70.2- 悲鳴の起源
ごめん、もう無理だと思う…！こんなのに関わりたくない！」 叫んで、この耐え難い音を止めようと耳を塞ごうと拳を作ったけど、ファーザーが僕の腕を掴んだ。
「なんだよ、無理って？僕らが何者で、何をしているのか、知ってるだろ？なんでためらってるんだ？いつかやるんだから、今じゃダメなのか？」 ファーザーは激昂した。
僕はぞっとした。トラウマだった。ファーザーは今まで僕を叱ったことなんてなかったし、怒ったことなんてなかったのに、怖くなってきたんだ。
「ファーザー、お願い…」 僕は懇願し、顔には涙が流れ、視界がぼやけていたけど、ファーザーは唸り声をあげ、銃を掴んで僕の手に叩きつけた。
「待たせるなよ、メイト。ファーザーをがっかりさせるなよ。お前は僕の強い男なんだ。できるはずだ」 そう囁いて、僕を安心させようと無理やり笑顔を作ったけど、僕が経験した石化状態を消すことはできなかった。
鼻をすすりながら、僕は男に銃を向けるしか選択肢がなかった。彼の血まみれの姿が僕の目を見て、「殺してくれ…」と囁いた。
心臓がドキドキして、止まらない涙が流れ落ち、僕の夢と心を修復不能なほどに打ち砕いた。
「ごめん…」 僕は囁き、引き金を引く前にためらった。
「謝るな、くそったれ。やれ！」 ファーザーが叫び、彼らは彼の手にナイフを突き立て、彼は痛みで叫び、逃げようともがいたけど、彼の体内の究極の痛みでそれを妨げられた。
「彼に叫ぶのを止めさせて、ファーザー。頭が痛くなるんだ」 僕は叫び、手が激しく震えた。ちゃんと見えなかったんだ。
こんなことしたくなかった。
いつかはやらなきゃいけないのは分かってたけど、今じゃない。ファーザーは最初から僕の無垢さを守るべきじゃなかったんだ。僕の家族から判断すると、僕は冷酷になっているはずだった。
「なら、撃て！」
息を呑んで、僕は銃を撃ち、大きな音が鳴り響いた。手が怪我をして、ひどく出血し始めた。泣きながら、顔に液体を感じて目を開けた。
恐ろしさにゴクリと飲み込み、顔に触れて血を見て、恐れおののいて見上げると、彼の顔を撃ち抜いて粉々にしてしまった。理解を超えた恐怖に目が大きく見開き、地面に倒れた。
血まみれの手で耳を塞ぎ、銃声が耳に響き、僕は肺の底から叫んだ。
僕は人生で一番大きな叫びを放ち、暗闇が僕を覆い、この異常さにもう耐えられず、気絶した。
『最初の殺人の後、目覚めたとき、何もかもが変わってしまった』
何も。
心臓は激しく鼓動していたけど、それがどれほど激しく鼓動しているのかを示すことができず、その鼓動を止めたいほどだった。僕の呼吸は浅く、死んでいた。
ベッドの上にうつ伏せになって、感情のない目で床を見つめていた。頭は空っぽで、機能が停止していたんだ。
まるで生気のない存在のように横たわっていた。彼の叫び声、彼の血、銃声、それらはすべて、今まで一度も喧嘩をしたことのない人に深い衝撃を与えたんだ。
部屋のドアが開き、両親が僕のところへ駆け寄ってきた。ファーザーは僕を抱きしめ、泣きそうになっていた。
「セバスチャン？大丈夫か、息子よ？ごめん、こんなに追い詰めるべきじゃなかった…」
謝罪を続ける前に、僕は死んだような声で尋ねた。「あいつ…死んだの？」
深く飲み込み、彼は頷き、僕の手にキスをした。「ああ」
「叫ぶのは止まったの？」 僕は首を傾け、もう一度尋ねた。僕の声の明るさは失われていた。
彼は微笑み、僕の手に安心させるように握り、「止まったよ…もう聞こえないはずだよ」
手を引っ込め、目を閉じ、包帯の巻かれた手でシーツを強く握り、歯を食いしばった。
「じゃあ、なんで聞こえるんだ？僕が叫んでるの？なんでこんなに大きいんだ？」
不安定な呼吸で、僕は暗闇の中に彼の血を見て、暗闇の中に彼の叫び声を聞いていた。止まらないんだ。
それはものすごく耳をつんざくような音で、他のすべての音は聞こえなくなった。
