72.2- 彼女と共に燃える
やあ。 元気？ 手を振って、死んだようなトーンで挨拶し、笑顔を無理やり作った。
「何してるんだ？」 彼が、本当に俺なのか確認するように尋ねた。
「解放されたんだ。迎えに来てもらうのは悪いと思って。」 ぶつぶつ言いながら、俺は中に入った。
「ど、どうなんだ？」 彼は俺の腕を掴み、目に涙を光らせて尋ねた。
「生きてる。 なんとか。 ありがとな、勉強になったよ。」 腕を引っ込めて、俺は歩き出した。 彼の感情に気を配ることはしなかった。 あの時点で感情は俺をイライラさせ始めていたんだ。だって、彼女はそれを汚すのが好きだったから、俺は止めたんだ。
「どんな勉強？」
「世界はお前が思ってるほど美しくないってことさ。」 冷たくニヤリと笑い、肩越しに見て、部屋に向かった。
部屋に入った瞬間、ママはすでにそこにいて、俺のシャツを抱きしめていた。 彼女はそれを綺麗に、整理して、俺が置いてきたようにしていた。
「やあ。」
「セバスチャン？ いつ来たの？！ なんで言わなかったの？！ あたしは…」 喜んでパニックになりながら、彼女は俺に駆け寄り、俺の手を離そうとしなかった。
俺は反応せず、彼女の髪を撫で、彼女の頭を撫でた。
彼女への最後のキス。
「何か食べてもいい？ 腹ペコなんだ。」 ささやいて、俺は離れた。
「もちろん。」 ニヤリと笑って、彼女はうなずき、抱きしめようとしたが、俺は離れ、彼女の笑顔を拭った。
「やめろ。 もうお前の抱擁は必要ない。 お前の影で俺を守る必要はなくなったんだ。」
ため息をつき、俺はベッドにカバンを投げつけ、髪を撫でつけ、自由と喜びの大きな、長い吐息を出した。
「ばかげてる。 どうしてママがそんなことしないって言うの？」
クスクス笑いながら、彼女は俺の腕を掴み、それに頭を乗せた。 喜びの涙が彼女の目に輝いた。
彼女を見て、俺は彼女の耳に近づき、自分にしたことを告げた。
「だって、お前の息子は死んだんだ。俺は自分の手で彼を殺したんだ。」
暗く笑いながら、俺は離れた。 自分の目は彼女の言葉に、彼女の声にもう集中できなかったから。 彼女はあの時点で俺にとって無音になっていたんだ。
ほぼ止まりそうだった何かは、より強い力で俺を攻撃し始めた。
俺は彼らが決して望まなかった姿になったんだ。
彼女を放心状態にした後、俺は身だしなみを整え、ファイルを手にとって階下に行き、何か食べることにした。
「セバスチャン。本当にすまない、俺はひどいパパだった。 お前を支えなかった。 信じてくれ、お前がいなくなってから、一度もあなたを考えなかったことはなかったんだ。 俺は、お前が俺に激怒しているに違いないと思っている。」 彼は泣きそうになりながら、俺に近づき、ささやいた。
ハミングしながら、俺は手を振ってそれを振り払い、「怒ってないよ。心配するな。落ち着け、相棒。」
俺はちゃんと聞こえなかった。 聞けなかったんだ。
「マジで？！」
「ああ。」
ニヤリと笑って、2人とも俺の隣にいて、俺はファイルをテーブルに投げつけ、自分の足を食べた。
「あれは何だ？」 パパは困惑して尋ねた。
「俺のファイルだ。 燃やしたいなら、俺には用がないから。」 俺はそう言って、一口飲み込んだ。
「変わったみたいね…それに筋肉質になったわね。」 ママは違いに気づいて笑顔を見せた。
うなずき、俺は食べ物に集中し、「うーん。」
1ヶ月後、あの空虚は俺をイライラさせていた。 俺は悲鳴を聞きたかったんだ。 あんな声が。 誰かの不幸を目撃する必要があったんだが、今はできないから、俺は自分の気を紛らわす新しい方法を見つけた。
「パパ。」
「ああ、息子？」
この1ヶ月間、パパは俺にものすごく優しくなって、俺はそれが気に入らなかったんだ。 誰も近くに来てほしくなかったんだ。
