彼は私ではなく、自分の深淵に集中できる。
「あなたは全然電話もメールもしてない。彼があなたに電話してくるか見てみよう。」ソフィアは提案したけど、私は演技をしなければならないのを忘れて、無表情を保ち、肩をすくめた。
「いつもだって電話してこないのに、なんで今するの？」私は無関心に尋ねた。愛情を偽る気にもなれず、この考えが嫌だった。
「喧嘩でもしたの？ なんでそんなに冷たいの？ あなたたちの愛は、6ヶ月で消えちゃったの？」ソフィアが尋ねて、笑顔が消えたけど、私はセバスチャンのことについて話したくなかった。それ以外の生活があるし、彼から離れたかった。
「黙って。」私は鼻で笑い、立ち去ろうとした。もし彼女が彼のことを話すつもりなら、私はそれを望まなかったんだ。
「いや、でも本気で、あなたたち大丈夫なの？ セバスチャンは、あの避妊薬のことを知って怒らなかったの？」彼女は私をソファーに引き戻し、ため息をつき、私は鼻の根元をつまんだ。
「怒ったけど、最終的には同意してくれた。」私は、これが起きたときの激しい議論を省略して、その後のことだけを彼女に話した。
「そう。彼が私からあなたを奪わないか心配だったの。」彼女は安堵のため息をつき、正直言って、私もそれを恐れていた。
「心配しないで、誰もあなたを私から奪えないから。」私は彼女に向かって笑い、彼女に保証したけど、自分では確信がなかった。
「うん、うん。」彼女は嬉しそうにうなずいた。
私たちはついに、彼女が送っている生活について、他のことについて話した。時間を過ごし、質の高い時間を一緒に過ごし、他のことを忘れ、自分の休息に集中し、それ以外には何も考えなかった。
まもなく時間が過ぎ、夜になり、私は不本意ながらソフィアの言った言葉について考え始めた。私は自分の部屋にいて、彼女の言ったことを考えていた。
私は本当に重要じゃないから、彼は一度も電話をかけようとしなかったのか？ 彼は私なしでは眠れないと言ったのに、なぜ電話できなかったんだろう？
電話一本で何が悪いんだろう？
電話すべき？ 彼は大丈夫なの？ 一日でも私を生きさせてくれたなんて信じられない。
望まない考えが私の心を苦しめ始め、私を落胆させるだけの考えにつながった。自分の価値が彼の他の獲物と同じレベルであることに気づき、胸が締め付けられた。
私がいるかいないかは、彼にとってどうでもいいこと。私なんて、彼にとってどうでもいいこと…
この現実に気づくと、心臓が痛み、傷ついたけど、それが私を支配する前に、彼は本当に電話してきた。そして、姿勢を崩し、私は二度考えずにすぐに電話に出た。
「もしもし？」私の声は、知らず知らずのうちに興奮したように聞こえ、私がどう言ったのか気づいたとき、私は舌を噛み、心の中で自分を叱った。
彼が私がどれだけ気楽で幸せそうか気づいたら、彼は私の幸せを盗むだろう。彼はどんな高揚感も私に届かせないだろう。
「もしもし…？」私は再び呼びかけた。相手からの反応がなかったからだ。胸の痛みは増し、彼は間違って電話したのだろうと思った。彼は電話するつもりはなかったはずだ。きっと間違いない。
「セバスチャン？」私は再び呼びかけ、反応があることを願った。彼の沈黙は私の落胆を増すだけで、私の声の喜びは消された。
「もしもし？ 誰かいますか？」私は悲しそうに再び尋ね、ため息をついた。不本意ながら、彼は一度も電話してくれなかったことに傷ついた。せめて、メッセージでも残してくれれば…
「アイリーン！」パパの声がして、私の絶望的な考えから私を引き戻し、今日の最低限の希望が打ち砕かれた。彼は私がいなくても大丈夫なんだ。
結局のところ、私は何者なんだろう…？ なんで私が重要なんだろう…？
「すぐ行く！」そう言って、私は怒りに変わり、電話を乱暴に切った。彼は、自分の無価値さでさえ、私の心を刺すことに成功したんだ。
「クソ野郎。」私は心の中で彼を呪い、携帯電話を投げ捨てた。もし彼がまた電話してきたら、もう電話に出ない。私の価値は無に等しいのだから、電話で彼と話すつもりもない。
目を丸くして、私は深呼吸し、顔をしかめて怒りを抑えた。すでに彼のせいで気分が悪くなっていた。
「どうしたの、パパ？」私は優しく尋ねた。
「アイリーン、愛しい人よ、私たちと一緒に座って。」パパはそう言って、真ん中に座るように私に合図した。ソフィアは、反対側のソファーで携帯電話を使っていた。
「ん？」私はうなり声をあげて座ると、彼女は携帯電話を置き、みんな私の方を向き、私はその視線に緊張した。
「愛しい人、あなたのママと私はあなたに何か重要なことについて話す必要があるんだ。」パパは深呼吸して言った。
「ええ、何？」私はおずおずと尋ね、髪を耳の後ろにまとめ、彼らが何を話したいのか心配した。
「ハニー、今、言葉をねじ曲げるのはやめましょう。セバスチャンとはどうなの？ 彼は虐待的？ 過剰な所有欲がある？ 何かあなたを傷つけた？」ママが尋ね、その質問だけで私のエネルギーを奪われた。
「え…どういう意味？」私は笑いを装って話をそらそうとしたけど、みんなの顔の深刻さから、今日はこの問題を葬るつもりはないのがわかった。
「あなたはとても変わってしまった。そして、健康的な方法ではない。ダーリン、もし何か問題があるなら、教えて。私たちはあなたを助けたいだけなの。うちのアイリーンは、そんな風じゃなかった。」ママは壊れたささやきで続け、私の手を強く握った。