「何でもないよ、スイートハート。そのうち消えるから。ただ怖がってるだけなんだ。休んでれば、すぐに良くなるから」 ママが来て、髪を撫でながら、僕を落ち着かせようとした。
そして僕はそれを信じた。「分かった…」
でも、効果はなかったんだ。
時間は何も癒さず、何も止まらなかった。
すべてが同じだった。彼の命を奪ったとき、僕の一部が死んだように感じたんだ。
1ヶ月が過ぎ、僕はまだ深淵の中にいた。暗闇しか存在しない空虚の中にいたんだ。その時は受け入れられなかった。
止まって欲しかった。終わって欲しかったんだ。
「セバスチャン…愛しい子。息子に何をしたの、アルバート？！」 ママはファーザーに叫んだ。
その間、彼女はずっと僕と一緒にいて、僕の心をそらそうと色々試してくれたけど、僕は何も気にしなかった。
「何もしてない。こ、こんなことになるとは思わなかった。予想以上にひどい反応だったんだ」 ファーザーは息を呑み、僕のそばを離れなかった。
「セバスチャン、メイト、何か言ってくれ。そんな風になるなよ」 ファーザーがそう言って、考えから引き出そうと僕の肩を揺さぶったけど、僕は誰とも話したくなかった。
「お願い、ベイビー。話して。そんな風にならないで」 ママがそう言って、ついに僕の視線を上げてきたので、僕は漠然と尋ねた。
「僕…」 途切れながら、喉のつかえを無理やり押し出し、尋ねた。「また、一緒に行ける？」
もっと探求したかった。僕が見たものをもっと観察したかったんだ。それが僕を圧倒している暗闇を和らげるかもしれないと願って。
「なんで？なんでそこに行きたいんだ？セバスチャン、気分が良くなるのか？」 ルーベンは、この僕のアイデアを気に入らないようだったけど、理由は分からなかった。行きたかったんだ。
体を丸めて、僕は頷いた。「うん…」
何が起きたのかを止めたいと願い、ファーザーは僕をそこに連れて行き、僕は再び空に現れる陰鬱さに挨拶をしたけど、今度は怖くなかった。
ファーザーはためらっていたけど、僕は平然とした顔をしていた。
みんなは、僕がまたそこにいるのを見て驚いたけど、以前ここに来た、心配のない活発な子供は、彼が殺した男と一緒に死んだんだ。
無表情で、僕はファーザーに続き、人々を拷問している場所に戻った。声が漏れないように防音壁で覆われていたんだ。
僕たちはそこにいて、ファーザーは僕のことを心配していたけど、僕は彼らが別の人を拷問しているのを見た。顔を覆い、彼らは彼の爪を剥がしていたんだ。
「なんで叫んでないんだ？」 僕は尋ね、唇を下に曲げ、彼の声を聞くことができなかった。彼の叫び声は、僕が聞いたものとは違っていたんだ。
僕の耳には、銃のソニックブーム、あの音響爆発だけが聞こえたけど、彼の声は聞こえなかった。
困惑して首を傾げ、何が起きたのか理解できなかった。まるで耳が聞こえなくなったみたいに。
「叫んでるぞ、セバスチャン。どうしたんだ？」 ファーザーは、驚いて僕の方を向いてそう言った。
「そんなに大きくないんだ。聞こえなかったんだ」
この言葉に、彼らは全員立ち止まって僕の方を向き、前回叫んだ少年がこんなことを言うとは信じられなかったんだ。
「セバスチャン…？」
「指を切ったらどうだ？」 僕は提案し、眉を上げたけど、真剣には受け止められず、ファーザーはくすくす笑った。
「いつものように冗談だろ？お前は本当に小僧だな、メイト」 彼は笑い、僕の背中を叩き、冗談だと思ったけど、何が僕を支配したのか分からなかった。僕はドライバーを掴み、その人の手に刺し、ひねったんだ。
これで叫んだ。
『ほら』 今度は聞こえて、知らず知らずのうちに、彼の声を聞くと笑顔になったんだ。
でも、僕の行動にぞっとしたファーザーは、僕の腕をひったくり、みんなの前で激しく平手打ちをしたんだ。
「しっかりしろ、セバスチャン！」