「俺は個人的に勉強を続け、武道を学びたい。 俺の心と体を鍛えたい。」
「もちろん。 それを聞けて嬉しいよ。」 彼は急いで同意した。
その夜遅く、俺は自分の部屋で、携帯電話を使っていた。 俺の一番古くて最高のパートナーがいた。 キャンディークラッシュ。 それをプレイし始めてすぐに習慣になったんだ。
ママが来て、俺をゲームから引きずり出した、「セバスチャン…」
「ん？」
彼女は俺の隣に座り、「あなたが来てからずっと…ルーベンのことを尋ねていないわね。」
「それで？ 彼は自分で成長できる。 彼のことを尋ねても何も変わらないだろ。」 俺は冷たく返事をして、ゲームにもっと集中した。
彼のことは話したくなかった。 彼の言及は俺の心を壊したが、俺は感情を保った。
「あなたは弟をとても深く愛していたのに…」
「まさに。 '愛してた'んだ。 彼は俺の愛を必要としてないし、俺も彼にそれを与えるつもりはない。」
ある日、ルーベンが彼らに会いに来て、遠くから彼を見たとき、それは俺の心を止められない痛みで締め付けた。 彼の目に傷跡があるのを見て、俺がなぜこの地点にたどり着いたのかを思い知ったんだ。
俺は弟にしたことの代償として、あの拷問を受けるに値すると思っていた。 彼を見ることは俺の心を壊し、俺は彼からできるだけ距離を置きたかったんだ。
俺はもう彼のそばにいることを恐れていた。
俺は自分のことを恐れていたんだ。
深呼吸をし、俺は自分の感情をコントロールし、無表情に振る舞い、階下に降りて行った。
彼は俺を見た、俺は彼の目にモンスターとしての自分の姿を見て、俺が捨てようとした鼓動を強めた。
一目見ただけでそれが俺の核心を焼き尽くし、俺は距離を置くことが最善の選択肢だと考えた。
「セバスチャン？ いつ戻ってきたの？ 元気？ なんで言わなかったの？ 行きたかったのに。」 ルーベンは興奮して尋ねた。
彼の口調の幸福に、俺の心臓がドキドキした。 彼は俺に会えて嬉しかったんだ。 そうじゃないのに。
「ずっと前だよ 君に言うのは面倒くさかっただけ。」 彼の喜びを無視して、俺は携帯電話に集中した。 最初は難しいだろうと分かっていたが、やらなければならない。
俺の影は彼の近くにいてほしくなかったんだ—結局のところ、俺はモンスターだから…
「なんでそんな話し方をするんだ？」 頭を傾げて困惑し、彼の顔の輝きは消え、俺が使った口調を気に入らなかった。
パパも来たが、俺はすでに自分の家族から切り離されていたか、それとも最初に彼らが俺を捨てたのかもしれない。
「ああ、俺の2人の息子たち—」
「俺、ちょっと忙しいんだ。 お前ら楽しんで。」 無頓着に話して、俺は興味がないふりをして携帯電話を使い始め、歩き出した。
「俺を避けてるのか？」 ルーベンはそう言って、俺の腕を掴んで俺を止めた。 彼は俺の扱いを気に入らなかった。 彼は悲しかったが、それは彼のためだったんだ。
「俺は自分の関心事を優先してるだけだ。」 俺の腕を引っ張り、無感情に返事をして、彼の目を見なかった。 俺は自分が作った傷跡が嫌いだったんだ。
俺もそれで罰せられたんだ。
彼らは俺に教えたんだ—自分の過ちに対して、物理的に罰せられるべきだってことを。 自分の傷跡は、自分の行動を補償できるんだ。
それが正しいのか間違っているのか分からなかったが、盲目的に従ったんだ。
「そして、俺が一番上から落ちたのはいつなんだ？」 ルーベンは俺の注意不足を気に入らずに尋ねた。
一歩後ろに下がり、暗いニヤリと笑いが俺の唇に浮かび、自分の視線を彼の視線とぶつけさせた。 彼は俺のオーラの暗さに動揺した。 彼は自分自身で後退したんだ。
彼が俺から歩いて後退した瞬間、俺はすぐに知った—俺はもうこの家族の一員ではないんだってことを。